Rock xưa & internet

1. Khoảng một… thế hệ trước, nhóm Soundgarden, cùng với Nirvana và Pearl Jam, dẫn dắt dòng nhạc grunge thống trị các bảng xếp hạng. Mười sáu năm sau khi tan rã vào năm 1997, Soundgarden đã trở lại với đĩa King Animal được đánh giá rất tốt. Họ vẫn chưa chắc lắm đối tượng người nghe hiện tại của mình là ai nhưng tạm chia thành 2 luồng: những người ái mộ cũ và di sản âm nhạc của chính họ.

Thành lập năm 1984, Soundgarden là nhóm nhạc đầu tiên từ dòng alt-rock ở Seattle ký được hợp đồng với hãng đĩa lớn, leo lên đầu top vào năm 1994 với album Superunknown, bán được gần 4 triệu bản và có 2 đĩa đơn đoạt giải Grammy là Spoonman và Black Hole Sun.

Hai năm trước, họ tái hợp lại và phát hành album tổng hợp Telephantasm vào năm 2010, album diễn Live on I-5 năm 2011 và năm nay tung ra bài Live to Rise trong phim The Avengers. Với King Animal, Soundgarden cho thấy họ vẫn chưa có dấu hiệu gì là già cỗi và không hề lo lắng.

Sự tan rã của nhóm bắt nguồn từ họ bị vắt kiệt sức từ việc lưu diễn và chán ngán sự tham lam trong ngành công nghiệp giải trí. Sau đó, cuộc cách mạng kỹ thuật số đã khơi nguồn cho sự tái hợp. Sau khi nhóm tan rã, Internet mới bắt đầu bùng nổ với MySpace, website của các nghệ sĩ, download nhạc và Facebook. Kim Thayil, tay guitar của nhóm nói “chúng tôi không hề có “hồ sơ” chính thức trên internet. Chúng tôi không có website cũng như không có bất cứ sự hiện diện nào trong thế giới truyền thông điện tử. Dù rằng chúng tôi đã tan rã nhưng chúng tôi vẫn quan tâm đến việc đó, về các catalog của chúng tôi, các vật phẩm thương mại liên quan, các vấn đề về luật và kinh doanh mà chúng tôi đã bỏ mặc cả một thập niên. Chúng tôi chưa bao giờ nghĩ đến nhóm nhạc như một cửa hàng buôn bán.”

Khi website của nhóm nhạc được lập ra, các hợp đồng mời gọi biểu diễn bắt đầu đổ về và Soundgarden bắt đầu tập lại các bản nhạc cũ cũng như có kế hoạch viết nhạc mới. Khoảng thời gian dài giữa hai album thứ 5 và thứ 6 là Down on the Upside và King Animal không phải là thời gian nghỉ ngơi hoàn toàn. Tất cả bốn thành viên của nhóm, tính thêm tay trống Matt Cameron và tay bass Ben Shepherd đều hoạt động tích cực. Ca sĩ Chris Cornell lập siêu nhóm Audioslave (với tay guitar của Rage Against The Machine) và tung ra 3 album solo. Anh còn hát một ca khúc nhạc phim 007 là You know my name mà gần đây LTAN có nhắc đến. Matt Cameron thì tham gia vào nhóm Pearl Jam.

Dù các dự án solo của các thành viên có khác biệt thế nào đi nữa thì quá trình viết nhạc và ghi âm khi 4 thành viên tái hợp lại vẫn không có gì thay đổi, ngoại trừ một điểm duy nhất. “Không ai trong chúng tôi còn uống rượu nữa. Đó không phải là thứ mà chúng tôi phải bàn bạc thảo luận hay phải mời một chuyên viên nào. Chỉ là chúng tôi thay đổi phong cách sống của mình. Tôi tập trung và quyết đoán hơn. Tôi nắm bắt được những gì đang diễn ra rất nhanh chóng,” Chris Cornell chia sẻ.

2. Bên cạnh Soundgarden đến với internet khá muộn màng, một nhóm rock kỳ cựu khác cũng nhảy lên con tàu nhạc số: nhóm AC/DC.

Nhóm rock đến từ Úc này là một trong những con khủng long còn sót lại của nhạc từ đĩa CD, băng cassette hay đĩa nhựa. Họ không phát hành nhạc của mình qua các hệ thống bán nhạc số trực tuyến. Trước đây, nhóm Beatles cũng có thái độ này nhưng đã thay đổi và thỏa hiệp, chấp nhận bán nhạc trên iTunes. Kid Rock cũng vậy. Hiện nay, còn mỗi Garth Brook, ông hoàng nhạc country Mỹ là vẫn chưa phát hành nhạc trên iTunes.

Với thỏa thuận mới này, 16 album studio của AC/DC có mặt trên iTunes và với việc mua nhạc lẻ từng bài, fan cũng có thể tạo ra đĩa nhạc “Tuyển tập những bài hát hay nhất của AC/DC” của riêng mình. Trong suốt sự nghiệp gần 30 năm của mình, AC/DC chưa chính thức phát hành một đĩa tuyển tập nào mà chỉ có các box set hoặc các đĩa nhạc phim như Who made who và gần đây là Iron Man 2.

3. Trong khi đó, sau một cơn giận dữ bộc phát trên sân khấu tại iHeart Radio Festival mà LTAN có nhắc đến, Billie Joe Armstrong đã phải vào trung tâm cai nghiện và vắng mặt chốn giang hồ. Trong thời đại mọi hoạt động đều liên quan đến quảng bá, quảng cáo, marketing, sự thiếu vắng cho thấy ảnh hưởng rất rõ: doanh số của đĩa “Dos!”, đĩa thứ 2 trong bộ 3 đĩa mà nhóm tung ra năm nay sút giảm nhiều so với đĩa “Uno!”, chỉ có 69.000 đĩa bán ra so với 139.000 đĩa “Uno!” trong tuần đầu tiên. Uno! đạt hạng 2 trong top Billboard còn Dos! chỉ đạt hạng 9.

Đúng ra, nhóm có một tour diễn quảng bá ở các nhà hát, khởi đầu là ngày 26/9 ở Seattle nhưng đều bị hủy. Liên hoan âm nhạc Voodoo Music Experience ở New Orleans vào Tháng 10 cũng đã thay Green Day bằng Metallica. Toàn bộ các sô diễn trong năm 2012 đều ngưng trệ, chờ đợi sự hồi phục của Billie Armstrong. Tương tự, các điểm diễn dự kiến vào Tháng 1 và 2 năm 2013 cũng bị hoãn và vẫn chưa sắp lại lịch. Album cuối trong bộ đĩa này là “Tré!” định tung ra vào ngày 11/12 được dời qua ngày 15/1.