Cả TV màn hình LCD và LED đều dùng tinh thể lỏng. Kỹ thuật cơ bản ở cả hai loại TV đều giống nhau: màn hình có hai lớp kiếng phân cực (polarized glass) qua đó các tinh thể lỏng hoặc để ánh sáng đi qua hoặc ngăn lại. Cả hai loại đều có phẩm chất tốt khi dùng để coi video hoặc chơi game.
LCD (liquid crystal display) dùng ánh sáng huỳnh quang (fluorescent lights). Luồng sáng này luôn ở phía sau màn hình.
Vì màn hình LCD TV đều mỏng, nên có trở ngại về vấn đề phản quang (anti-glare) và nhìn không rõ khi ngồi ở phía cạnh màn hình. TV chiếu sáng phía sau (back-lit) thường cho người ngồi phía cạnh được thấy hình đẹp và rõ nét hơn TV chiếu sáng phía cạnh (edge-lit).
LED (light emitting diodes) dùng các diodes phát quang (light emitting diodes). Các diodes có thể đặt ở sau màn hình hoặc ở các cạnh chung quanh.
Sự khác biệt về ánh sáng và cách xếp đặt làm cho LED TV mỏng hơn LCD TV (tuy điều này đã bắt đầu thay đổi), sử dụng ít năng lượng hơn, tạo ra hình ảnh rõ nét, và đẹp hơn.
LED TV tạo ra hình ảnh đẹp hơn vì 2 lý do chính: 1- LED TV hoạt động bằng một “bánh xe màu sắc” hoặc các ánh sáng RGB riêng biệt (red, green, blue) để tạo ra màu sắc hiện thực và sắc sảo hơn. 2- Các diodes phát sáng có thể làm mờ (dim) được, nhờ đó hình ảnh hiển thị với màu đen được thực hơn bằng cách làm cho ánh sáng đậm hơn và ngăn chặn thêm ánh sáng không cho đi qua màn hình.
