Tại sao nói “Hello” khi trả lời điện thoại?
Khi nghe tiếng điện thoại reo, bạn nhấc máy lên, và tiếng đầu tiên bạn nói sẽ là “Hello”. Từ điển Anh ngữ Oxford cho biết “hello” xuất hiện lần đầu năm 1827, nhưng không phải một lời chào mà chỉ để lôi kéo sự chú ý hoặc biểu lộ sự ngạc nhiên. Thomas Edison yêu cầu ai sử dụng điện thoại của ông nói “hello” khi trả lời. Đối thủ của ông là Alexander Graham Bell lại dùng từ “ahoy”. Từ này là lời chào nhau của dân hàng hải, xuất phát từ “hoy” của Hà Lan (Dutch). Sau này “hello” thắng thế là vì những cuốn niên giám điện thoại đầu tiên chỉ dẫn cho khách hàng cách gọi này. Một chữ khác cũng được dùng và có in trên phone book ở New Haven (Connecticut) năm 1878, đó là “hulloa”, chắc là chữ a ở cuối là âm câm (không đọc).
Tại sao bắt tay là dấu hiệu thân thiện?
Người Ai Cập xưa dùng hình vẽ bàn tay chìa ra với ngụ ý “cho”, “ban tặng”. Biểu tượng này đã là khởi hứng để Michelangelo vẽ bức bích hoạ “Tạo dựng Adam” trên trần nhà nguyện Sistine ở Vatican. Các Hoàng đế Babylon xưa củng cố uy quyền bằng cách hàng năm cầm tay bức tượng vị thần cả của họ là Marduk. Còn cái bắt tay thân thiện ngày nay có thể xuất phát từ tập tục của binh lính La Mã ngày trước. Họ thường đeo dao găm trên dây thắt lưng ở phía tay mặt để tiện rút ra khi đâm chém. Tay mặt như vậy là tay để tấn công. Để tỏ thiện chí với nhau, bằng dấu hiệu không đe dọa, họ đưa bàn tay phải ra phía trước nắm lấy bàn tay phải của người đối diện.
Tại sao người Anh lái xe bên trái con đường còn người Mỹ lái bên phải?
Tập tục này truyền lại từ người La Mã thuở xưa. Người lái xe ngựa đua thời đó chạy ở phía trái con đường để đối mặt với kẻ thù (đang từ phía đối diện tiến tới) bằng lưỡi kiếm cầm ở tay mặt. Người Mỹ đổi qua bên phải con đường vì trên những chiếc wagon có mui ngày trước, bộ phận thắng xe đặt ở bên trái, bắt buộc người lái xe phải ngồi cùng phía, và do đó cũng phải lái xe bên phải con đường để có thể nhìn đường rõ hơn.
