Nghệ sĩ quảng cáo

Giữa tháng 6, Jay-Z tuyên bố sẽ phát hành album mới nhất của mình, đĩa Magna Carta Holy Grail qua điện thoại Samsung Galaxy! Những ai sở hữu điện thoại Galaxy S3, S4 và Note 2 sẽ có thể tải một ứng dụng, từ ứng dụng này, một triệu người đầu tiên có thể có được toàn bộ album mới này hoàn toàn miễn phí vào ngày 4/7. Trước ngày này thì ứng dụng này lộ ra các đoạn phim hậu trường về việc thực hiện album, các thông tin bên lề…

Những ai sở hữu Galaxy có được quyền lợi đáng giá này 3 ngày trước phần còn lại của thế giới, dĩ nhiên trong bối cảnh bản quyền được tôn trọng và việc tải nhạc có trả tiền là một việc thông thường như đi chợ mua bánh. Quyền lợi này sẽ không thực sự thu hút trong tình hình nhạc bản quyền còn rất mơ hồ như ở Việt Nam. Ngược lại, nghe đồn Samsung trả cho Jay-Z mỗi album được tải xuống là 5 đôla. Chỉ có điều trở ngại là các fan của Jay-Z nhưng không xài Samsung sẽ cảm thấy chút tủi thân. Trớ trêu nữa là trước đây Jay-Z thường hay thấy cầm iPhone và Blackberry.

Làng nhạc đang tìm thêm nhiều cách để phát hành nhạc vừa hiện đại, vừa có lợi và kiểu kết hợp với nhãn hàng để bán sỉ thế này đang được tính đến. Trước đây, năm 2007, album của Prince cũng được tặng không bất cứ ai mua tờ Mail on Sunday (tờ báo bên nước Anh). Tờ báo lá cải này đã mua sỉ 3 triệu bản album Planet Earth, nghe đồn với giá cao hơn số tiền Prince nhận được theo cách trả tiền bản quyền thông thường 500,000 đôla. Hãng đĩa đã từ chối phát hành đĩa này ở Anh, bởi vì chỉ cần bỏ ra 3 đô là có được tờ báo lẫn đĩa nhạc nên họ nghĩ sẽ không ai bỏ tiền mua đĩa này nữa. Chuỗi cửa hàng HMV thì thay vì nhập đĩa về bán đã nhập báo Mail on Sunday về bán. So tới so lui, Prince được rất nhiều từ phi vụ này. Đĩa gần nhất của anh tiêu thụ ở Anh chỉ được 80,000 bản so với 3 triệu đĩa lần này. Prince ước tính bỏ qua số tiền bản quyền cỡ 4.6 triệu đôla nhưng bù lại, 21 sô của anh ở London bán sạch vé, thu vào 23.4 triệu đô, lời 18.8 triệu đô.

Lần này, đĩa của Jay-Z có hoàn cảnh hơi khác vì chỉ 3 ngày sau, Magna Carta Holy Grail sẽ được phát hành theo kiểu truyền thống, cả ở cửa hàng lẫn trên mạng. So với danh tiếng của Jay-Z, 5 triệu đôla mà anh nhận được từ Samsung có thể chỉ là phần kem trên chiếc bánh doanh thu.

Nhưng Billboard đã quyết định không tính 1 triệu lượt download này vào doanh số của đĩa (từ đó, đưa vào bảng xếp hạng của tạp chí này) bởi suy cho cùng, người tiêu dùng không phải trả tiền để có được album này. Năm 2011, Billboard cũng đưa ra giá sàn là 3.49 đô/album trong vòng 4 tuần đầu tiên, để tránh trường hợp các hãng đĩa hạ giá quá thấp, đôi khi dưới 1 đô, để tăng doanh số và dễ dàng lọt vào bảng xếp hạng.

Hiện tại, Black Sabbath đang xếp đầu top Billboard với lượng đĩa tiêu thụ chỉ là 155,000 bản. Nếu 1 triệu album tặng không cho người sử dụng Samsung được tính thì Jay-Z chắc chắn vô địch thiên hạ. Nhưng 4 album gần đây của Jay-Z cũng dễ dàng xếp nhất mà không cần tới cú hích Samsung nên nhiều dự đoán lần này cũng không phải là ngoại lệ: Jay-Z vẫn sẽ xếp nhất và có thêm vài triệu đôla bỏ túi, nhờ Samsung.