Mấy ngày liên tiếp, bầu trời Orlando mù mờ hơi nước. Những cơn mưa lúc nhỏ, lúc lớn vì ảnh hưởng cơn bão từ ngoài khơi khiến mọi người ít muốn ra khỏi nhà. Thế mà ngày Chúa Nhật trời trở nên nắng ráo, thật may mắn cho ban tổ chức. Đang chong mắt theo dõi số nhà trên đường Orange Blossom Trail thì nhìn thấy lá Cờ Vàng thân yêu bay phất phới làm tôi hân hoan bật đèn báo hiệu chạy vào khu đậu xe. Thật ra hội trường Moose Lodge không xa lạ gì với đồng hương người Việt ở Orlando. Sự chu đáo treo cờ từ xa giúp đồng hương ở xa (như tôi) dễ nhận diện nơi đến.
Giấy mời để 11 giờ sáng. Rất sớm, chưa đến 10 giờ chúng tôi đã có mặt sau khi đổi hai xa lộ vì sợ kẹt xe. Ban tổ chức đang treo biểu ngữ, trải bàn, xếp ghế… đủ mọi việc để chuẩn bị cho buổi lễ. Phụ một tay, trải những tấm khăn bàn trắng. Một mặt giấy, một mặt có lớp “ny-lông”, mặt nào ở trên?, mặt nào ở dưới? hai chị bàn tán với nhau cho tôi một bài học lý luận. Mặt giấy là mặt phải, thức ăn bày lên nếu có rơi vãi sẽ thấm vào phần giấy nhưng không ướt hay dơ bàn vì phần “ny-lông” ngăn lại. Một gói 6 khăn giá 5 đô la, mua ở Costco, rẻ hơn ở Dollar Tree mỗi cái 1 đô. Thêm bài học tiết kiệm. Đứng xem chị Thương Cúc bày bàn thờ. Với những ống nhôm mang theo, trong nháy mắt, hai chiếc bàn bình thường đã thành bàn thờ hai tầng rất trang trọng với khăn vàng phủ bên trên. Bài học sáng tạo. Đi chưa hết một ngày đàng đã hợc được mấy “sàng khôn” rồi. Quả là quý anh chị này rất dày kinh nghiệm tổ chức. Đi sớm cũng có lợi bạn ơi.
Chương trình Đại Lễ Húy Nhật Đức Thánh Trần bắt đầu lúc 11:30 ngày 8 tháng 10 năm 2017.
Nghi thức chào cờ Việt, Mỹ do hội Hải Quân Hàng Hải Thương Thuyền Florida đảm nhiệm. Sau khi rước Quốc, Quân Kỳ lên sân khấu, mọi người cùng hát Quốc Ca VNCH và Hoa Kỳ. Trong yên lặng, tất cả lắng lòng mặc niệm những vị anh hùng dân tộc đã dựng nước, giữ nước; những quân, dân, cán, chính đã hy sinh cho lý tưởng tự do cùng những đồng bào đã thảm tử trên đường đi tìm tự do. Tiếp theo chương trình, ông Nguyễn Dõi, hội trưởng hội Đức Thánh Trần ngỏ lời chào mừng và giới thiệu quan khách. Ông cũng nói đến lý do của buổi lễ hôm nay: Để tưởng nhớ đến vị anh hùng dân tộc, Hưng Đạo Vương Trần Quốc Tuấn, người đã từng ba lần đánh đuổi quân Tàu ra khỏi bờ cõi Việt Nam. Kế đến, bà Thương Cúc mời đồng hương cùng dâng phẩm vật lên bàn thờ. Nhắc nhớ lại thân thế Đức Thánh Trần, ông Nguyễn Quang Trúc đọc phần tiểu sử. Đức Thánh Trần tên húy là Trần Quốc Tuấn, sinh năm 1228 tại phủ Thiên Trường nay thuộc tỉnh Nam Định. Ngài qua đời ngày 20 tháng 8 năm 1300 Âm Lịch. Từ thủa nhỏ đã tỏ ra thông minh xuất chúng, văn võ song toàn. Trải qua 1 lần gia biến, 3 lần quốc nạn, ngài Trần Quốc Tuấn đã biết đặt sự hưng vong của đất nước lên trên thù nhà. Năm 1283, được Vua giao cho quyền Tiết Chế, ngài đã soạn hai bộ binh thư “Binh Thư Yếu Lược” và “Vạn Kiếp Tông Bí Truyền Thư” để dạy bảo các tướng cách cầm quân đánh giặc: lẽ thắng, bại, tiến, lui. Bằng một giọng văn thống thiết, hùng hồn Ngài đã viết “Hịch Tướng Sĩ” còn lưu truyền cho đến ngày nay. Ngài đã được Vua phong cho danh tước Thái Sư Thượng Phụ Thượng Quốc Công Nhân Vũ Hưng Đạo Vương.
Nghi thức tế lễ do hội Tế Lễ phụ trách. Với giọng trầm ấm, ông Trương Quang Hiếu, người xướng tế cùng các vị chánh tế, bồi tế lên trước bàn thờ. Bốn lạy cho phần Dâng Hương và lạy Dâng Rượu. Ông Lưu Anh Triết đọc Văn Tế. Sau đó, ban hợp ca của hội Tế Lễ cùng đồng ca nhạc phẩm Bạch Đằng Giang. Tiếp đến, đại diện các hội đoàn và quan khách có mặt cùng lên dâng hương trên bàn thờ Đức Thánh Trần. Các võ sinh trong võ đường Vovinam của võ sư Vũ Đức Thọ với những bài quyền, cước đem lại khí thế cho buổi lễ. Trước khi ông hội phó Nguyễn Đăng Khúc nói lời cám ơn quan khách hiện diện thì bà thủ quỹ Trương Tuyết Nhung đọc danh sách các mạnh thường quân đóng góp, yểm trợ cho hội.
Kết thúc chương trình là phần thọ lộc. Mọi người cùng ăn trưa và thưởng thức văn nghệ do ban vũ Hồn Việt, Thuyền Mây cùng trình diễn qua những màn múa đao của đạo diễn Châu Hà, Susie Hiền, diễn viên Nguyễn Thành Ngọc cùng nhiều tài năng rất trẻ khác.
Trân Phương ghi nhận