Tín hiệu giao thông được dùng để điều khiển giao thông cho xe và người đi bộ. Được nghiên cứu và thiết kế cẩn thận, tín hiệu giúp điều hòa giao thông và tránh tai nạn xảy ra. Đèn xanh đèn đỏ được sử dụng từ hơn 100 năm qua. Dưới đây là một số chi tiết mà chúng ta cần hiểu rõ.
Hỏi: Ðèn giao thông có giống nhau ở tất cả các tiểu bang không?
Ðáp: Ðèn xanh đèn đỏ được sử dụng ở tất cả các tiểu bang (và hầu hết các nước trên thế giới). Mặc dầu các tín hiệu giao thông là do tiểu bang ban hành, nhưng đều dựa vào những tiêu chuẩn do liên bang đề ra.
Hỏi: Số tai nạn có giảm đi khi lắp đèn giao thông không?
Ðáp: Một số loại tai nạn đã giảm đi khi có đèn giao thông, nhất là tai nạn dễ đưa tới chết người khi hai xe đụng thẳng góc nhau. Nhưng đèn giao thông cũng làm một số loại tai nạn khác tăng lên như đụng từ phía sau.
Hỏi: Thời gian chờ (đèn đỏ) ở các ngã tư có giống nhau không?
Ðáp: Có 2 kiểu đèn: một kiểu có thời gian chờ cố định (ví dụ 1 phút), và một loại có thời gian chờ thay đổi theo lưu lượng xe. Ở loại thứ hai, người ta lắp các bộ cảm ứng trên mặt đường để biết lượng xe chạy và thời gian chờ sẽ tự điều chỉnh theo lượng xe nhiều ít. Ðiều này nhằm giúp cho một lượng xe tối đa có thể chạy qua ngã tư, tránh bị kẹt xe.
Hỏi: Tại sao đèn hiệu mũi tên quẹo trái có ở ngã tư này nhưng lại không có ở ngã tư khác?
Ðáp: Ðèn hiệu mũi tên quẹo trái được lắp ở những ngã tư thường có tai nạn do quẹo trái gây ra, hoặc khi ở ngã tư nào mà khi quẹo trái phải chờ quá lâu nếu không có đèn mũi tên. Ngoài ra, thông thường đèn quẹo trái chỉ bật xanh khi có ít nhất 3 xe đang chờ. Chỉ ở ngã tư có quá đông xe, người ta phải chờ tới khi đèn mũi tên quẹo bật xanh mới được quẹo trái. Còn ở ngã tư không đông xe, người lái có thể quẹo trái nếu thấy đường ngược chiều không có xe.
Hỏi: Ý nghĩa của đèn hiệu mũi tên quẹo trái, đèn chạy thẳng và đèn cho người đi bộ?
Ðáp: Ðèn mũi tên quẹo trái màu đỏ: không được quẹo. Dừng xe và chờ cho tới khi mũi tên màu xanh, hoặc chớp màu vàng.
– Ðèn mũi tên màu vàng: báo hiệu sắp chuyển sang đỏ, chuẩn bị dừng.
– Ðèn mũi tên chớp màu vàng: cho phép quẹo trái. Cẩn thận nhường quyền ưu tiên cho xe ngược chiều chạy thẳng.
– Ðèn mũi tên chớp màu xanh: an toàn khi quẹo trái.
Còn đèn chạy thẳng thay đổi như sau:
– Ðèn chạy thẳng màu đỏ: dừng. Ðược phép quẹo phải sau khi dừng hẳn xe lại. Nhường quyền ưu tiên cho xe khác. Không được quẹo nếu thấy bảng “No turn on red”
– Ðèn chạy thẳng màu vàng: cẩn thận, sắp tới đèn đỏ. Nếu đã vào ngã tư, chạy qua luôn. Nếu chưa vào ngã tư, nên dừng lại. Nên nhớ rằng khi đèn bật đỏ, một phần thân xe còn trong ngã tư cũng bị xem là vượt đèn đỏ.
– Ðèn xanh: cho phép chạy, cẩn thận quan sát và nhường quyền ưu tiên cho xe và người đi bộ đang ở trong ngã tư.
