ObamaCare vẫn chưa cất cánh

Đến nay đã gần 7 tuần lễ từ khi trang web chánh phủ liên bang HealthCare.gov ra mắt, chủ ý giúp dân chúng tại 36 tiểu bang không chịu mở “Health Insurance Marketplace” mua bảo hiểm y tế dưới chương trình ObamaCare. Tuy nhiên, trang này vẫn chưa hoạt động tối ưu, còn nhiều trục trặc kỹ thuật. Chương trình ObamaCare tiếp tục hứng chịu nhiều chỉ trích từ mọi phía. Tối Thứ Hai đầu tuần, Tiểu Ban Năng Lượng và Thương Mại Hạ Viện công khai tài liệu cho thấy từ dạo tháng 3-2013, Tòa Bạch Ốc và các viên chức cao cấp nhất trong bộ sậu Tổng Thống Barack Obama đã được cảnh báo về  sự kém ổn định của trang web HealthCare.gov và những rủi ro quanh thời điểm áp dụng nó ngày 1-10-2013. Thêm một áp lực lớn khác là kỹ nghệ bảo hiểm đã hủy bỏ chương trình sức khỏe của hằng triệu người vì các chương trình này không hội đủ các điều kiện như quy định của ObamaCare.

ObamaCare qua vài con số sơ khởi

Chương trình ObamaCare đang hứng chịu rất nhiều chỉ trích, trong đó có việc số người mua được bảo hiểm trên thực tế quá thấp. Trên trang HealthCare.gov, rất nhiều người chỉ ghi danh tạm, ghé mắt coi giá, nhưng chưa quyết định mua bảo hiểm, v.v… Đến đầu tháng 11, tính chung chỉ mới 106,185 người Hoa Kỳ mua được bảo hiểm thông qua hệ thống “Health Insurance Marketplaces”. Đây là con số khiêm tốn nếu so với vài chục triệu người còn thiếu bảo hiểm y tế. Tình trạng này cũng tùy theo tiểu bang. Sau đây là thông tin số người đã mua được bảo hiểm trong thời gian ObamaCare ra mắt đến nay, đối chiếu với ước lượng tổng số người cần bảo hiểm tại các tiểu bang:

Năm tiểu bang kém nhất:

– Tiểu bang Alaska 53 / 78,000

– Tiểu bang North Dakota 42 / 77,000.

– Tiểu bang Iowa 136 / 262,000

– Tiểu bang Mississippi 148 / 298,000

– Tiểu bang South Dakota 58 / 118,000.

Năm tiểu bang khả quan nhất:

– Tiểu bang Washington: 7,091 / 507,000.

– Tiểu bang Rhode Island: 1,192 / 70,000.

– Tiểu bang Kentucky: 5,586 / 302,000.

– Tiểu bang Connecticut: 4,418 / 216,000

– Tiểu bang Vermont: 1,325 / 45,000.

Tai tiếng quanh vụ bầu cử vào Hội Đồng Nhân Quyền LHQ

Liên Hiệp Quốc vừa trải qua một vụ khủng hoảng nho nhỏ. Hôm Thứ Ba 12-11 tại Geneva, Thụy Sĩ/Switzerland, Đại Hội Đồng Liên Hiệp Quốc đã bầu bổ sung 14 tân thành viên vào Hội Đồng Nhân Quyền LHQ với nhiệm kỳ 3 năm. Rắc rối là trong các nước đắc cử, có Trung cộng, Cuba, và Việt Nam, là những xứ có thành tích nhân quyền khá khiêm tốn. Tổ chức theo dõi về nhân quyền Human Rights Watch lập tức lên tiếng quan ngại.

Hội Đồng Nhân Quyền LHQ (United Nations Human Rights Council hay UNHRC) là nơi chuyên theo dõi tình trạng lạm dụng nhân quyền trên thế giới. Cơ quan LHQ này thành lập năm 2006 với 47 ghế thành viên đại diện. Con số được chia ra: 13 nước Phi Châu, 13 nước Á Đông, 6 nước Đông Âu, 8 nước Nam Mỹ Châu La Tinh, và 7 nước Tây Âu và các vùng khác.

Những thành phố có nhiều job trả lương cao

Hoa Kỳ đã ra khỏi cơn suy thoái kinh tế bắt đầu từ 2008. Các quan ngại lớn là tỉ lệ người thất nghiệp, việc làm mới tạo ra là các công việc lương thấp. Có 53% công ăn việc làm mới từ khi dứt suy thoái kinh tế chỉ trả trung bình $13.83 mỗi giờ. Trên thực tế, các công việc lương cao, liên quan kỹ nghệ kỹ thuật cao hoặc xuất cảng, cũng thường kéo theo nhiều việc làm lương thấp hơn trong các ngành dịch vụ. Cứ như vậy cả nền kinh tế được vực lên. Dựa theo các khảo sát về các ngành kỹ nghệ, sau đây là dự báo về con số việc làm vào năm 2017, và cũng đáng chú ý, là tỉ lệ việc làm lương cao, phân bổ tại các thành phố khác nhau:

