Trung tâm Phòng Chống Bệnh (Centers for Disease Control and Prevention – CDC) cho biết Hoa Kỳ đang phải đương đầu với một trong những bùng phát lớn nhất của West Nile virus trong lịch sử.
Cho đến tuần qua, 1,118 trường hợp bệnh do muỗi gây ra đã được báo cáo. Đây là con số cao nhất trong một năm kể từ khi bệnh này được phát hiện lần đầu tiên tại Hoa Kỳ năm 1999. Số người tử vong vì nhiễm West Nile virus đã lên tới 41.
Texas là tiểu bang bị cơn bột phát bệnh nặng nhất, hiện đã có 537 trường hợp được báo cáo, trong đó có gần 300 dưới hình thức neuroinvasive, bị ảnh hưởng đến hệ thần kinh. Để ngăn chặn cơn bùng phát lan truyền, thành phố Dallas và các vùng phụ cận đã được xịt thuốc diệt muỗi trong những ngày qua.
Đa số các trường hợp bị nhiễm West Nile virus thấy không có triệu chứng gì. Người ta ước tính có tới hơn 94 ngàn người ở Mỹ đã bị nhiễm virus này trong năm nay, và 98% các trường hợp đã không được báo cáo, thường chỉ là West Nile fever (bệnh sốt West Nile – là tình trạng bị sốt, nhức đầu, đau nhức thân thể, ói mửa).
Không ai rõ lý do có sự đột khởi lớn lao năm nay của bệnh này, nhưng có thể là do mùa đông ít lạnh và mùa hè quá nóng đã làm nảy nở nhiều muỗi. Muỗi lấy virus từ những con chim mà chúng đốt rồi truyền qua cho người. Thời tiết nóng nực làm gia tăng sự lan truyền của virus.
Thị trưởng Dallas Mike Rawlings trình bày kế hoạch phun thuốc bằng máy bay – Photo: Brad Loper/AP
Thường đa số các vụ nhiễm bệnh được báo cáo trong tháng 8 và 9 hàng năm, vậy mà chưa hết tháng 8 con số người bệnh đã lên quá cao hơn mức bình thường.
West Nile virus được phát hiện lần đầu năm 1999 tại New York rồi dần dần lan truyền khắp cả nước Mỹ. Năm 2002 và 2003 là những năm cao độ, có tới 3 ngàn trường hợp bệnh nặng và hơn 260 người tử vong.
Trong những năm qua, các trường hợp bệnh rải rắc khắp nước. Những điểm nóng thường là miền đông nam Louisiana, miền trung và nam California, và những khu vực chung quanh Dallas, Houston, Chicago và Phoenix.
Những khu vực nói trên dường như hội đủ những yếu tố lây bệnh, gồm có đúng những loại muỗi và chim mang virus cùng với một số lớn người bị muỗi chích.
Hiện nay chưa có thuốc trị West Nile virus, cũng như chưa có thuốc chủng ngừa. Nếu bị muỗi đốt rồi thấy nóng sốt, nhức đầu, nôn mửa thì nên đi bác sĩ ngay, nếu cần thì bác sĩ sẽ cho nhập bệnh viện để theo dõi, điều trị.
Phương pháp tốt nhất để ngừa bệnh là tránh bị muỗi chích. Khi ra vườn sau nhà nên mặc quần áo dài tay, dùng thuốc xịt ngừa muỗi. Và đừng để nước đọng tù túng trong các thùng hoặc đồ chứa sau nhà để không cho muỗi sinh sản.