Mùa hè. Cuộc sống có giảm tốc độ và nhẹ nhàng hơn cho quý vị không? Sinh viên học sinh được nghỉ học. Nhiều gia đình đưa nhau đi nghỉ mát ở xa, hay thăm họ hàng cả năm không gặp. Quý vị làm gì để vui chơi trong mùa Hè?
Trong thời gian này, các thành phố tại Hoa Kỳ cũng nỗ lực thực hiện những chương trình giải trí lành mạnh dành cho cả gia đình, để mọi người cùng tận hưởng những ngày hè nắng ấm và (mong là) vô ưu. Điều này đặc biệt đúng với những vùng có thời tiết bốn mùa, vì sau khi đã sống qua mùa Đông âm u lạnh lẽo, người ta thường đi tìm ánh mặt trời để bù đắp cho những ngày giá băng.
Trong thời gian đi thực tập cho Bộ Y Tế & Phục Vụ Nhân Sinh vào mùa hè 2001 tại Hoa Thịnh Đốn, tôi thích nhất là những chương trình ca nhạc hay hòa tấu ngoài trời. Đó là lần đầu tiên tôi nghe Lionel Richie trình diễn live. Không chỉ có những chương trình nhạc pop, mà có cả những chương trình nhạc cổ điển tại các công viên hay plaza. Tôi cũng được dự những chương trình nhạc Á tại Bảo tàng viện Smithsonian trong mùa Hè đó. Thành phố Los Angeles cũng có khá nhiều chương trình như vậy, điển hình như The Hollywood Bowl. Nhiều người mang chõng vác ghế để cùng gia đình đi nghe nhạc giữa hoàng hôn hay trong trời đêm.
Mùa hè năm 2011, tôi được mời đảm nhận vai trò MC song ngữ cho chương trình Big! World! Fun tại The John Anson Ford Theatre. Đây là một trung tâm nhằm vào mục đích nuôi dưỡng sự xuất sắc, đa dạng, sức sống, sự thông cảm, trình độ thưởng thức, và tạo điều kiện thuận lợi cho nghệ thuật trình diễn tại Quận Los Angeles. Chương trình của The Ford hỗ trợ cho nghệ sĩ, các tổ chức và cộng đồng nghệ thuật, và tạo lối cho người dân tại Los Angeles có điều kiện khám phá và thưởng thức văn hóa trong vùng và trên thế giới. Ngày 30 tháng 7, 2001, the Ford lần đầu tiên tổ chức một chương trình về văn hóa Việt Nam, và đã mời Trung Tâm Văn Hóa Nghệ Thuật Dân Tộc Việt (Center For Vietnamese Culture & Art CVECA) thực hiện. Buổi trình diễn của CVECA rất cô đọng, nhưng trưng diễn được nhiều ánh ngọc trong nền âm nhạc dân tộc Việt Nam. Đây là một trong nhiều dịp khán giả Mỹ gốc Việt vừa có cơ hội tham gia một sinh hoạt dòng chính, vừa được thưởng thức văn hóa âm nhạc dân tộc.
Các phụ huynh có thể tận dụng mùa Hè để cho con em một dịp thư giãn đầu óc, cũng như phát triển thêm qua những chương trình bổ ích và hào hứng như thế này. Cho dù các em có đang học hè đi nữa, các phụ huynh cũng nên cho các em tham dự những chương trình này để các em có thêm những sinh hoạt co-curricular rất cần thiết để quân bình với việc học.
Tại thành phố Anaheim, quê quán của Mickey Mouse, mùa Hè là mùa của những chương trình vui nhộn và thú vị – do thành phố đài thọ. Tôi xin đưa ra một vài thí dụ, để quý độc giả dù là cư dân của thành phố nào đi nữa, cũng có thể tìm những chương trình bổ ích và vui thú tương tự cho cả gia đình cùng tham gia ngay tại địa phương mình. Thường thì quý vị có thể tìm những thông tin này trong tờ Bulletin của thành phố, được in và phát miễn phí tại Tòa thị chính, hay tại hệ thống thư viện công cộng. Hiện nay, đa số các thành phố cũng đăng những chương trình này trên trang nhà, nên quý vị có thể dễ dàng lên mạng để xem.
Mùa hè 2012 năm nay, Thành phố Anaheim tiếp tục thực hiện những buổi trình diễn dưới đêm hè đầy sao tại rạp hát lộ thiên Pearson Amphitheater, lâm viên Oak Canyon Nature Center (thuộc vùng đồi thơ mộng Anaheim Hills), và các trung tâm sinh hoạt khác trong thành phố.
