Đặng Mỹ Hạnh là nhiếp ảnh gia chuyên nghiệp về wildlife với những tác phẩm được nhiều lần bình chọn Best Photo của tạp chí Birder’s World Magazine; một số tác phẩm của ĐMH đã được chọn vào chung kết của cuộcthi Nhiếp Ảnh Quốc Tế do BBC Wildlife tổ chức. ĐMH còn là nhiếp ảnh gia nổi bật Featured Photographer của Hội Điểu Cầm Học nổi tiếng – trường Đại Học Cornell University, Laboratory of Ornithology.
Đặng Mỹ Hạnh được biết đến và yêu thích qua các bài ký sự hoang dã lý thú trên Nhật Báo Người Việt, Việt Herald. Thể loại nhiếp ảnh thuộc sở trường của ĐMH là hình ảnh sân khấu nghệ thuật đặc sắc đi cùng với những bài phỏng vấn nghệ sĩ hải ngoại đăng trên Trẻ Magazine Cali, Việt Beauty Magazine…
Tốt nghiệp ngành Graphic Design; Đặng Mỹ Hạnh vẫn luôn sáng tạo trong lãnh vực nhiếp ảnh nghệ thuật, thiết trí và duy trì niềm đam mê nghề nghiệp trong những cuộc phiêu lưu hoang dã đầy ngoạn mục.
Trẻ đăng lại những bài viết Hành Trình Săn Ảnh Đại Bàng do tác giả gửi đến như một sự ra mắt độc giả Trẻ khắp nơi.
Ngày một
Vùng thung lũng Klamath Basin thuộc miền Trung Nam của tiểu bang Oregon, nơi trú ẩn quanh năm của đại bàng Bald Eagle – loài chim to lớn biểu tượng của nước Mỹ (national bird) đã khơi dậy sự háo hức đầy thú vị với hành trình săn ảnh đại bàng Bald Eagle của hai chúng tôi.
Phong cảnh vùng Klamath Basin, Oregon
Giữa khuya. Chiếc xe đơn độc trên xa lộ dài hun hút bóng đêm. Bản nhạc “Hotel California” của nhóm Eagles (một cái tên rất hợp đề tài!) ở đoạn cao trào guitar solo chợt thức tỉnh cơn buồn ngủ len lỏi. Vài bịch khô bò đồng hành nhấp nháp suốt chiều dài xa lộ cũng vơi bớt sầu bi, lẻ loi của hai lữ khách đường xa…
Rạng sáng. Xe băng qua ranh giới Siskiyou county xuyên giữa cảnh núi rừng mênh mông. Dọc đoạn đường núi rải rác vài bảng chú ý xem chừng gấu băng qua đường.
Mặt trời dần ló ở đường chân trời. Phản chiếu lên những lớp tuyết phủ trắng xóa đỉnh núi Mount Shasta.
Xe chạy xuyên đoạn đường núi xanh rờn những rặng thông ở độ cao 3000 feet và rẽ exit vào xa lộ nhỏ.
Thị trấn Weed đìu hiu, hoang vu như tên gọi “Cỏ dại”! Rải rác những căn nhà nằm lẻ loi giữa đồi núi thiên nhiên. Lãng đãng dãi sương mù len lỏi giữa những rặng thông, lơ phơ trong gió tựa những vạt lụa mỏng.
Hai vẻ mặt đầy háo hức, cảm giác gần ở đoạn kết của lộ trình dài hơn 12 tiếng trên xa lộ. Một ngày Mùa Đông ở Oregon. Nắng vàng óng. Trong vắt. Ánh sáng hoàn hảo hơn hẳn sự mong đợi của hai tay săn ảnh.
Đến Trung tâm hướng dẫn, chúng tôi dành khoảng thời gian ngắn xem đoạn video để tìm hiểu thêm về hệ sinh thái vùng này. Thung lũng Klamath Basin gồm 6 khu vực bảo tồn thiên nhiên. Đây là điểm ngừng quan trọng của 263 loài chim dọc theo đường bay ven biển Tây, để tiếp tục chặng đường bay dài hơn 5000 dặm từ những vùng ấm về tới Bắc Cực và Canada. Vùng thung lũng này có dân số đại bàng nhiều nhất trong 48 tiểu bang nước Mỹ (chưa kể Alaska và Hawaii).
