Có 4 quốc gia là Hy Lạp, Đảo Síp, Bồ Đào Nha và Ba Lan đã rút khỏi cuộc thi Eurovision Song Contest 2013. Lý do, vì không đủ tiền để dự thi, và lỡ “rủi” thắng thì càng không có tiền để tổ chức cuộc thi! Để tham dự cuộc thi, các quốc gia phải đóng khoản lệ phí là 100,000 bảng Anh; cái con số mà Hy Lạp tuyên bố là “sai lầm về mặt đạo đức” còn Đảo Síp thì nhận xét rằng “đầy tính khiêu khích”. Và để tổ chức Eurovision thì phải cần đến 60 triệu bảng Anh.
Rihanna và Antonio “L.A.” Reid
Kể từ năm 1958, Eurovision quyết định là quốc gia thắng giải sẽ được quyền xin tổ chức cuộc thi. Và từ quyền lợi đã trở thành “gánh nặng”. Sự thật từ trước đến nay cũng đã có đến 5 lần nguyên tắc này bị phá vỡ vì hầu hết lý do kinh phí tổ chức như năm 1960, 1963, 1972, 1974. Các quốc gia như Hà Lan, Pháp, Monaco, Luxembourg từ chối tổ chức và BBC luôn đứng ra cứu vớt. Kể từ năm 1974, BBC mặc nhiên được xem sẽ là người đứng ra tổ chức Eurovision nếu như quốc gia thắng cuộc từ chối. Nhưng đến năm 1980, Israel thắng cuộc và không tổ chức được; BBC cũng từ chối luôn và cuộc thi được dời về Hà Lan. Dù được tiếng là một chương trình đã “dài hơi” nhất thế giới với lượng người xem cao nhất trong các sự kiện truyền hình; nhưng Eurovision đã không cải thiện hình thức tổ chức mới mẻ trong các cuộc thi hát nên trở nên tụt hậu. Trong khi Idol, The Voice, X-Factor vẫn đang rầm rộ ở Châu Âu.
Làng nhạc thế giới đang có nhiều xu hướng thay đổi, và câu hỏi “tương lai sẽ ra sao?” được đặt ra với Antonio “L.A.” Reid. Ông dí dỏm, trả lời rằng “Nếu tôi biết 30 năm tới âm nhạc sẽ đi về đâu thì tôi cũng sẽ chẳng nói cho ai biết đâu!” Antonio, có thể hơi xa lạ với đa số công chúng nhưng ông là người đã mang lại những hợp đồng lớn đầu tiên cho Usher, Rihanna, Pink, Avril Lavigne, Justin Bieber; từng làm việc với các ngôi sao từ Mariah Carey cho tới Kanye West. Ông giữ các chức vụ quan trọng ở các hãng đĩa Arista, Island Def Jam, Epic và còn làm giám khảo trong The X-Factor ở Anh năm 2011. Ông lạc quan phát biểu: “Tôi tin là sẽ có cách thức mà mọi người đều có thể sử dụng. Ở thời điểm hiện tại và có quá nhiều lựa chọn dễ dẫn đến sự bối rối cho người dùng; mua CD, mua nhạc trên điện thoại, hay trên máy tính? Tôi nghĩ, ngành công nghiệp âm nhạc thế giới tiến đến thời điểm sẽ có hệ thống phát hành rộng khắp thống trị; và chúng ta có thể sử dụng trong nhiều năm”. Ông đoán rằng, hệ thống ấy sẽ “lưu động hơn, tinh giản hơn. Và mọi thứ chỉ cần một cú click chuột”. Điều này không chỉ giới hạn ở phần âm thanh mà được cải tiến ở hình thức.
Loreen, ca sĩ Thụy Điển chiến thắng Eurovision 2012 ít được biết đến ngoài Châu Âu
“Chúng tôi đã từng có những trải nghiệm riêng; khi mở một album nhạc ra và nhìn ngắm bìa nhạc hàng giờ liền. Ở thời đại mới hình thức thiết kế mẫu mã âm nhạc sẽ trở nên phong phú hơn. Và người hâm mộ có thể hiểu sâu hơn về một nghệ sĩ không chỉ bằng thính giác mà còn ở cả thị giác”. Các nghệ sĩ ghi âm sẽ có nhiều “đồ chơi” tinh tế, phức tạp và hợp lý để tùy nghi sử dụng. Ông chia sẻ rằng: “Thông qua việc sáng tạo ra Pro Tools, dụng cụ ghi âm quen thuộc nhất của thời đại số, chúng ta sẵn sàng để có được âm thanh hoàn hảo. Nhưng không kỹ nghệ âm nhạc nào phát triển đến mức có thể thay thế được nhạc sĩ, ca sĩ và nhạc công.” Và ông tin rằng các hãng đĩa dù những năm gần đây phải chật vật tìm cách thích nghi với xu hướng âm nhạc hiện đại; nhưng vẫn tiếp tục giữ một vai trò quan trọng. Ông lạc quan là “Có thể họ không cần lượng nhân viên lên đến 200 người. Nhưng trong 30 năm tới, chúng tôi sẽ cần đến những đôi tai thính nhạy để đánh giá tình hình làng nhạc pop. Sẽ vẫn có những quan chức hãng đĩa và DJ, những người sẽ lục tìm trong đống hỗn độn kia để trình làng những sản phẩm âm nhạc xuất sắc nhất.”
Khi được hỏi làng nhạc pop sẽ ra sao, Antonio chỉ ra về sự bùng nổ những năm gần đây về trào lưu dòng nhạc dance điện tử sẽ phần lớn thay thế rock ‘n’ roll. Và ông đã ví von là “những dòng chảy ngầm đầy tính nổi loạn như nhạc rock đã từng có trước đây.” Nhưng với ông, nhạc phổ thông luôn có cội rễ ở nhạc blues; cho dù đó là Adele hay Led Zeppelin, Sam Cooke. Cái tên đầu chẳng cần giới thiệu; hai cái tên sau, một là nhóm nhạc rock đình đám ở cuối thập niên 60 và trong suốt thập niên 70 đã ảnh hưởng đến vô số nhóm nhạc rock sau này. Sam Cooke, tên tuổi được mệnh danh “Ông hoàng nhạc soul” đã ảnh hưởng đến những nghệ sĩ nổi bật của dòng nhạc soul.
“Chỉ là nhịp điệu thay đổi. Ba mươi năm nữa, nhịp điệu sẽ trở thành điều mà hiện tại chúng ta vẫn chưa thể định hình. Nhưng âm nhạc sẽ vẫn được dẫn dắt bởi câu chuyện, giai điệu và chân tình. Điều quan trọng là hiện nay chúng ta ‘bắt mạch’ được cảm xúc âm nhạc của công chúng.” Các sự kiện có thể hình thành nền văn hóa. Âm nhạc chỉ là phần nhạc nền hoặc lời đối thoại của những khoảnh khắc thay đổi trong cuộc sống, đâu ai biết điều gì có thể xảy đến. Nhìn chung, ông không quan tâm đến sẽ thích nghi thế nào trong một hành tinh đang thay đổi nhanh chóng. “Trong những năm tới chúng tôi sẽ trở về với vấn đề ‘liệu nhạc có hay?’ Việc kiếm tiền từ đó luôn là một cuộc cạnh tranh. Nhưng chúng tôi luôn chào đón những ý tưởng mới. Vì vậy, dù công nghệ âm nhạc có thay đổi đến đâu, chúng tôi vẫn sẽ là người đầu tiên đặt chân đến nơi ấy!”