Một trong những đội banh gây bất ngờ thú vị nhất mùa banh này, Kansas City Chiefs, bị đứt mạch chiến thắng khi bị Denver Broncos khuất phục tỉ số 27-17 tối Chúa Nhật. Các đội mạnh tiếp tục thắng, củng cố lợi thế sẵn có trên bảng xếp hạng như các đội Bengals, Seahawks, Saints, Colts… Cùng lúc, vài gương mặt mới nổi có thể làm cuộc đua về cuối thêm hấp dẫn như các đội Eagles và Bears.
Trận banh đánh sớm hôm Thứ Năm, Indianapolis Colts hạ sát nút Tennessee Titans 30-27. Đội Seattle Seahawks (10 thắng 1 thua) vẫn giữ chắc ngôi đầu Nhóm NFC West (và có thể là đội mạnh nhất nhánh NFC), dễ dàng quật ngã Minnesota Vikings 41-20. Bên Nhóm AFC North, đội Cincinnati Bengals (7-4) cũng hạ Cleveland Browns cùng tỉ số 41-20, đang nắm ưu thế rất lớn trong cuộc đua vào “Play-Off” vì hơn các đội còn lại trong nhóm đến 3 trận thắng. Đội Philadelphia Eagles giật ngôi đầu Nhóm NFC East (6-5) sau trận đánh hạ Washington Redskins 24-16. Chicago Bears kịp thắng Baltimore Ravens 23-20 trong trận “Over Time” duy nhất tuần này. Một đội đáng khen nữa là NY Giants xuất sắc vượt qua Green Bay Packers 27-13, đến nay đã thắng 4 trận liên tiếp.
Kết quả các trận còn lại:
– New Orleans Saits hạ San Francisco 49ers 23-20
– Oakland Raiders hạ Houston Texans 28-23
– Tampa Bay Buccaneers hạ Atlanta Falcons 41-28
– Buffalo Bills hạ NY Jets 37-14
– Pittsburgh Steelers hạ Detroit Lions 37-27
– Arizona Cardinals hạ Jacksonville Jaguars 27-14
– Miami Dolphins hạ San Diego Chargers 20-16
Tiger Woods xếp hạng đầu làng đánh Golf
Với kết quả các giải đánh golf trong tuần qua, cả ba đấu thủ hàng đầu thế giới đều thắng, nên thứ bậc trên bảng xếp hạng không có gì thay đổi. Golf thủ số 1 thế giới thắng giải WGC-Bridgestone Invitational (tiểu bang Ohio). Tính cả sự nghiệp đánh golf nhà nghề nhiều thăng hơn trầm, đến nay Woods đã đứng đầu thế giới tổng cộng 657 tuần lễ. Golf thủ #2 Adam Scott thì bảo vệ thành công cúp vô địch giải “The Barclays” (tiểu bang New Jersey). Tuy nhiên, thành tích ngoạn mục nhất có lẽ thuộc về tay đánh golf xếp hạng 3 thế giới Henrik Stenson của Thụy Điển/Sweden. Anh vừa chinh phục giải “Race to Dubai” của European Tour, như vậy trở thành golf thủ đầu tiên xưa nay giật cúp FedEx Cup của PGA Tour và “Race to Dubai” trong cùng một năm. Ngay cả Tiger Woods cũng chưa từng làm được. Đặc biệt hơn nữa, vì mới 2 năm trước, Stenson còn chôn chân ở hạng 230 trên thế giới, mà nay đường hoàng đứng vào hàng “Top 3”.
Henrik Stenson bên vợ con sau khi giành phần thắng giải Dubai. Ảnh Getty Images
Magnus Carlsen sắp chiếm đoạt ngôi kỳ vương thế giới
Thành phố Chennai của Ấn Độ/India đang tổ chức một sự kiện khá độc đáo: trận thư hùng chọn kỳ vương thế giới trong môn cờ vua (Chess — khác với cờ tướng). Nhiều khán giả mộ điệu thể thao không xem trò chơi này là môn thể thao, nhưng một cách chánh thức nó được Ủy Ban Olympic Quốc Tế công nhận. Trận chung kết cờ thế giới 2013 diễn ra giữa kỳ thủ thách đấu Magnus Carlsen (22 tuổi, người Na Uy/Norway) và đương kim vô địch Viswanathan Anand (43 tuổi, người Ấn). Hai đấu thủ đánh cả thảy 12 ván, ai đạt 6.5 điểm trước sẽ giật ngôi vị kỳ vương thế giới. Lợi thế rất lớn đang nghiêng về kỳ thủ Carlsen trẻ tuổi hơn. Sau 7 ván đấu, anh đang dẫn điểm 4.5-2.5. Carlsen tận dụng vài sơ hở nhỏ của Anand để giành phần thắng liên tiếp trong ván 5 và 6, những ván còn lại đều hòa. Trận vô địch cờ vua thế giới năm nay còn tiếp diễn đến 28-11.
