Các nhà nghiên cứu người Ái Nhĩ Lan mới xác nhận là chúng ta có một cơ quan ở sâu trong bụng. Đó là một màng xếp lớp nối ruột non và ruột già vào thành bụng, được gọi là màng treo ruột (mesentery). Từ trước tới nay màng này được các nhà khoa học coi như là một chuỗi các miếng rời rạc.
“Chúng ta có một cơ quan trong cơ thể mà từ trước tới nay chưa được công nhận.” Ðó là lời Calvin Coffey, giáo sư khoa giải phẫu trường Ðại học Limerick, Ái Nhĩ Lan.
Ông công bố các phát hiện trong số ra Tháng 11 của tạp chí The Lancet Gastroenterology & Hepatology, một tạp chí y khoa hàng đầu về hệ thống tiêu hóa.
Cơ quan (organ) là một thành phần trong cơ thể tự đủ để có một tác dụng đặc biệt cần cho sự sống. Trái tim, chẳng hạn, là một cơ quan có nhiều bắp thịt, bơm máu vào các mạch máu.
Một trong những bức vẽ xưa nhất thế giới về màng treo ruột là bản phác họa của danh tài nước Ý thời Phục hưng: Leonardo da Vinci. Tuy bản vẽ của ông và các minh họa về y khoa tiếp theo sau này cho thấy màng treo ruột chỉ như một cấu trúc liền lạc, nhưng trong thế kỷ trước, các nhà khoa học vẫn tin nó là một chuỗi những miếng riêng lẻ rời nhau và do đó không đáng chú ý về mặt y học.
Năm 2012, Coffey và các đồng nghiệp lần đầu tiên chứng tỏ qua những phân tích bằng kính hiển vi rằng những nếp màng gấp thực ra chỉ là một cấu trúc kết nối liền lạc.
Suốt 4 năm sau, nhóm này tiếp tục thâu thập các bằng chứng để xác nhận việc xếp loại màng treo ruột thành một cơ quan.
Một khi công nhận cấu trúc của màng treo ruột, các nhà khoa học có thể chú tâm tìm hiểu về các hoạt động của cơ quan này, về các bệnh tật liên quan đến nó, chẳng hạn như bệnh tật lan truyền qua nó từ một bộ phận trong bụng sang một bộ phận khác.
Ngoài ra, cần xác định xem nó nên được đặt vào hệ nào thuộc cơ thể, như hệ tiêu hóa, tim mạch, hoặc nội tiết?
Phát hiện mới cũng sẽ giúp các nhà khoa học tìm hiểu sâu xa hơn về vai trò thực sự của màng treo ruột trong hệ tiêu hóa cũng như đối với các căn bệnh đường ruột và bụng của con người.
TM