Dubai là một tiểu vương quốc giàu có thứ 33 trên thế giới. Có lẽ là nhờ dầu hỏa, kỹ nghệ xây cất và du lịch… Du thuyền chở hơn 2,000 người đến từ các quốc gia khác nhau nhưng cùng chung mục đích, thăm viếng các nước Trung đông trong đó có Dubai, Jordan… Chúng tôi 15 người Việt Nam trên du thuyền Costa Rica đậu bến cảng Dubai…
Ngọc Hạnh
Dubai có nhiều nơi đáng xem trong đó có sa mạc Safaris. Tất cả 15 anh chị em Việt Nam chúng tôi đồng ý tham dự cuộc viếng thăm sa mạc Safaris và ăn cơm tối ngoài trời. Chương trình giới hạn nên ngày đầu tiên xuống tàu, toán chúng tôi ghi danh liền, nếu trễ sẽ hết chỗ.
Đến Dubai mấy hôm chúng tôi chỉ thấy đường xá rộng rãi, phố phường sạch sẽ, thương xá, khách sạn huy hoàng tráng lệ chứ chưa thấy sa mạc. Tua xem đụn cát Safari dài 6 tiếng. Muốn tham dự tua này du khách cần sức khỏe tốt, không có bệnh tim mạch, nên mặc quần áo rộng rãi, mang giày đi bộ che kín bàn chân vì sẽ đi trên cát nóng. Nên mang theo kính mát, áo khoác, khăn quàng hay nón có dây để cột lại phòng khi gió tung bay mất nón.
Khoảng 15g30, hàng đoàn xe jeep 4×4 mấy chục chiếc đến bến cảng đón du khách. Phần lớn khách tham gia chương trình ăn tối ở sa mạc… Loại xe đến đón chúng tôi đặc biệt chế tạo để lái trên sa mạc nên bánh xe to, mui và cửa xe bằng vải canvas và plastic trong suốt thật dày. Trần xe có khung bằng kim loại to bằng cổ tay người lớn bọc lớp đệm dày. Mỗi xe chở 5 hành khách và tài xế. Đoàn xe từ từ lăn bánh ra ngoại ô. Đường vắng tanh, không bóng người hay nhà cửa. Cát vàng bát ngát mênh mông. Xe chạy khoảng 40 phút rồi tất cả dừng lại trên bãi cát rộng ven đường gần trạm xăng và quán giải khát đơn sơ. Các bác tài rời xe, nhanh nhẹn hì hục xì bớt hơi trong bánh xe. Xong, mời khách lên xe. Bác tài cẩn thận nhắc nhở mọi người thắt dây an toàn, vịn tay vào các thanh kim khí trên nóc xe cho chắc. Khi tất cả mọi người lên xe, chiếc xe dẫn đầu lăn bánh và các xe khác tiếp tục theo sau. Họ liên lạc nhau thường xuyên qua điện thoại di động. Xe đi vào sa mạc, cát vàng mịn như bột bao la bát ngát chân trời xa tít, không nhà cửa cây cối chi cả. Không phải là vùng cát bằng phẳng mà có nhiều đụn cát, cái to như cái núi nhỏ, cái bé như quả đồi to.
Sa mạc Dubai
Xe jeep máy mạnh chạy lên các đụn cát, có khi phải chạy chữ chi , zic zac vòng theo triền đồi. Khi chạy quanh các đụn cát lớn, xe nằm nghiêng như làm trò xiếc. Đi lên cũng khó, đi xuồng càng khó hơn. Ngồi trong xe vừa có cảm giác nôn nao sợ hãi vừa thích tiếp tục cuộc phiêu lưu kỳ thú, mà riêng tôi mới được tham dự lần đầu…
Xe sau lăn bánh theo xe trước. Chung quanh đâu đâu cũng cát bạt ngàn… Tôi nghĩ nếu chiếc xe nào lạc đoàn chắc chỉ có nước… chết, vì xe càng lúc càng xa đường cái. Sa mạc bao la, trên trời mây trắng, dưới cát vàng, tiếng gào của bạn sẽ tan loãng mất trong gió sa mạc.
