Hoa Kỳ lép vế trước Brazil
Tối Thứ Sáu 7/9, trên sân East Rutherford tiểu bang New Jersey, đội Brazil đầy đủ hảo thủ do siêu sao Neymar #10 cầm đầu dễ dàng đả bại Hoa Kỳ 2-0. Ðội banh Mỹ Quốc gồm hầu hết cầu thủ dưới 23 tuổi, cao nhất mới 25 tuổi. Trẻ nhất là tiền đạo 18 tuổi Tim Weah #11 vào sân phút 55. Chỉ có 4 chân sút từng khoác áo đại diện Hoa Kỳ trên 40 lần. Nhưng lớp trẻ đã cầm cự khá tốt. Neymar suốt trận không thể qua mặt cặp trung vệ Matt Miazga #3 và John Brooks #6. Ðiểm yếu là hàng tấn công Hoa Kỳ vỏn vẹn 2 lần đá banh trúng khung thành Brazil. Tiền đạo cắm Bobby Wood #7 chỉ có 12 đường chuyền banh, 11 lần đúng địa chỉ, nhưng hết 10 lần là chuyền ngược về sân nhà.
Ra mắt UEFA Nations League
Thứ Năm 6/9 trên sân Munich, đội Ðức chủ nhà thủ hòa đương kim vô địch thế giới Pháp 0-0 trong trận ra mắt giải UEFA Nations League. Người Pháp có thể đã thua đậm nhưng thủ thành dự bị Alphonse Areola #16 chơi xuất thần, ít nhất 6 lần cứu thua mười mươi. Ðây là giải đá banh thân hữu dự trù đá cách năm. Có 55 đội banh quốc gia ở Âu Châu chia ra 4 “League” xếp từ mạnh đến yếu: “A” có 12 đội, “B” 12 đội, “C” 15 đội, và “D” 16 đội. Giải UEFA Nations League tính cách bán chánh thức, chủ ý loại bỏ các trận thân hữu vô bổ. Có điều lệ bị chỉ trích nhiều là 4 đội banh đứng đầu mỗi “League” tự động được đi đá giải EURO tương lai khỏi phải tranh vòng loại, nhưng trên thực tế “League A” rất mạnh, còn “League D” gồm toàn các đội yếu nhất Âu Châu như Faroe Islands, Luxembourg, San Marino…
Naomi Osaka vô địch US Open
Hôm Thứ Bảy 8/9, đấu thủ Naomi Osaka, 20 tuổi, trở thành tay vợt nữ người Nhật đầu tiên giật cúp quần vợt US Open, sau khi hạ đẹp Serena Williams 6-2, 6-4. Nhưng chiến tích của Naomi Osaka có phần lu mờ vì bại tướng Williams hút hết chú ý khi bị phạt vạ $17,000 vì lỗi đập vợt, quát tháo, hiếp đáp, gọi trọng tài là “kẻ trộm”, yêu sách lời xin lỗi, v.v… Họp báo sau trận, Serena Williams nói trọng tài gắt gao chỉ vì cô là… đờn bà, và rằng cô hiện diện tại US Open để “tranh đấu cho quyền lợi của phụ nữ và cho bình đẳng bình quyền”. Hơn 20 năm trước lúc ra mắt làng banh nỉ nhà nghề, bị vài khán giả bất lịch sự la ó, Serena Williams khóc ròng: “I’m just a baby”. Nay ở tuổi 36, chiếm hữu kỷ lục 23 giải Grand Slam đơn nữ, có vẻ tiếng nói Serena Williams có trọng lượng hơn số tiền phạt thập phần.
Nike phiêu lưu ký
Một tên tuổi khác rất “máu” chuyện “đấu tranh” hay “tránh đâu” là chủ công Quarterback Colin Kaepernick, 30 tuổi, đi tới đâu cũng khoe niềm ngưỡng mộ những chiến binh cộng sản như Fidel Castro hay Che Guevara. Là triệu phú từng đánh banh bầu dục nhà nghề cho San Francisco 49ers, nhưng 2 năm nay không thấy đội banh nào thuê Kaepernick. Dường như giới chủ nhân NFL ngầm nhắn nhe họ cần Kaepernick góp mặt để ném banh chứ không phải để “đánh trâu”. Bất ngờ trong tuần qua hiệu Nike đi nước cờ mạo hiểm khi dùng chân dung Kaepernick phát động chiến dịch quảng cáo “Just Do It”. Sản phẩm Nike tiêu thụ tăng vọt 31% nhưng cũng có nhiều khách hàng tức giận tẩy chay sản phẩm Nike. Không khó dự báo, chỉ khi chứng khoán mất giá mạnh, khách hàng quay lưng hằng loạt, sản phẩm ế ẩm, hợp đồng tài trợ quảng cáo bốc hơi, v.v… thì may ra Nike mới đổi chiến thuật.
Lionel Messi & Barcelona FC Mỹ du
Từ khi nhà tổ chức La Liga công khai kế hoạch mở rộng giải đá banh Tây Ban Nha sang Bắc Mỹ theo phương thức “La Liga North America”, nhiều chân sút ngôi sao lẫn nghiệp đoàn cầu thủ nhà nghề TBN đã bày tỏ bất bình, đòi thưa kiện. Tuy nhiên, nếu không có gì bất ngờ ngoài dự liệu, trận đầu tiên của La Liga Bắc Mỹ sẽ có mặt đương kim vô địch TBN đội Barcelona FC với các siêu sao Lionel Messi #10, Luis Suarez #9 hay Philippe Coutinho #7. Ðối thủ được chọn là đội Girona. Trận banh đá vào ngày 27/1/2019 tại sân Hard Rock Stadium ở thành phố Miami tiểu bang Florida (60,000 khán giả). Ðây là sân của đội banh bầu dục NFL Miami Dolphins.
