Trà xanh đã được người dân miền Đông Nam Á uống cả ngàn năm nay và sau này được giới khoa học cho biết có nhiều lợi ích cho sức khỏe như:
– Giảm 60% nguy cơ bị ung thư trực tràng, tụy tạng, bao tử – Giảm cholesterol xấu (LDL)
– Giảm nguy cơ bị chứng nghẽn mạch dễ đưa đến cơn suy tim (heart attack) hoặc đột quỵ (stroke)
– Giảm huyết áp, đường trong máu, ngừa tiểu đường loại 2
– Bảo vệ gan khỏi các độc tố, làm sạch răng miệng…
Vào tiệm bán dược thảo hoặc một siêu thị Á đông, ta thấy bày bán ê hề các loại trà xanh dưới đủ thứ nhãn hiệu khiến phân vân không biết chọn thứ nào.
Thực ra, không phải mọi thứ trà xanh đều có công hiệu như nhau.
Các nhà nghiên cứu thuộc ConsumerLab.com, sau khi thử nghiệm 26 thức uống từ trà xanh và các dược thảo bổ sung (supplement), mới đây đã công bố kết quả cho biết một số trà pha sẵn (ready-to-drink) thực ra chỉ là nước đường. Một số dược thảo (quảng cáo là giúp chống ung thư hoặc giảm cân nhanh) lại chứa nhiều chất caffeine mà không ghi trên nhãn chai. Còn một số trà đựng trong gói, đặc biệt là xuất xứ từ Trung quốc, lại bị nhiễm chất chì.
Bác sĩ Tod Cooperman, chủ tịch của ConsumerLab.com, cho biết chì có thể nhiễm trong nhiều sản phẩm từ cây cỏ vì được hút từ đất lên, mà cây trà xanh thì sức thẩm thấu chì cao hơn các loại cây cỏ khác, nên chì tích tụ trên mặt lá.
Các nhà nghiên cứu thấy trong gói trà xanh hiệu Lipton và Bigelow (cả hai đều dùng trà xuất xứ từ Trung quốc) có từ 1.25 microgram đến 2.5 microgram chì. May cho người tiêu thụ là chất chì không thấm ra nước khi pha trà này. Còn trà Gyokura trồng ở Nhật thì mức chì không đáng kể.
Đa số chì nằm ở trong lá trà. Nếu ta pha trà bột đựng trong gói thì an toàn vì chất chì không thấm qua gói lọc, chỉ khi nào ta ăn lá trà mới nguy hiểm.
Chất liệu làm cho trà xanh có hiệu quả tốt là EGCG (epigallocatechin gallate), một chất chống oxyt hóa mạnh. Các nhà nghiên cứu đã đo lường mức độ EGCG trong một số sản phẩm trà xanh (lá trà, trà pha sẵn đựng trong chai, dược thảo chế biến từ trà…) thấy có những sự khác biệt EGCG đáng kể:
– Dược thảo: mỗi serving (liều thuốc) có từ 22 miligram đến 300 miligram, tùy theo nhà chế tạo;
– Nước trà xanh đóng trong chai: mỗi chén chỉ có khoảng 4 miligram;
– Green Tea có Mật ong của hãng Honest Tea quảng cáo có tới 190 miligram nhưng thực tế chỉ có 114 miligram, mà lại chứa nhiều đường bằng với nửa lon soda;
– Diet Snapple Green Tea: không có EGCG.
Những thông tin nói trên giúp ta cảnh giác về chì trong trà xanh, và chọn được thứ tốt có lợi cho sức khỏe. Cần nhất là tránh loại có nguồn gốc từ Trung quốc.