Một vũ công biểu diễn múa bụng
Nhìn chung, đoàn xe dài ngoằng đẹp như trong xi nê. Đoàn xe đi qua để lại dấu bánh xe to tướng in trên cát nóng. Ngoài xe hơi còn có hơn 10 chiếc mô tô của những người khách gan dạ trẻ tuổi muốn thi thố tài năng, hăm hở, ồn ào chạy theo sau. Tiếng máy xe ầm ĩ thành náo động cả khu vực tĩnh lặng vốn chỉ có gió và cát.
Lúc xe chạy, chúng tôi ngồi trên xe có thắt lưng an toàn, cửa đóng kín chỉ nhìn qua lớp plastic trong veo. Tôi nghĩ nếu không có dây an toàn chắc chúng tôi đã té lăn trên cát mỗi khi xe chạy nghiêng hay lượn lên lượn xuống hoặc vòng quanh đụn cát. Chúng tôi ngã nghiêng về phía nọ phía kia hay dồn lại với nhau dù có dây an toàn. Lúc xe chạy, có chị sợ hãi, nhắm mắt lại nhưng phần lớn hài lòng thích thú với cảm giác mới lạ, không thể tìm thấy ở nơi nào khác. Ngay cả những anh chị đã đi nhiều nơi trên thế giới cũng đồng ý như thế. Có chị kêu chóng mặt, có chị buồn nôn nhưng cảm giác ấy qua mau khi xe ngừng lại.
Một gian hàng ở chợ Dubai
Đoàn xe quay ngược trở lại một đoạn khi trời sắp hoàng hôn. Nơi dừng chân là vùng cát bằng phẵng.Khoảng gần 2 chục con lạc đà lưng phủ khăn màu, vàng, tím, đỏ sẵn sàng chở khách. Một số du khách đến trước chúng tôi đã đứng lố nhố ở đấy. Mọi người rời khỏi xe jeep đi lại cho thư giãn và chuẩn bị cho màn cưỡi lạc đà. Có nhóm du khách lo chụp ảnh cảnh nắng chiều trên đồng cát vàng. Hoàng hôn trên sa mạc quả thật hấp dẫn, đẹp tuyệt. Nơi chân trời, vầng thái dương dần dần xuống thấp, từ màu vàng đổi sang thành đỏ ửng và nhỏ dần. Mây chung quanh cũng thay màu trở nên ửng hồng đẹp mắt.
Cỡi lạc đà
Chúng tôi trở về với những con lạc đà. Hai người cưỡi chung một con có người dẫn dắt. Lạc đà sẵn yên cương tử tế. Chú nài bảo chúng quỳ xuống để du khách lên yên cho dễ. Khi mọi người ngồi tử tế, nài dẫn lạc đà đi chậm chậm, đưa khách ra khỏi khu vực độ 15, 20 phút xong trở về chỗ cũ cho nhóm khác lên. Người mới cưỡi lạc đà lần đầu hơi sợ. Thật ra chúng ngoan ngoãn nghe theo lời điều khiển của chú nài. Khách đi một vòng rồi trở về.
Ở sa mạc hoàng hôn xuống thật nhanh. Mới thấy mặt trời còn ửng hồng ở chân trời giờ đã lặn mất. Nhiều ánh đèn chiếu sáng xéo xéo phía trước chúng tôi. Hướng dẫn viên đưa chúng tôi đi bộ độ 5, 10 phút về phía ánh đèn đến nơi đốt lửa trại. Qua khỏi cổng trại đã thấy người đông. Ngoài sân có nhiều bàn thấp đặt chung quanh sân khấu gỗ. Không có ghế ngồi, chỉ có gối nệm to. Bàn trải khăn sạch sẽ. Một số bàn thấp đặt trong khu lều có mái che. Cũng không có ghế. Mỗi bàn có 3, 4 gối dựa to vuông vức để sẵn và mấy cái ly giấy, tách nhựa.
