Máy lạnh gắn ở cửa sổ có độ bền từ 8 đến 10 năm, còn hệ thống máy điều hòa toàn nhà (central air system) có thể chạy lâu hơn thế. Nhưng cuối cùng hai loại máy đều có hạn sử dụng và bạn phải thay máy mới. Ngày nay, cả hai loại máy cửa sổ và máy điều hòa không khí toàn nhà đều tốt hơn và mát mẻ hơn, hiệu quả hơn những máy sản xuất một thập kỷ trước đây.
CHỌN MÁY LẠNH CENTRAL AIR CỠ NÀO?
Trước tiên, phải xác định xem bạn cần làm mát không gian rộng bao nhiêu. Máy lạnh quá nhỏ sẽ không đủ mát, còn máy lớn hơn không phải lúc nào cũng tốt hơn. Máy điều hòa quá lớn có thể làm mát quá nhanh, không phân tán kịp độ ẩm, khiến căn phòng lạnh và ngột ngạt. Đây là hướng dẫn sơ bộ về kích thước và số BTU cần thiết:
– Phòng ngủ nhỏ: 100-300 SF, 5k-6.5k BTU.
– Phòng ngủ lớn: 250-400 SF, 7k-8.5k BTU.
– Phòng khách: 350-650 SF, 9.8k-12.5k BTU.
Cơ quan Energy Star khuyến cáo bạn cũng nên cân nhắc những điều sau:
– Đối với phòng có nắng nhiều, tăng 10% công suất.
– Nếu có nhiều hơn hai người thường xuyên trong phòng, thêm 600 BTU cho mỗi người.
– Đối với bếp dùng điện, tăng công suất lên 4,000 BTU. Trước khi mua máy điều hòa không khí cửa sổ, cần thay mạch điện và chấu cắm thích hợp với cường độ cần thiết. Máy lạnh lớn hơn 15,000 BTU thường cần cường độ dòng điện mạnh hơn máy nhỏ.
MÁY LẠNH TƯƠNG ĐƯƠNG VỚI MÁY GẮN CỬA SỔ
Máy lạnh gắn cửa sổ không phải lúc nào cũng thích hợp vì không phải tất cả cửa sổ đều có thể gắn máy lạnh, hoặc một số chung cư không cho phép gắn. Bạn có thể thay thế bằng máy điều hòa không khí di động, nhưng không phải là một cách hoàn toàn lý tưởng. Consumer Reports (CR) đã thử nghiệm 12 loại máy lạnh di động và không có loại máy lạnh nào nhận được điểm cao hơn mức “Good (Tốt)”; máy nặng từ 50 đến 80 pounds hoặc hơn, hầu như rất khó di chuyển. Ngoài ra, các máy này còn to hơn, chạy ồn hơn và đắt hơn, tốn nhiều điện năng hơn so với máy điều hòa thông thường.
Một lựa chọn khác là hệ thống máy lạnh tách rời được dùng nhiều ở tiểu bang Cali, USA và Việt Nam. Giống như máy lạnh central air, nhưng bộ phận máy lạnh “condenser” đặt bên ngoài nhà. Thay vì thông gió qua ống dẫn, một bộ phận không ống lạnh đi thông qua một bộ phận điều hành không khí gắn trên tường cao trong nhà. Hiện tại, CR chưa thử nghiệm để xếp hạng, nhưng trong các thử nghiệm trước đây, loại máy này thường chạy tốt và êm hơn nhiều so với các máy lạnh gắn ở cửa sổ. Một phòng thông thường có máy lạnh, hệ thống tách rời này có thể giảm 30% chi phí làm mát, theo cơ quan Energy Star, nhưng giá cả đắt hơn và phải cần thợ chuyên môn lắp đặt.