– Vùng Washington-Arlington-Alexandria: 3.54 triệu vào năm 2017 / tỉ lệ việc làm lương cao 58%

– Vùng Seattle-Tacoma-Bellevue, WA: 2.07 triệu / 54%

– Vùng Boston-Cambridge-Quincy, MA-NH: 2.88 triệu / 50%

– Vùng Baltimore-Towson, MD: 1.51 triệu / 49%

– Vùng Kansas City, MO-KS: 1.11 triệu / 49%

– Vùng San Jose-Sunnyvale-Santa Clara, CA: 1.08 triệu / 49%

– Vùng Hartford-West Hartford-East Hartford, CT: 679,120 / 48%

– Vùng Louisville/Jefferson County, KY-IN: 681,922 / 47%

– Vùng Denver-Aurora-Broomfield, CO: 1.5 triệu / 45.8%

– Vùng San Francisco-Oakland-Fremont, CA: 2.42 triệu / 46%

Công ty lớn – lương nhân viên thấp

Trong nền kinh tế Hoa Kỳ ngày nay, nhóm nhân công lãnh lương thấp hoặc tối thiểu gia tăng nhanh nhất. Đặc biệt, theo thống kê 2012, có khoảng 4.7% nhân công lãnh lương giờ bằng hoặc dưới mức tối thiểu $7.25, đa phần trong các dịch vụ có thêm tiền hoa hồng. Điều tương phản lớn là những những công ty hãng xưởng thuê nhiều nhân công lương thấp lại đạt lợi nhuận ngày càng  nhiều (chỉ trừ tiệm Sears), và trả lương người điều hành cao cấp nhất CEO hậu hĩnh, chẳng hạn như trường hợp các tiệm bán lẻ Walmart và Target ngày nay thuê mướn hằng triệu người Hoa Kỳ. Sau đây là một số công ty trả lương thấp nhất nước, con số nhân công và số cơ sở/tiệm chỉ tính riêng tại Hoa Kỳ:

– Tiệm cà phê Starbucks. 13,500 tiệm, 120,000 nhân viên, lương trung bình dưới $9/giờ, lương CEO $28.9 triệu, doanh số $13.3 tỉ, lợi nhuận $1.4 tỉ.

– Hãng TJX. Điều hành 2,355 tiệm Marshalls, TJ Maxx…, 138,211 nhân viên, lương trung bình dưới $8/giờ, lương CEO $21.8 triệu, doanh số $25.9 tỉ, lợi nhuận $1.9 tỉ.

– Tiệm Macy’s. 844 tiệm, 175,700 nhân viên, lương trung bình dưới $9/giờ, lương CEO $13.8 triệu, doanh số $27.7 tỉ, lợi nhuận $1.3 tỉ.

– Tiệm Sears. 2,073 tiệm, 246,000 nhân viên, lương nhân viên bán hàng trung bình trên $8/giờ, lương CEO $1.3 triệu, doanh số $39.9 tỉ, thua lỗ $930 triệu.

– Tiệm Target. 1,778 tiệm, 361,000 nhân viên, lương nhân viên bán hàng, tính tiền… trung bình dưới $9/giờ, lương CEO $20.6 triệu, doanh số $73.3 tỉ, lợi nhuận $3 tỉ.

– Tiệm McDonald’s. 14,157 tiệm, 739,055 nhân viên, lương trung bình trên $9/giờ, lương CEO $13.8 triệu, doanh số $27.6 tỉ, lợi nhuận $5.5 tỉ.

– Tiệm Walmart. Hệ thống 4,759 tiệm bán lẻ, thuê mướn 1.4 triệu nhân viên đông đảo nhất nước, lương trung bình dưới $9/giờ, lương CEO $20.7 triệu, doanh số $469 tỉ, lợi nhuận $17 tỉ.

Ngày này trong lịch sử

– Ngày 26-11-1761. Cách nay 252 năm. Một danh tướng, điền chủ và cũng là doanh gia lớn gốc người Quảng Nam ra đời tên Nguyễn Văn Thoại, còn gọi là Thoại Ngọc Hầu. Thủa thiếu thời, để lánh nạn giặc giã liên miên, gia đình ông di cư vào Nam ở vùng Vĩnh Long. Lớn lên ông theo binh nghiệp, phò Gia Long Nguyễn Ánh. Sau này, Nguyễn Triều giao cho ông làm “Trấn Thủ Vĩnh Thanh”, trông coi việc khai khẩn, phát triển vùng biên thùy giáp giới Cao Miên. Các công trình đáng kể còn đến ngày nay là “Kênh Thoại Hà” (1818) ở Long Xuyên dài hơn 30 km, và “Kênh Vĩnh Tế” (1824, mang tên phu nhân Thoại Ngọc Hầu) nối liền Châu Đốc-Hà Tiên dài gần 100 km. Sử hiện đại ghi nhận ông là người có công lớn trong cuộc mở mang bờ cõi, có tầm nhìn xa, và biết thương dân. Quanh vùng Châu Đốc Long Xuyên ngày nay và lăng tẩm dòng dõi Thoại Ngọc Hầu dưới chân núi Sam, có nhiều đền miếu thờ ông.

