Năm 2012 vừa qua trên thế giới đã có nhiều sáng kiến mới mẻ và hữu dụng, giúp cho cuộc sống con người tốt đẹp hơn, hoặc để thám hiểm những vùng xa xôi ngoài Thái dương hệ. Tạp chí Time mới đây đã chọn lọc 25 sáng kiến – từ rẻ tiền đáng giá mấy chục xu cho đến 2.5 tỷ mỹ kim (chiếc Curiosity, hạ cánh trên Gale Crater của Hỏa tinh hồi tháng 8 năm rồi). Xin liệt kê một số sáng kiến đó như sau:
The Motion-Activated Screwdriver – Giá: $40
Những bộ phận cảm ứng dùng trong các điện thoại đa năng hoặc máy chơi game Wii (của Nitendo) được hãng Black & Decker áp dụng vào MAX Gyro. Đây là dụng cụ không dây đầu tiên trên thế giới để khoan hoặc bắt đinh ốc dùng chuyển động để điều khiển. Nghiêng về bên phải ¼ inch là máy xoáy theo chiều kim đồng hồ để vặn con ốc chặt xuống, nghiêng về bên trái, nó xoay trái chiều kim đồng hồ để tháo ốc ra – tất cả đều nhờ ở bộ phận con quay hồi chuyển (gyroscope) bên trong, cảm ứng với hướng chuyển động của cổ tay, được một microprocessor đo lường và chuyển các động tác này thành những thay đổi về tốc độ và chiều hướng của dụng cụ.
LiquiGlide – Giá phỏng định: 25¢ một chai
Năm sinh viên MIT (Massachusetts Institute of Technology) và giáo sư Kripa Varanasi đã tìm ra cách làm cho một bề mặt trơn láng đến độ bất cứ thứ gì tiếp xúc cũng tuột đi, như ketchup đựng trong chai loại này chảy ra ngoài dễ dàng không để lại một chút dấu vết, cánh máy bay có tráng lớp này thì tuyết, đá không bám vào được. Đây là một loại sản phẩm chế biến từ thực vật, có thể đem tráng rất mỏng lên bề mặt bất cứ vật dụng nào, dù làm bằng thủy tinh, gốm, kim loại hoặc plastic để không chất liệu gì khác bám lên được.
OraQuick Home HIV Test- Giá: $40
Chỉ cần một cây tăm đầu quấn bông gòn và 20 phút, OraQuick liền xác định được các kháng thể cho biết có nhiễm HIV hay không. Đây là loại thử HIV tự thực hiện, lần đầu tiên được đưa ra thị trường, không thua gì loại thử nghiệm mà các chuyên gia y tế thực hiện, chỉ khác là bạn có thể làm lấy, chẳng cần đến phòng mạch bác sĩ, cũng chẳng phải đợi dăm ba ngày mới có kết quả.
Self-inflating tires – Giá phỏng định: $200 một chiếc
Chiếc vỏ xe hiệu Goodyear này biết ngay sự việc liền sau khi hơi trong bánh xe xuống quá thấp. Lúc đó, bộ phận điều hòa áp suất trong vỏ xe mở ra để cho không khí tràn vào một ống bơm, và trong khi bánh xe quay, vùng bị xẹp hơi sẽ ép không khí từ trong ống dẫn vào vỏ xe qua một chiếc valve. Khi áp suất hơi đạt đến mức tối đa, bộ phận điều hòa đóng lại. Tất cả những diễn biến này bánh xe tự làm lấy, có thể người lái không biết gì hết.
Nike Flyknit Racer – Giá: $150
Thay vì cắt và khâu nhiều lớp vật liệu lại với nhau để tạo thành chiếc giày như từ trước đến giờ, thì nay các kỹ sư tại hãng Nike đã đan dệt chỉ sợi thành một lớp duy nhất chung quanh để khi xỏ vào sẽ vừa khít bàn chân của bạn. Cách thức này vừa làm chiếc giày nhẹ đi rất nhiều (chỉ nặng 5.6oz tức là 160 g), và tuy không có các lớp lót hoặc tăng cường, nhưng vẫn khít khao mà lại tiết kiệm nhiều vì ít chất liệu dư thừa bỏ đi trên sàn nhà máy.
Eliodomestico Solar Water Distiller – Giá: $50
Một nhà thiết kế tên Gabriele Diamanti đã chế tạo loại bình cất dùng năng lượng từ mặt trời nơi những vùng duyên hải các nước kém mở mang chưa có nước sạch để sinh sống. So với những dụng cụ làm nước như thế hiện đang sử dụng thì dụng cụ của ông rẻ chỉ bằng nửa giá tiền mà lại hữu hiệu hơn gấp 67%. Ông hy vọng các nhà chế tạo địa phương sẽ dùng thiết kế của ông để sản xuất hàng loạt cho dân chúng địa phương tiện dụng.
Enable Talk Gloves – Giá: $75
Bốn sinh viên người Ukraine đã chế ra chiếc bao tay giúp cho những người câm điếc có thể giao dịch được với những ai không hiểu hoặc không dùng thứ ngôn ngữ biểu diễn bằng cử chỉ của họ. Bao tay này có những bộ phận cảm biến nhận biết được ngôn ngữ ước hiệu (sign language) và thông dịch thành văn bản trên điện thoại đa năng, từ đó văn bản được chuyển thành lời nói.
Bounce Imaging – Giá phỏng dịnh: $500
Một sinh viên Học viện MIT và một Army Ranger đã phát minh ra cách giúp cho những nhân viên cứu hỏa, nhân viên cảnh sát có được một kỹ thuật mà trước đây chỉ những nhóm người nhái chọn lọc (SEAL) mới có. Để có được những dữ kiện về một building đang cháy, hoặc tình trạng những con tin đang bị bắt cóc, chỉ cần ném vào trong khu vực đó một trái cầu lớn bằng cỡ quả banh baseball. Sáu chiếc máy ảnh đặt trong trái cầu này chụp hình, còn các bộ phận cảm biến thì đo nhiệt độ, phóng xạ, tình trạng không khí và các nguy cơ rủi ro khác, sau đó truyền các dữ kiện và hình ảnh này cho các dụng cụ lưu động bên ngoài.
Sony RX100 Digital Camera – Giá: $649.99
Máy ảnh số mỗi năm càng nhỏ đi và có nhiều công dụng hơn, nhưng năm qua có một bước tiến nhảy vọt của máy Sony RX100. Nó là một gạch nối giữa loại máy bỏ túi (point-and-shoot) và loại máy SLR nhà nghề. Sáng kiến của Sony là tạo hình dạng máy nhỏ gọn, nhưng bộ phận cảm biến (sensor) lớn 1 inch (2.5cm) cho phép chụp được những tấm hình toàn hảo, tuy thân máy mỏng hơn loại SLR trung bình tới 20%, và vẫn có thể bỏ gọn được trong túi.
The MakerBot Replicator 2 – Giá: $2,199
Tạo một bản vẽ, hoặc tải xuống từ internet, bấm nút Print, bạn sẽ thấy chiếc máy in nhỏ gọn 3-D để bàn này đẩy ra những lớp plastic cực mỏng, lớp trên tan vào lớp bên dưới, để tạo thành một đồ vật, hoặc nếu muốn, thành hàng trăm đồ vật như trong bản vẽ. Với nhiều nhu liệu đầy tính chất sáng tạo hiện nay, và không cần lắp ráp gì hết, chiếc máy Replicator này sẽ có thể biến nhà bạn thành một xưởng máy nhỏ gọn.
