Một số tiểu bang có quy định kiểm tra an toàn (safety inspection) và kiểm tra khói (emission inspection) cho những xe lưu hành. Người lái xe cần biết và thực hiện theo quy định. Vi phạm sẽ đưa tới những rắc rối về mặt pháp luật, nhất là khi xảy ra tai nạn.
Hỏi: Mỗi năm tôi phải mang xe đi kiểm tra (inspection) là để kiểm tra về những gì?
Ðáp: Kiểm tra gồm 2 phần: kiểm tra an toàn (safety inspection) và kiểm tra khói (emission inspection).
Hỏi: Tôi có chiếc mô tô nhỏ, thỉnh thoảng chạy khi trời ấm áp, như vậy có cần phải mang đi inspection không?
Ðáp: Có, tất cả các loại xe đều phải được kiểm tra, gồm cả xe gắn máy hay xe mô tô. Tuy nhiên có một số loại xe đặc dụng không cần phải kiểm tra như xe dùng trong các nông trại, xe chạy trong sân golf, xe đạp điện…
Hỏi: Ðây là luật áp dụng trên toàn Hoa Kỳ hay chỉ ở tiểu bang?
Ðáp: Vấn đề kiểm tra là vấn đề thuộc quản lý của địa phương như County hay tiểu bang. Vì vậy ở địa phương nào thì phải tuân theo quy định của địa phương đó.
Hỏi: Có bao nhiêu tiểu bang quy định kiểm tra xe?
Ðáp: Hiện nay có 17 tiểu bang có quy định kiểm tra an toàn (safety inspection) hàng năm, hoặc 2 năm một lần. Ở một số tiểu bang, phần lớn việc kiểm tra được thực hiện ở các thành phố lớn, còn các vùng có ít cư dân thường không phải kiểm tra xe. Ví dụ: California không kiểm tra an toàn, nhưng kiểm tra khói 2 năm một lần những xe từ 7 tuổi trở lên; Florida hoàn toàn không kiểm tra xe; Georgia không kiểm tra an toàn nhưng kiểm tra khói hàng năm của xe ở vùng metro Atlanta; Texas kiểm tra an toàn hàng năm nhưng chỉ kiểm tra khói xe ở các vùng đông dân cư.
Hỏi: Các chi tiết nào được xem xét trong kiểm tra an toàn?
Ðáp: Nên chuẩn bị và xem xét trước các chi tiết sau đây trước khi mang xe đi kiểm tra để tránh bị “fail”: kèn, gạt nước, kính chiếu hậu, tay lái, seat belts, thắng, vỏ xe, bánh (niền) xe, hệ thống xả khói, hệ thống đèn (trước, sau, signal, bảng số) nắp bình xăng, màu cửa kính… Xe vận tải có tiêu chuẩn riêng.
Hỏi: Có những trang thiết bị nào không được phép gắn trên xe hay không?
Ðáp: Một số dụng cụ sau đây không được gắn vào xe vì có thể gây nguy hiểm: đèn đỏ hay đèn chớp đỏ ở phía trước xe và chuông, còi hụ (chỉ dùng cho xe cấp cứu hoặc xe bus học sinh); ống xả khí đã bị cắt (để tiếng nổ máy xe lớn hơn); dụng cụ gây nhiễu sóng máy đo tốc độ xe mà cảnh sát thường sử dụng; bất cứ thứ gì gắn vào thân xe làm cho bề ngang xe lớn thêm (3 inches bên trái hoặc 6 inches bên phải).
Hỏi: Kiểm tra khói (emission inspection) là gì?
Ðáp: Người ta sử dụng máy đo để biết tình trạng hoạt động của máy xe, trong đó có thiết bị kiểm soát việc thải khói, hệ thống đánh lửa và đo mức tiêu thụ xăng… để xem máy có hoạt động theo đúng tiêu chuẩn về khí thải hay không.
Hỏi: Có trường hợp nào được miễn kiểm tra không?
Ðáp: Tùy theo quy định của tiểu bang, ở các tiểu bang bắt buộc kiểm tra xe, thường những loại xe sau đây được miễn kiểm tra khói (emission inspection): xe không chạy bằng xăng (như xe chạy bằng điện, khí đốt) và xe chạy bằng dầu diesel. Nhưng những loại xe này vẫn phải kiểm tra an toàn (safety inspection).
Hỏi: Sau khi kiểm tra nếu bị “fail” phải làm sao?
Ðáp: Trong giấy báo kết quả có nêu phần nào bị “fail”. Mang xe đi sửa phần đó và kiểm tra lại. Có thể sửa xe ở bất cứ tiệm nào, không nhất thiết phải sửa tại địa điểm kiểm tra xe.
Hỏi: Tôi có thể bỏ qua việc kiểm tra xe không?
Ðáp: Thông thường ở các tiểu bang quy định kiểm tra xe thì sau khi kiểm tra rồi mới được đăng bộ xe (registration) và lưu hành. Nếu không đăng bộ xe (không dán sticker trên kính), sẽ bị cảnh sát phạt và có thể bị tạm giam xe và người lái.