Chương trình văn hóa nghệ thuật cho mùa Hè 2012 tại Anaheim hứa hẹn một cuộc vui bất tận. Tại Pearson Amphitheater chẳng hạn, các chương trình biểu diễn rất đa dạng được trải ra suốt dọc mùa Hè. Bắt đầu từ cuối tháng Sáu, cha mẹ có thể đưa con cái đến dự những buổi ảo thuật vui nhộn, kết hợp khoa học và hóa học (The Mad Scientist), hay điệu múa Nonosina Polynesian Spectacular, hoặc vũ điệu mê hồn Tơ và Sấm (Silk and Thunder) của Hikari Taiko, the AATF, và Đội Múa Đại Hàn. Ngoài ra, khán giả còn được nghe Island Hoppin’ Steel Drum Band chơi nhạc, hào hứng xem Team Millennia nhảy hiphop, hoặc thưởng thức ballet trong chương trình Anaheim Ballet Stars of Tomorrow, và hồi hộp xem Anthony the Magic ảo thuật.
Từ năm 1933, Pearson Park Amphitheatre đã cung cấp những chương trình giải trí gia đình miễn phí hoặc giá thấp, nhưng phẩm chất cao trong suốt những tháng mùa Hè. Tham dự những chương trình tại đây không chỉ là một truyền thống cho những gia đình sống tại Anaheim, mà còn cả trên khắp vùng Nam California, từ Oceanside cho đến Riverside. Được xây dựng từ năm 1927 trong công viên đầu tiên của thành phố, Pearson Park Amphitheatre sao lại kiến trúc Tây Ban Nha duyên dáng với mái ngói đỏ, hàng cột theo lối Wisteria và Bougainvillea, và một rừng cọ Mễ Tây Cơ bao quanh, những cây cọ chà là thuộc họ Pygmy mảnh mai, cũng như những hàng cây bóng nước. Hiện nay, nhà hát lộ thiên này có thể chứa đến 2,000 quan khách.
Thành phố Anaheim cũng khuyến khích thanh thiếu niên vui sống trong thiên nhiên, vừa mở mang kiến thức tổng quát, vừa có lợi cho sức khỏe. Chương trình chiếu phim ngoài trời tại lâm viên Oak Canyon Nature Center và Pearson Park Amphitheater, hoàn toàn miễn phí, vừa là dịp cho gia đình cùng nhau thưởng thức một bộ phim thú vị, vừa có chương trình Nature Walk (đi bộ trong rừng) hoặc Kids Craft Table (thủ công thiếu nhi) trước giờ chiếu. Năm nay, các phim được chiếu gồm cả ‘cổ điển’ như Titin, lẫn ‘cận đại’ như Megamind, Happy Feet Two, và Up.
Mùa hè năm 2008, tôi về thăm Việt Nam, và đã chợt nghiệm ra: làm người đủ sống ở Mỹ sướng hơn làm người giàu có ở Việt Nam. Nhìn những tòa nhà đồ sộ, xung quanh xây tường cao bít bùng, trên tường gắn đầy hàng rào kẽm gai và miểng chai, tôi rùng mình. Cái giàu có trong bất an và cô lập ấy cho thấy sự mất tự do căn bản nhất. Một người – cho dù làm giàu bất chính hay do sức lao động khó nhọc – cũng không được thoải mái tận hưởng tài sản của họ, hay những gì họ có thể mua được với những tài sản đó. Ngược lại, tại Hoa Kỳ, một người với mức lương đủ sống lại có thể có một đời sống rất cao. Họ có thể thoải mái đi biển, vào thư viện đọc sách, nghe nhạc, đến các cơ sở công cộng để thưởng thức những chương trình văn hóa nghệ thuật giá trị, và đối với người Việt, chúng ta còn có rất nhiều sinh hoạt cộng đồng để thỏa mãn nhu cầu giữ gìn và phát huy văn hóa mẹ đẻ tại quê hương thứ hai.
Cho dù quý vị có đồng ý với nhận xét trên của tôi hay không, chắc quý vị cũng đồng quan điểm với tôi về việc tạo ra những sinh hoạt giải trí cho con em trong mùa Hè. Ở Việt Nam, mùa hè đối với chúng ta là một thời gian thơ mộng, nhưng cũng thật vui nhộn. Mong sao với mùa hè ở Mỹ, chúng ta được sống lại những giây phút thần tiên của tuổi thơ khi cùng con cái tận hưởng những sinh hoạt lành mạnh ngay tại nơi mình sinh sống.
Kính chúc quý vị phụ huynh và các cháu một mùa hè thật vui và hữu ích.
