Atlanta United vô địch MLS 2018
Tối Thứ Bảy 8/12, đội Atlanta United đánh dấu 2 năm tranh tài đá banh Major League Soccer một cách hoàn hảo với ngôi vô địch MLS Cup 2018 sau khi đá thắng Portland Timbers 2-0. Hai bàn thắng chia đều 2 hiệp. Atlanta United hoàn toàn trên cơ, kiểm soát banh nhiều hơn và tấn công vây hãm khung thành nhiều hơn. Chiến thuật phòng thủ phản công của Portland Timbers trận này phá sản. Con số 73,019 khán giả có mặt trên khán đài sân Mercedes-Benz Stadium cũng là lượng khán giả đông nhất cho một trận banh MLS từ ngày thành lập đến nay.
Nữ thịnh nam suy
Hoa khôi tiền đạo Alex Morgan, 29 tuổi, tuần qua được USSOCCER vinh danh là chân sút nữ hay nhất nước năm 2018. Năm qua Morgan đá 19 trận trong màu áo nữ Hoa Kỳ, tung lưới 18 lần, và góp công đưa đội nhà vượt qua vòng loại World Cup nữ 2019. Ðây là lần thứ hai Alex Morgan giật giải “Player of the Year”, lần trước vào năm 2012. Ðến nay cô đã ghi 98 bàn thắng trong màu áo đội banh nữ quốc gia. Morgan hiện đang đá cho đội Orlando Pride trong khuôn khổ National Women’s Soccer League (NWSL), giải đá banh nhà nghề nữ hàng đầu tại Hoa Kỳ. Hậu vệ Tierna Davidson, 19 tuổi, được bầu là chân sút nữ trẻ đá hay nhất. Bên nam giới không ai được vinh danh.
Bắt thăm World Cup nữ 2019
Hôm Thứ Bảy cuối tuần 8/12 FIFA đã bắt thăm chia nhóm Women’s World Cup 2019 (diễn ra tại Pháp từ 7/6 đến 7/7). Ðội banh nữ quốc gia Hoa Kỳ khá thuận lợi, ngoài nữ Thụy Ðiển, chỉ gặp 2 đội yếu là nữ Thái và nữ Chile:
– Nhóm A: Pháp, Nam Hàn, Na Uy, Nigeria
– Nhóm B: Đức, China, Tây Ban Nha, Nam Phi
– Nhóm C: Úc, Ý, Brazil, Jamaica
– Nhóm D: Anh, Scotland, Argentina, Nhật
– Nhóm E: Canada, Cameroon, New Zealand, Hòa Lan
– Nhóm F: Hoa Kỳ, Thụy Điển, Thái, Chile
Ở vòng nhóm, nữ Hoa Kỳ sẽ lần lượt đụng độ nữ Thái (ngày 11/6), nữ Chile (16/6) rồi nữ Thụy Ðiển (20/6). Chẳng những khán giả trông đợi các cô gái Hoa Kỳ đương nhiên vượt qua vòng nhóm, mà còn xem chuyện giật cúp vàng vô địch thế giới lần thứ tư cũng dễ như… bỏ túi!
Messi & Ronaldo trắng tay
Thứ Hai đầu tuần trước 3/12 tại Paris, tạp chí thể thao France Football của Pháp đã trao giải thưởng Ballon d’Or 2018 cho tiền vệ Luka Modric 33 tuổi. Ðây là vinh danh chân sút hay nhất Âu Châu hằng năm rất có uy tín. Modric qua mặt cặp tiền đạo Cristiano Ronaldo của Bồ Ðào Nha / Juventus và Antoine Griezmann của Pháp / Atletico Madrid, trong khi siêu sao Lionel Messi người Argentina lần này chỉ xếp thứ 5 về số phiếu bầu. Lần đầu tiên sau 10 năm mới có một chân sút phá đổ vòng cương tỏa của Cristiano Ronaldo và Lionel Messi (mỗi người chia nhau 5 lần đoạt Ballon d’Or trong thập niên qua. Luka Modric cũng là chân sút người Croatia đầu tiên xưa nay được vinh danh hay nhất Âu Châu. Anh hiện đang đá cho Real Madrid.
Thị trường Football nhà nghề
Chết yểu 17 năm trước chỉ sau một mùa giải, nhưng hôm Thứ Tư giữa tuần qua 5/12, tại New York, giải đánh banh bầu dục nhà nghề XFL lại tuyên bố… tái ra mắt với 8 đội ban đầu, tất cả đều do XFL đứng tên làm chủ, đặt tại Dallas, St. Louis, Houston, Los Angeles, New York, Seattle, Tampa Bay, và Washington D.C. Dự trù mùa banh đầu tiên sẽ khởi sự tháng 2/2020 sau trận Super Bowl 2020. Một giải banh bầu dục khác cũng đang manh nha là Freedom Football League, được một số cựu cầu thủ NFL đỡ đầu như trung phong “Runningback” Ricky Williams hay tiền đạo “Wide Receiver” Terrell Owens. Tuy nhiên, có một giải sẽ khởi sự chỉ trong vài tuần nữa là The Alliance of American Football, dự trù đá trận đầu tiên ngày 9/2/2019.