Ngoài sân các ngọn đuốc và đống gỗ đang cháy, ánh lửa bập bùng tỏa sáng dịu dàng, man dại. Trên cao trời xanh trong vắt, ngàn ánh sao lấp lánh. Trời hơi lạnh, chúng tôi mặc thêm áo khoác. Ánh đèn điện sáng trưng ở một khu xa xa trong trại, nơi cuối dãy lều rộng. Ở đó thức ăn, trái cây bày đầy bàn. Hấp dẫn nhất là trái chà là tươi và khô. Du khách bắt đầu cảm thấy đói, khi mùi thịt gà, trừu, bò nướng trên than hồng bốc tỏa ra ngào ngạt…
Du khách dừng chân giữa sa mạc
Khoảng gần 7 giờ chúng tôi sắp hàng đi lấy thức ăn. Đây là buổi ăn tối có đốt lửa trại, thức ăn tự chọn. Tráng miệng bằng trái cây và bánh ngọt. Quít ở Dubai cũng ngọt và trái chà là thật ngon. Có nước trà và rượu địa phương cho khách thưởng thức. Ai muốn uống nước lạnh hay nước ngọt đều được cả. Thỉnh thoảng có người mang trà nóng và rượu địa phương đến từng bàn mời khách Mọi người cười nói rộn rã, đi lại xôn xao trong khu lều hay dưới ánh lửa trại và sao đêm.
Khi mọi người đang ăn thì từ phía khu nhà bán quà lưu niệm, dưới ánh lửa 2 người cầm đuốc soi sáng, một nữ vũ công xinh đẹp, mặc áo thiếu vải trông mát mẻ, màu sắc tươi vui, vừa đi vừa nhún nhảy nhịp nhàng theo tiếng nhạc. Thiên hạ vỗ tay từ lúc cô xuất hiện đến lúc cô bước lên sân khấu trình diễn màn múa bụng điệu nghệ.
Một số khách thì đi vào khu bán hàng lưu niệm như tranh lụa, các đồ thủ công nghệ, các bức tranh vẽ hay dệt, nước hoa, các loại nữ trang làm bằng ngà hay xương thú, các loại rượu địa phương, những cái ví bé nhỏ xinh xắn.
Chúng tôi rời trại vào khoảng gần 22 giờ. Trời nhiều sao, không khí lạnh hơn. Mọi người lên xe để trở về thành phố. Xe chạy trên cát thêm một đoạn đường đến trạm xăng gần đường cái tráng nhựa. Các bác tài ngừng xe để bơm bánh xe, xong tiếp tục lên đường về bến cảng.
Lúc đi đường anh tài xế cũng cho biết muốn được lái xe ở sa mạc ngoài thể chất tráng kiện còn cần thêm nhiều kinh nghiệm…
Mải nghe chuyện, chúng tôi về gần đến thành phố mà không hay. Ánh đèn đã hiện ra xa xa. Càng đến gần ánh đèn càng rực rỡ, nhất là khu thương mại. Dưới ánh sáng lộng lẫy, chúng tôi thấy các cao ốc san sát, cao vòi vọi trông thật tráng lệ, thảo nào tiểu quốc này lôi cuốn nhiều du khách.
Về đến du thuyền, anh Dương, trưởng đoàn chờ mọi người xuống xe trước, anh là người đi sau cùng Gọi anh là trưởng đoàn vì anh du lịch nhiều nơi, nhiều lần, nhiều kinh nghiêm và quan tâm đến tất cả bạn bè. Thật ra anh chẳng được lợi lộc gì ngoài tiếng cám ơn suông của đoàn viên. Nhớ lại lúc sắp đến ngày lên đường, vợ chồng anh còn tốn công làm cơm mời các đoàn viên đến ăn để dặn dò những việc cần thiết phải mang theo trên đường đi thăm viếng xứ người.
Chúng tôi chỉ ở Dubai đến trưa ngày hôm sau là lên phi cơ trở về Mỹ. Giã từ đất nước sa mạc nhưng mát mẻ trong tiết Xuân này. Người Việt thường ít thích đi đến những nước Trung đông, nhưng các bạn hãy tin, mỗi nơi đều có những vui lạ và thích thú khác nhau.
NH
Virginia, Mùa Xuân 2009