Tóm lược nội dung: Martha Puebla, một cô gái 16 tuổi bị bắn chết. Qua sự nhận diện và lời khai của các nhân chứng, Juan Ignacio Catalan bị bắt và kết tội giết người. Mức án là tử hình.
Xem hồ sơ, Luật sư Todd Melnik thấy có vài điểm bất thường trong kết luận của nhóm thám tử điều tra: Juan Rodriguez và Martin Pinner. Ông quyết định rà lại tất cả chi tiết. Cuộc truy tầm khó xơi hơn ông tưởng. Có những lúc ánh sáng lóe lên, nhưng ngay lập tức bị dội tắt ngấm khi xuất hiện một nhân vật “bảo thủ” đầy quyền lực: Công tố viên (Deputy District Attorney), bà Beth Silverman….
Kỳ 5
Chuyện Juan có mặt tại vận động trường Dodger trong đêm Puebla bị bắn với Công tố viên Silverman không có ý nghĩa gì cả:
– Cứ cho là Juan ở vận động trường Dodgers lúc 9:15 pm đi.
Nhưng vụ án xảy ra 1 giờ sau đó, như vậy anh ta vẫn đủ thời gian ra tay mà!
Todd lại rơi vào ngõ cụt. Chỉ còn cách làm sao chứng minh Juan còn lẩn quẩn ở Dodgers sau khi trận banh kết thúc:
– Coi xong chú mày có mua gì ở đó không? Todd hỏi.
– Dạ có, con bé đòi mua đủ thứ, và card in hình cầu thủ…
Todd thấp thỏm:
– Trả bằng thẻ hả?
– Dạ không. Trả tiền mặt.
Todd thở dài:
– Sau đó chú mầy có gọi cho ai không?
– Dạ có, em gọi cho con bồ em, Alma.
Kiểm tra bill điện thoại thì thấy một cuộc gọi cho Alma lúc 10:11 pm.
Todd liên lạc với công ty điện thoại địa phương: Nextel. Kỹ thuật viên Tasha Boggs sốt sắng:
– …Chúng tôi vẫn thường cung cấp thông tin về các cuộc gọi cho cơ quan pháp luật, hay các thám tử điều tra.
Với thời gian gọi, cuộc gọi từ máy, chúng tôi có thể “đo” chính xác người gọi đứng cách cột ăn-ten bao nhiêu mét…
Như vậy, lúc gọi cho Alma, Juan vẫn còn ở Dodger Stadium, lúc 10:12 pm. Từ nơi đó đến nơi gây án hơn 1 dặm. Với tình trạng giao thông lúc đó, không thể nào kịp cho ai đó có thể đến nơi gây án mạng.
Thẩm phán Leslie Dunn lắng nghe tất cả những sự phân tích, tranh cãi giữa hai bên. Bà biết rằng, chỉ một sai lầm, dầu nhỏ nhất của bà sẽ thay đổi hoàn toàn số phận một kiếp người.
Bà mang tất cả những cuộn băng thẩm vấn về nhà, nghe tới nghe lui nhiều lần. Bà gọi các con đến cùng nghe:
– Mấy con thấy giọng của bị cáo có phải là giọng của một kẻ sát nhân không?
– Không, mẹ.
– Con có thấy sự giả dối nào trong đó không?
– Con không thấy vậy.
Vừa bằng lý luận và cả cảm tính, của một phụ nữ, của một người mẹ. Quan tòa Leslie Dunn tuyên bố:
– Tôi không nghi ngờ gì về sự trung thực của nhân chứng. Tuy nhiên, với một người hoảng loạn đến mức bỏ chạy quăng cả phone, và nhất là trong con phố tối tăm lúc hơn 10 giờ đêm, khó nói rằng sự nhận diện gọi là chính xác…. (bà nói khá dài, rành mạch).
…Không đủ bằng chứng buộc tội Juan sát nhân. Tha bổng!
Juan được sở Cảnh sát Los Angeles đền $320,000.
Ðiều tra viên Rodriguez và Pinner nhận tội ép cung, tạo chứng cớ giả để lập “thành tích” và thiếu trách nhiệm. Riêng thám tử Pinner nhận tội đã khoanh sẵn hình Juan để nhân chứng “tố giác”.
Cả hai bị đuổi khỏi nhiệm sở.
Sau đó ít lâu, FBI tìm được 4 tên sát nhân trong vụ giết hại Puebla. Tất cả nhận tội, lãnh án chung thân.
Hết
Những “ân nhân” của Juan, cung cấp những bằng chứng quan trọng
