Bạn có biết trung bình một gia đình ở Mỹ tiêu tốn hơn 2,200 đô la một năm cho tiền bill điện và gas, trong số này hơn phân nửa là để sưởi ấm và chạy máy lạnh? Có nhiều cách để giảm bớt số chi phí này, nhưng một trong những cách tốt nhất là dùng một programmable thermostat để giảm được ít nhất cũng $180 một năm. Dụng cụ này giúp ta kiểm soát và tối ưu hóa nhiệt độ trong nhà, bằng cách sắp đặt sao cho nhiệt độ thay đổi tùy theo mùa Hè, mùa Đông, lúc ta ngủ, lúc ta đi làm và lúc ta đi xa.
Đa số chúng ta thường có khuynh hướng giảm hoặc tăng máy lạnh hay máy sưởi chạy khi muốn nhiệt độ trong nhà mát mẻ hoặc ấm áp hơn. Nhiều người còn để cho máy chạy cả khi vắng nhà để khi về nhiệt độ vẫn y nguyên như trước lúc ra đi.
Hoặc có khi chúng ta để cho máy sưởi chạy suốt đêm – dù đã đắp mền ấm áp – vì muốn lúc sáng dậy nhiệt độ trong nhà dễ chịu.
Nhưng tại sao lại tiêu tốn tiền bạc và phí phạm năng lượng như thế để duy trì nhiệt độ trong nhà cả khi ta vắng mặt, hoặc chỉ cần đắp thêm một chiếc mền nữa cho ấm áp ban đêm?
Đó là lý do nên program (lập chương trình) chiếc thermostat để có được nhiệt độ dễ chịu trong nhà khi ta về sau một ngày làm việc, hoặc lúc thức dậy sau một đêm ngủ, đồng thời có thể tiết kiệm được tiền bạc và năng lượng.
Với một Programable thermostat:
1. Bạn có thể đặt định cho nó tự động tắt máy sưởi/máy lạnh khi bạn rời nhà đi làm và mở lên khoảng 20-30 phút trước khi về tới.
2. Bạn có thể cho thermostat giảm nhiệt độ sưởi ấm (hoặc tăng nhiệt độ làm lạnh) trong nhà chừng 30-60 phút sau khi bạn đi ngủ. Một khi vào giường rồi, khi có chăn mền đắp hoặc khi đã ngủ, bạn không cần nhiều nhiệt độ sưởi ấm hay làm lạnh. Và rồi bạn có thể program để thermostat cho máy chạy bình thường 20-30 phút trước khi thức dậy đi làm.
3. Bạn có thể đặt định nhiệt độ cho ngày thường như trên và riêng biệt cho hai ngày cuối tuần để khi ở nhà cả ngày gia đình bạn có được nhiệt độ dễ chịu.
4. Nếu đi xa nhiều ngày, bạn có thể “override” cái program thông thường cho ngày thường và ngày cuối tuần nói trên, để máy lạnh/máy sưởi tắt suốt thời gian bạn vắng nhà, trừ khi ở những vùng quá lạnh, bạn sợ ống nước đông đặc và bể khi nhiệt độ xuống quá thấp, trong trường hợp này có thể program cho nhiệt độ trong nhà ở trên khoảng 55 độ F.
Giá cả một programmable thermostat ngày nay chênh lệch từ $40 đến $300 và có nhiều tính năng để ta chọn lựa: màn hình kỹ thuật số, program bằng chạm tay trên màn hình, program bằng lệnh miệng, báo lúc nên thay lọc bụi… Đó là những hệ thống có vẻ “fancy” nhưng căn bản là các loại sau đây:
1. Loại 7 ngày (7-day models) dành cho những gia đình có thời khóa biểu bận rộn và thay đổi suốt tuần. Loại này cho bạn program khác nhau từng ngày trong tuần lễ.
2. Loại 5+2 ngày (5+2 day models) có vẻ tiện dụng cho nhiều gia đình. Đúng như tên gọi, bạn có thể sắp đặt cho 5 ngày làm việc khác với 2 ngày nghỉ cuối tuần là ngày bạn có thể ngủ trễ hoặc ở nhà suốt ngày.
3. Loại 5-1-1 ngày (5-1-1 models) dành cho những gia đình có thời khoá biểu khác biệt vào hai ngày cuối tuần, chẳng hạn nghỉ ngơi ở nhà cả ngày thứ Bẩy, nhưng rời nhà đi lễ, đi chùa vào buổi sáng Chủ nhật chẳng hạn.