Cuộc thi đấu chọn Quán quân giải US Open of Surfing 2017 vừa diễn ra tại Huntington Beach, California từ July, 29 cho tới August 6, 2017. Lịch sử cuộc thi lướt sóng này có từ năm 1959, với cái tên “The OP Pro”, đến năm 1994 được đổi thành “The Us Open of Surfing.”
Thời tiết Cali thật thuận tiện cho một cuộc vui chơi tranh giải ngoài trời.
Hai người thắng giải năm nay có quốc tịch Hoa Kỳ là Sage Erickson (giải nữ) của Quận Ventura và Kanoa Igarashi (giải nam) của Quận Cam đều thuộc tiểu bang California. Có lẽ ít ai ngờ giải của Kanoa là 100 ngàn đô, và Sage 60 ngàn đô. Một số tiền không nhỏ.
Bảo trợ giải thi đấu năm nay là công ty VANS – một thương hiệu chuyên về thời trang nam nữ, giầy dép. The Vans US Open of Surfing là một cuộc thi đấu Lướt Sóng lớn nhất thế giới được tổ chức hằng năm dưới dạng một lễ hội.
Mỗi mùa hè, có khoảng trên nửa triệu người đến phía nam của cây cầu tàu Huntington Beach Pier, để tham dự lễ hội trong 9 ngày náo nhiệt. Năm nay, có khoảng trên 300 lực sĩ chuyên nghiệp từ các nơi trên thế giới đến dự thi. Riêng ngày chung kết vào Chủ Nhật August 6, 2017 có khoảng 30 ngàn người đến xem thi đấu, bờ biển người xem đứng đen như kiến. Ngoài cuộc thi lướt sóng (surfing) còn có các cuộc thi trượt ván (skateboard) và thi xe đạp BMX đi kèm. Các cuốn phim trình chiếu lần đầu, các quầy triển lãm nghệ thuật và những sản phẩm như hàng mẫu của công nghệ thể thao cũng được bày ra cho quan khách về từ khắp nơi thưởng thức.
Xin nói thêm về tiểu sử của hai Quán quân Lướt Sóng nam và nữ.
Cô Sage Erickson, 26 tuổi, sinh năm 1990 tại Ojai, California, là một người lướt sóng chuyên nghiệp. Cô lướt sóng từ năm 11 tuổi và trở thành cư dân của quận Ventura năm 14. Năm 2016, cô được xếp hạng 9 trong The Women’s Champion Tour cho phái nữ.
Anh Kanoa Igarashi, 19 tuổi, sinh năm 1997 tại Santa Monica, California. Anh cầm ván trượt từ năm 3 tuổi và đến năm 7 tuổi anh đã được tài trợ theo học lướt sóng chuyên nghiệp. Chỉ trong vài năm anh đã thắng các cuộc thi cấp quốc gia, và phá kỷ lục. Ở Nhật, (bố mẹ anh người Nhật) anh lừng danh và được gọi là “thần đồng lướt sóng”. Trong khi các đứa trẻ đồng trang lứa nằm dài trên ghế mải mê texting hay chơi game, anh tiếp tục rèn luyện để tương lai trở thành một nhà lướt sóng nổi danh. Nhật Bản rất muốn anh đại diện cho họ, nhưng anh chọn Hoa Kỳ là quốc gia anh đại diện cho các cuộc thi trong tương lai.
Năm 2016 anh đủ điều kiện dự thi The Championship Tour cho nam giới mà giải thưởng là 100 ngàn đô la.
Ngày Chủ Nhật là ngày chung kết cho những trận đấu cuối cùng và cũng là phút giây tuyên bố trao giải Quán quân sau 9 ngày lễ hội. Mọi người đổ xô đến coi và ngay cả các lực sĩ lướt sóng cũng hồi hộp không kém vì đây là những phút giây quan trọng của đời mình. Cây cầu tàu Huntington Beach Pier bỗng dưng thành con đê chia không gian con người thành hai thế giới khác biệt. Phía trái là nơi người đứng, ngồi, nằm, la liệt đen nghịt như kiến, hồi hộp theo dõi những cuộc thư hùng.
Các ống kính đủ loại, dài, ngắn không ngừng chụp và thu hình cuộc thi. Phía phải là nơi tụ hội của gia đình, để tắm biển, lướt sóng, phơi nắng, đàn hát, ăn uống picnic tươi mát và thư giãn.
Ngay giữa cầu có hai cô bé ngồi đu võng, tâm tình, trò chuyện say sưa thật dễ thương.
Gió biển mang hơi nước ngoài khơi thổi vào làm mát mặt bức thảm người trên cát, nhưng cái nóng của ánh mặt trời cũng làm rám da, cháy nắng. Xem lướt sóng đòi hỏi người xem và người dự thi phải kiên nhẫn và bình tĩnh. Lâu lâu mới có một đợt sóng ập vào bờ, ít nhất phải là 5 tới 10 phút. Igarashi và đối thủ của anh cùng đợi để bắt lượn sóng thích hợp và lao vào để thi thố tài nghệ. Mỗi hiệp thí sinh được phép bắt tối đa 15 con sóng. Giám khảo căn cứ vào các hồi, các hiệp mà thẩm định, đánh giá và cho điểm. Ban giám khảo gồm 5 người, cho điểm trên mỗi con sóng trong thang điểm từ 1 tới 10, rồi cộng tổng số lại. Họ đánh giá trên kỹ thuật nhảy, lướt, những động tác, cách biểu diễn, tốc độ, sức mạnh theo dòng chảy, độ khó và cả phong cách sáng tạo của thí sinh. Thang điểm là: (0-1.9: kém), (2-3.9: tạm được), 4-5.9: trung bình); (6-7.9: khá); (8-10: tuyệt vời).
Kanoa Igarashi đã đánh ngã tất cả các đối thủ để chỉ còn đối đầu với Tomas Hermes của Brazil (Ba Tây). Rồi lượn sóng cuối giúp anh đánh ngã Hermes với số điểm cao nhất trong cuộc thi lướt sóng của phái nam với độ cao từ 2-4 foot (0.5-1m). Tổng cộng số điểm anh có là 17.23, vượt qua Hermes, người có tổng số điểm 11.10. Ðây là lần đầu tiên Igarashi tham gia trận chung kết của giải US Open of Surfing. Anh từng mơ ước từ khi còn bé mình sẽ trở thành một trong những người giỏi nhất thế giới. Giờ ước mơ của anh đã đạt.
Riêng Erickson đánh bại Tatiana Weston-Webb (HAW), cư dân Hawaii, quán quân giải nữ lướt sóng năm 2016, với chỉ số điểm 6.60 để đoạt giải thưởng 2017. Có đến tham dự mới cảm nhận được cái không khí hội hè biển và niềm vui chiến thắng của cư dân Cali. Không chỉ dân Cali thôi mà quan khách từ các nơi tới đã hoan hô chiến thắng chung của Hoa Kỳ.
Những tiếng hò, hét “USA, USA” vang dội còn hơn cả tiếng gào của biển!
TT thực hiện