Con đường đất lầy lội vào khu vực Klamath Basin, dọc ngang những con lạch len lỏi khắp vùng. Khu vực này được phép săn bắn ngỗng vịt và cả loài chim trĩ Ring-necked Pheasant.
Xe bất chợt dừng giữa đồng hoang tĩnh lặng. Một con ó đuôi đỏ Red-tailed Hawk đậu trên bảng nhỏ bên vệ đường. Hai nhiếp ảnh gia (NAG) bất ngờ vì rất hiếm có được cơ hội thấy loài ó này trong khoảng cách gần, to lớn như một con gà trống. Cặp mắt chim ó dáo dác, chiếc đầu xoay 180 độ.
Thoáng xa. Lờ mờ dáng đứng vài con đại bàng đầu trắng Bald Eagle giữa mặt hồ đông đặc. Chúng tôi khá thất vọng vì khoảng cách quá xa ngoài tầm ngắm.
Kỹ thuật nhiếp ảnh “panning & tracking” trong một pha “action”
Mé hồ, trắng xóa từng đàn ngỗng Snow Geese, thiên nga Tundra Swans tụm bầy.
Những tiếng kêu vỡ oang, đùng đục rơi vào khoảng không của mặt phẳng băng đá. Một đàn ngỗng Canada Geese vừa đáp cánh sau chuyến bay di cư dài.
Vào mùa Thu và Xuân, những ao hồ khu vực này hỗn loạn âm thanh của trên 1 triệu con ngỗng và thiên nga, tạm ngừng để “tiếp tế nhiên liệu” giữa chuyến bay xuyên lục địa.
Một sự khác biệt rõ rệt đáng kể là những chuyến bay di cư (migration) của hai nhóm: loài chim ăn thịt (raptors) và ngỗng, thiên nga. Các loài raptors như chim ưng, ó, diều hâu, kên kên, đại bàng lệ thuộc vào những cột không khí nóng thoát lên từ mặt đất để lượn trong không trung, và không cần phải vỗ cánh nhiều để tiết kiệm sức nên phải bay vào ban ngày. Các loài ngỗng, thiên nga vì có trọng lượng khá nặng (20-30 pounds) nên phải luôn đập cánh bay nhanh để khỏi bị “rớt”. Chuyến bay phải được thực hành vào ban đêm để giảm độ nóng của đôi cánh và chia ra nhiều chặng nghỉ dọc đường để ăn.
Mặt trời lên cao. Nhiệt độ dần ấm ở 39 độ F. Hai tay săn ảnh lòng vòng vài giờ quanh khu vực Klamath Basin. NAG Andy Nguyễn vẻ chú tâm, loay hoay với tấm bản đồ hướng dẫn.
Xe tấp vội bên lề. Nhấp nhỏm dáng đứng của con chim ó Rough-legged Hawk trên mô đất gồ ghề. Loài ó đầu trắng, bộ lông phủ kín đến ngón chân để thích nghi với môi trường lạnh; khá hiếm thấy vì thường sống ở vòng Bắc Cực (Arctic Circle), và chỉ di cư về Mỹ trong những tháng Mùa Đông.
Rough-legged Hawk – loài chim ó sống ở vòng Bắc cực
Một chiếc pick-up truck chạy rề rà trên con đường đất. Người quản trị khu vực ân cần hỏi han nếu chúng tôi cần thêm hướng dẫn và giải thích về những thay đổi bất thường của thời tiết trong vùng này. Những ngày Mùa Đông trong năm nhiệt độ dưới 0 độ; khoảng 20 độ thấp hơn hàng năm; giá rét liên tục suốt hơn tháng trời. Những ao hồ vùng này đều đóng băng, vịt ngỗng không còn môi trường sinh sống. Bald Eagles thiếu mất nguồn thức ăn này nên tìm hướng bay về miền ấm hơn để kiếm mồi. Thường mỗi năm số lượng Bald Eagle đến vùng này gần cả ngàn con; di cư từ phía Bắc Canada. Sự đổi thay bất thường của thời tiết có ảnh hưởng đáng kể đến sự di cư của những loài chim. Thường những loài chim di cư dựa theo mùa ấm/lạnh và tìm đến chỗ có nhiều thức ăn và những yếu tố để sinh sống như nước, môi trường, nơi trú ẩn.
