Cuối tuần qua HLV đội banh quốc gia Bruce Arena đã triệu tập 25 cầu thủ chuẩn bị đá 2 trận vòng loại World Cup trong 8 ngày sắp tới. Vẫn thấy nhiều gương mặt kỳ cựu như cặp tiền đạo Clint Dempsey và Jozy Altidore, thủ thành Tim Howard, cặp trung vệ Geoff Cameron và Matt Besler. Ðặc biệt nhất là hậu vệ DaMarcus Beasley (34 tuổi) cũng góp mặt. Hơn 16 năm trước, Beasley lần đầu tiên ra mắt khán giả Hoa Kỳ khi đá vòng loại World Cup 2002, đến nay vẫn còn nguyên phong độ. Beasley là chân sút Hoa Kỳ duy nhất từng tham dự 4 kỳ World Cup, và nay có thể nâng lên 5 lần. Các cầu thủ Hoa Kỳ sẽ tập trung tập luyện tại thành phố San Jose tiểu bang California trước khi tiếp đội khách Honduras (24/3/2017). Bốn ngày sau đó, toàn đội Hoa Kỳ bay xuống nghênh đấu chủ nhà Panama (28/3/2017). Ðây là 2 trận quyết định sau khi Hoa Kỳ đã sẩy chân thua 2 trận đầu tiên. USMNT phải có điểm để tránh rủi ro sớm bị loại khỏi cuộc chơi World Cup 2018.
Phở vào sân banh
Có thể nói phở là món ăn Việt ngày càng được ưa chuộng tại Hoa Kỳ. Ðã thấy phở xuất hiện trong Shopping Mall hay phi trường, nhưng đến nay chưa thấy phở góp mặt trên thực đơn các món ăn chơi tại sân banh. Thách thức dễ hiểu khi làm sao phục vụ lẫn thưởng thức tô phở nóng hổi trên khán đài vận động trường… Nhiều sân tại Hoa Kỳ đang trong giai đoạn sắp xếp chọn lựa các nhà hàng bỏ túi phục vụ khán giả cho mùa giải sắp tới. Trong số này có vận động trường CenturyLink Field tại thành phố Seattle tiểu bang Washington với 69,000 ghế ngồi. Có 2 đội thể thao nhà nghề dùng chung sân này là đội banh bầu dục NFL Seattle Seahawks và đội đá banh MLS Seattle Sounders. Ðội Seahawks vẫn đang mùa nghỉ đến tháng 8-2017, nhưng đội Sounders vừa vào mùa giải MLS 2017 được 3 tuần. Và khán giả đã được làm quen với món phở mới tinh tên gọi là PHORRITO (hình thức phở khô quấn trong bánh tráng trông giống chiếc bánh Burrito của người Mễ). Cuộc phiêu lưu của phở lại tiếp tục…
Chia tay trường “Năng Khiếu”
Trong tuần qua, Liên Ðoàn Ðá Banh Hoa Kỳ U.S. Soccer tuyên cáo chấm dứt chương trình huấn luyện “năng khiếu” đá banh gọi là “Residency Program”. Thời hậu World Cup 1994, để phát triển môn đá banh tại Hoa Kỳ, một trong các giải pháp là USSOCCER thiết lập trường “năng khiếu” đá banh quy mô bài bản tại thành phố Bradenton tiểu bang Florida. Chương trình tiếp diễn suốt 18 năm qua, cung cấp học bổng toàn phần cho các tài năng đá banh trẻ tuổi vừa học hành vừa tập luyện đá banh vừa ở nội trú. Nhiều chân sút tốt nghiệp trường “năng khiếu” này đã trở thành cầu thủ nhà nghề. Khoảng trên 30 người từng khoác áo đội banh quốc gia Hoa Kỳ, trong đó có 2 tên tuổi nổi tiếng là Landon Donovan và Michael Bradley. Chương trình “năng khiếu” nội trú Residency Program nay đã hoàn thành sứ mạng mở mang đá banh, và trò chơi này ngày nay đang phát triển mạnh mẽ. Ngày nay, có một chương trình “năng khiếu” đá banh trẻ khác có uy tín vượt trội là U.S. Soccer Development Academy hay USSDA, tạm dịch là học viện phát triển đá banh Hoa Kỳ, mở ra trên khắp nước, có ít nhất 150 chi nhánh, bao gồm các học viện huấn luyện chân sút trẻ của riêng các đội banh Major League Soccer.
Champions League 2017
Vòng 16 giải đá banh Champions League vừa xong hôm Thứ Tư tuần rồi 15/3/2017. Tám đội cuối cùng vào tứ kết gồm: Anh với Leicester City; Pháp có Monaco; Ý với Juventus; Ðức có 2 đội Bayern Munich và Borussia Dortmund; và Tây Ban Nha đông đảo nhất với 3 đội Real Madrid, Barcelona, và Atletico Madrid. Hôm Thứ Sáu cuối tuần 17/3/2017 đã có rút thăm bắt cặp đấu tứ kết:
– Barcelona – Juventus
– Real Madrid – Bayern Munich
– Borussia Dortmund – AS Monaco
– Atletico Madrid – Leicester City.
Các trận lượt đi sẽ đá 2 ngày 11 và 12 Tháng Tư. Lượt về sẽ đá 2 ngày 18 và 19 Tháng Tư.
