Atlanta United đạt nhiều thành công

Tuy là đội banh “em út”, chỉ vừa gia nhập giải đá banh nhà nghề Major League Soccer nhưng đội Atlanta United FC sớm đạt nhiều thành công. Ðội #ATLUTD (tên tắt quen thuộc với những khán giả quen theo dõi đá banh trên các trang mạng xã hội cách riêng là twitter.com) lập kỷ lục thu hút khán giả nhiều nhất, (trung bình 48,200 người/trận, tổng cộng 819,404 cả mùa thường niên). Atlanta United cũng thiết lập kỷ lục khán giả đến sân xem đá banh MLS nhiều nhất xưa nay: 71,874 người. Ðội #ATLUTD họp báo ra mắt tháng 4/2014, và đến tháng 12/2015 đã bán đến 29,000 vé vào sân trọn mùa (Season Ticket) – khoảng một năm rưỡi trước khi đội banh ra sân đá trận đầu tiên. Có nhiều khen ngợi không khí trên sân Mercedes-Benz Stadium sôi động không kém gì các trận banh bầu dục NFL. Và khán giả cả nước ngày càng quen cảnh khán giả Atlanta hò reo ủng hộ đội nhà: “WE…ARE…UNITED”.

Oklahoma City Thunder gặp tai nạn

Trong tuần qua đội banh rổ OKC Thunders phải đánh xa nhà. Ít giờ sau khi để thua Minnesota Timberwolves 116-119 sát nút trên sân Minnesota, đang trên đường trực chỉ Chicago thì chiếc phi cơ Boeing 757-200 chở cả đội gặp tai nạn. Ðến khi hạ cánh mọi người một phen hú vía khi thấy mũi phi cơ bẹp dúm. Sau điều tra sơ khởi, các chuyên viên của hãng hàng không Delta Airlines tạm kết luận có thể 1 chú chim đã đâm trúng phi cơ trong khi hạ cánh. Cũng may tất cả cầu thủ và toàn bộ phái đoàn OKC Thunders không hề hấn gì. Bằng cớ là ngay ngày hôm sau họ dễ dàng khuất phục chủ nhà Chicago Bulls tỉ số 101-69.

Martina Hingis giải nghệ

Hôm Thứ Bảy 28/10/2017, tay vợt nữ người Thụy Sĩ Martina Hingis, 37 tuổi, chánh thức treo vợt giải nghệ, sau trận bán kết đôi nữ sau cùng tại giải WTA Finals với bạn đánh cặp Chan Yung-jan người Ðài Loan. Hingis kết thúc đời cầm vợt nhà nghề dài 23 năm với 25 cúp vô địch Grand Slam — 5 đơn nữ và 20 đánh đôi nữ hoặc đôi nam/nữ. Trước khi từ giã sân banh nỉ, Hingis và Chan cũng kịp chiếm ngôi vị #1 trên bảng xếp hạng đôi nữ thế giới sau một năm 2017 rất thành công, đánh thắng 9 giải lớn nhỏ, bao gồm U.S. Open 2017.

Martina Hingis (trái). Ảnh Jayne Kamin-Oncea-USA TODAY Sports

Usain Bolt muốn chuyển sang đá banh

“Tia chớp đen” 31 tuổi là tay đua từng giật 8 huy chương vàng Thế Vận Hội, và hiện giữ kỷ lục chạy đua tốc độ nam ở 2 cự ly 100m và 200m. Giữa năm nay Bolt treo giày giải nghệ, và úp mở tham vọng chuyển sang đá banh nhà nghề. Bolt cho biết còn đang dưỡng thương nhưng đã có ít nhất một chục đội banh khác nhau mời chào về chơi cho họ trong năm 2018, bao gồm cả anh khổng lồ… Manchester United. Usain Bolt cũng khoe có thể được vào danh sách đội banh quốc gia Jamaica “một cách dễ dàng”. Thực tế đã thấy có người đứng đầu (CEO) của đội banh Borussia Dortmund (thuộc giải Bundesliga Ðức Quốc) lên tiếng mời Usain Bolt đá tập với họ.

Usain Bolt đá banh biểu diễn ở Úc. Ảnh George Salpigtidis

Anthony Joshua vô địch

Hôm Thứ Bảy cuối tuần, võ sĩ người Anh Anthony Joshua, 28 tuổi, bảo vệ thành công đai vô địch thế giới hạng cân siêu nặng của 3 võ đài IBF, WBA và IBO khi đánh thắng Carlos Takam người Pháp gốc Cameroon. Trọng tài ngừng trận so găng trong hiệp thứ 10 khi Takam liên tục dính đòn búa bổ của Joshua. Ðây là lần thượng đài đầu tiên của Anthony Joshua sau khi khuất phục cựu vô địch Wladimir Klitschko của Ukraine hồi Tháng Tư 2017. Ngày nay trên đỉnh danh vọng, nhưng mới 8 năm trước Joshua từng vào tù ra khám vì bạo hành và ma túy. Anthony Joshua có ưu điểm là khá kín tiếng. Phần đông võ sĩ thường lớn lối khoe khoang trình diễn trước ống kính họp báo nhưng khi thượng đài lại đánh đấm cầm chừng. Joshua trái lại ít khi hồ đồ, lớn tiếng, nhưng khi lâm trận lại đánh rất dữ.

Joshua (phải) đấm Takam. Ảnh DailyMail

Colin Kaepernick “đổi nghề”

Cựu chủ công NFL nhà nghề Quarterback Colin Kaepernick 29 tuổi vừa ký hợp đồng… viết sách với nhà xuất bản Random House trị giá $1 triệu. Kaepernick là người khởi xướng phong trào cầu thủ NFL “protest” giữa nghi thức chào quốc kỳ và hát quốc ca Hoa Kỳ trước các trận banh. Năm 2014, sau khi đưa San Francisco 49ers vào chung kết Super Bowl, Kaepernick được tái ký hợp đồng 7 năm trị giá $126 triệu. Không đầy 3 năm sau, tháng 3/2017, với phong độ trồi sụt và rắc rối với chiêu trò “protest”, Kaepernick đơn phương cắt ngắn hợp đồng sau khi bỏ túi chừng $39 triệu. Trong không khí chánh trị hiện thời, với nhiều người Hoa Kỳ hăm he bỏ sang… Canada ở, cũng có thể giải Canadian Football League là nơi đến cho Kaepernick. Ít nhất đã có đội Montreal Alouettes đánh tiếng liên lạc. Ðiểm khác biệt là trung bình cầu thủ banh bầu dục Gia Nã Ðại CFL lãnh lương năm $80,000, trong khi cầu thủ NFL lãnh trung bình $1.9 triệu mỗi năm.