Người quản trị tỉ mỉ đánh dấu trên bản đồ những địa điểm khác trong vùng thung lũng, ở vài chỗ hồ tan băng, vịt ngỗng đến sinh sống và đại bàng sẽ tìm đến kiếm mồi.
Xe rẽ vào khu vực Tule Lake. Vòng tour 10 dặm trên con đường đất lầy lội, ngoằn ngoèo.
Dừng xe mé hồ. Lập cập trước làn gió đông se sắt. Tôi hướng tầm mắt vào khoảng trắng mênh mông băng giá. Xao xác tiếng kêu của bầy ngỗng vịt man mác khoảng không gian chiều nhợt nhạt. Vẳng xa, tiếng ì ầm của những mảng băng đá vỡ bung trên mặt hồ.
…Vẫn tăm vắng bóng dáng của những cánh chim đại bàng.
Chiều đông quạnh quẽ. Rã rượi xen lẫn thất vọng của một ngày dài săn ảnh.
Xe cạn xăng. Lui hui đổ cạn bình xăng dự trữ. Hai NAG quyết định trở lại ngày hôm sau để tiếp nối đoạn trường săn ảnh.
Một cánh vịt trời vút lên từ con lạch bay song song cùng chiếc xe trên con đường lộ. Bất ngờ đầy thú vị với “cuộc đua” tốc độ giới hạn 60 dặm/giờ vẫn không vượt qua con vịt trời.
Ngày xuống dần. Hai lữ khách lần đường vào khu downtown tìm trạm xăng và nhà trọ. Rờn rợn cảm giác của một thị trấn bỏ hoang như “ghost town”. Hiếm hoi giữa phố vài căn motel xập xệ, tồi tàn tạo cảm giác thiếu an ninh.
Đàn ngỗng Canada Geese đáp cánh sau chuyến bay di cư dài
Dừng xe ở trạm nghỉ cách downtown khoảng 10 dặm và may mắn tìm được chỗ nghỉ khá an toàn so với khu nhà trọ vì luôn có xe tuần giữ an ninh. Khu vực mới được xây cất nên rất tiện nghi, sạch sẽ với từng phòng vệ sinh restroom riêng biệt có sưởi và nước nóng. Vùng này có được tín hiệu từ mạng lưới internet (wireless hotspot). Tôi theo dõi tin dự báo thời tiết của ngày tới, trả lời email của một số độc giả.
Nhiệt độ về khuya xuống 21 độ F. Chiếc xe nổ máy liên tục giữ độ ấm. Trên chiếc đệm xe. Hai cái thế nằm co quắp sau một ngày dài mỏi mệt.
Tôi chợt nghĩ về khoảng lặng trong cuộc sống. Khoảnh khắc lặng người trước những cảnh đẹp và bức xúc, háo hức săn tìm những hình ảnh ngoạn mục về chim thú hoang dã.
Qua những chuyến đi thực tế, tôi học hỏi rất nhiều kiến thức hữu ích về hệ sinh thái trong môi trường thiên nhiên phong phú. Vẻ đẹp của thiên nhiên như một kho tàng bí ẩn; đầy sức lôi cuốn. Mối tương quan giữa nhiếp ảnh và thiên nhiên đã duy trì niềm đam mê nghề nghiệp. Khi khám phá khía cạnh này, tôi tự dấn thân vào thử thách, gian nan trong những cuộc hành trình săn ảnh. Và cảm nhận, trân quý vẻ đẹp đầy ý nghĩa của cuộc sống.
Đêm đông. Chập chờn giấc ngủ. Xập xình những chuyến tàu trên mặt đường rầy. Dồn dập từng hồi còi đêm….
ĐMH
songlove@ndshow.com
407.350.7085
(Xem tiếp Kỳ 2)