– Ngày 27-11-1973. Cách nay 40 năm. Thượng Viện Hoa Kỳ bỏ phiếu 92 thuận 3 chống chuẩn thuận cho ông Gerald R. Ford trở thành Phó Tổng Thống, thay thế ông Spiro  Agnew từ chức vì các bê bối thuế khóa. Chỉ 9 tháng sau đó, Tổng Thống Richard Nixon cũng từ chức sau vụ Watergate tai tiếng, và ông Ford tiếp quản Tòa Bạch Ốc. Vì không hề nằm trong liên danh Tổng Thống được dân bầu năm 1972, Tổng Thống Ford không có nhiều uy tín, khiến ông không thể hành động mạnh mẽ và quyết đoán hơn khi Bắc Việt vi phạm Hiệp Định Paris, tấn công võ lực thôn tính quốc gia Việt Nam Cộng Hòa. Trong cuộc bầu cử Tổng Thống 1976, ông Ford chịu thua sát nút trước TT Jimmy Carter.

– Ngày 29-11-1989. Cách nay 24 năm. Sau khi có nhiều  phong trào tranh đấu dân chủ bùng phát dữ dội tại Czechoslovakia (Tiệp Khắc), quốc hội cộng sản đành chào thua, chịu chấm dứt hơn bốn thập kỷ một mình đảng cộng sản nắm quyền bính.

– Ngày 1-12-1866. George Everest qua đời thọ 67 tuổi . Ông là một chuyên gia hàng đầu thế giới của Anh Quốc/England trong khoa trắc địa bản đồ, từng chịu trách nhiệm đo đạc và thiết lập bản đồ cho cả xứ Ấn Độ/India. George Everest chính là người  định được độ cao chính xác của  đỉnh núi cao nhất thế giới trong vùng Hy Mã Lạp Sơn (8,848 m hoặc 29,029 ft), cũng từ đó mang tên ông: Đỉnh Everest.

– Ngày 1-12-1963. Cách nay 50 năm. Nhạc phẩm đầu tiên của ban nhạc Anh Quốc “The Beatles” được tung ra tại Hoa Kỳ mang tựa đề “I Want to Hold Your Hand”. Hai năm sau, “The Beatles” sang Hoa Kỳ mở tour trình diễn lần đầu tiên, thu hút hằng trăm ngàn khán giả. Về âm nhạc, “The Beatles” là một trong những ban nhạc được ưa thích nhất xưa nay. Các thành viên “The Beatles” cũng không né tránh nhiều đề tài xã hội, chánh trị, nữ quyền, môi trường… về sau trở nên một loại biểu tượng phản kháng xã hội thời thập niên 1960.

– Kỹ nghệ khai thác năng lượng Hoa Kỳ đang thời hoàng kim, nhận được biệt danh “Saudi America”. Tổng số khai thác nay đạt 12.5 triệu/ngày, nhiều nhất thế giới,  qua mặt vua dầu hỏa Saudi Arabia 11.94 triệu thùng/ngày.

– Tỉ phú Warren Buffett là bậc thầy trong nghệ thuật đầu tư. 10 cổ phiếu ông mua nhiều nhất: Goldman Sachs (GS), DIRECTV (DTV), U.S. Bancorp (USB), Exxon Mobil (OXM), Wal-Mart (WMT), Procter & Gamble (PG), American Express (AXP), IBM, Coca-Cola (KO), và Wells Fargo (WFC).

– “Snapchat” là một chương trình trao đổi hình ảnh qua điện thoại do một nhóm sinh viên Đại Học Stanford University sáng chế 2 năm trước. Đồng sáng lập và CEO Evan Spiegel (23 tuổi) vừa từ khước các đề nghị mua đứt từ Facebook giá $3 tỉ và Google giá $4 tỉ. Hẳn đang có những mời mọc khác hấp dẫn hơn nữa.

– Mức thuê mướn khách sạn tại Hoa Kỳ năm nay tăng 2.5% so với năm ngoái, giá trung bình quốc gia là $71.34 mỗi phòng một ngày. Đây là năm khá phát đạt, chẳng bù 2009 sa sút nhất từ thời Đại Khủng Hoảng Kinh Tế thời tiền Thế Chiến Hai.

– Trong vòng 24 giờ đầu tiên khi ra mắt thị trường Hoa Kỳ và Canada, hãng Sony đã bán sạch 1 triệu máy chơi game thế hệ mới nhất “PlayStation” giá $399. Sony tham vọng tiêu thụ 5 triệu máy vào cuối tháng 3-2014.

– Trường hợp Nguyễn Văn Nên chỉ… khai báo học vị cử nhân có thể kể là biệt lệ. Phong trào… lỡ khoe học vị tiến sĩ dỏm (và nhiều ‘lỡ” khác) khá phổ biến trong giới quan lại đỏ quốc nội–những điều cộng tác viên của Trẻ Tạ Phong Tần (ảnh bên) từng nhiều lần đả kích khi viết blog, khiến bị biệt giam đến ngày nay.