Magnus Carlsen (trái) và Viswanathan Anand. Ảnh SusanPolgar.blogspot.com
Vòng loại World Cup 2014
Pháp Quốc có thể sớm bị loại
Trong tuần qua, có thêm 3 đội banh quốc gia đoạt vé đi Brazil mùa hè sang năm. Như vậy, đến nay đã xác định được 24 đội chánh thức được đá vòng chung kết World Cup 2014. Ba đội mới nhất đều thuộc Phi Châu: cựu binh Cameroon (hạ Tunisia 4:1, lượt đi hòa 0-0); Bờ Biển Ngà/ Côte d’Ivoire (hòa Senegal 1:1, lượt đi BBN thắng 3-1); Nigeria (hạ Ethiopia 2:0, lượt đi Nigeria thắng 2-1). Phi Châu sẽ có thêm 2 vé dự World Cup trong tuần này (từ 2 cặp đấu Ai Cập/Egypt-Ghana và Algeria-Burkina Faso).
Vòng “Play-Off” bên Âu Châu, các kết quả lượt đi: Ukraine hạ Pháp/France 2:0; Hy Lạp/Greece hạ Romania 3:1; Bồ Đào Nha/Portugal hạ Thụy Điển/Sweden 1:0; và Iceland hòa Croatia 0:0. Đại diện Á Đông Jordan thua đậm anh hào Nam Mỹ Uruguay 0:5 ngay trên sân nhà. Sau nhiều gian nan, Mexico cũng hạ New Zealand 5:1, hầu như đã nắm chắc vé World Cup. Các trận lượt về diễn ra đầu tuần này. Đáng chú ý là người Pháp có thể bị cho ra rìa World Cup lần đầu tiên từ năm 1990.
Cầu thủ Roman Zozulia (#8) của Ukraine mở tỉ số phút 86, gieo sầu cho cả nước Pháp. Ảnh theguardian.com
{youtube}m2mokdgonZ4{/youtube}
Ukraine vs. France
Chuyến Âu du của đội banh Mỹ Quốc
Trong khi kỳ phùng địch thủ Mexico phải vất vả đá loại trực tiếp với New Zealand tranh nhau chiếc vé vớt dự World Cup, đội banh quốc gia Hoa Kỳ đã đoạt vé hạng đầu vùng Trung Bắc Mỹ CONCACAF từ giữa tháng 9-2013. Kỳ này, các cầu thủ Hoa Kỳ bay sang Âu Châu đá hai trận thân hữu rà soát đội hình. Hôm Thứ Sáu, họ cầm chân chủ nhà Scotland 0-0 trên sân Glasgow. Trận banh thiếu vắng 2 ngôi sao Landon Donovan và Clint Dempsey đều do chấn thương (Donovan thậm chí không được triệu tập). Nét chiến thuật sắc nét nhất của HLV Jurgen Klinsmann trong trận hòa Scotland biểu hiện qua những lần thay người phút 62 và 63. Cả ba cầu thủ trẻ, đều 23 tuổi, được tung vào sân: tiền vệ Brek Shea (#21), tiền vệ Mix Diskerud (#10), và tiền đạo Aron Johannsson (#9) đều đá hay, liên tiếp gây sóng gió trước khung thành đối phương. Thêm một chút may mắn, có lẽ họ đã kịp phá lưới Scotland. Đây cũng là lần đầu tiên Hoa Kỳ không ghi bàn thắng nào trong 17 trận gần đây nhất. Tin khả quan hơn thì đây là trận thứ 34 mà thủ thành Tim Howard giữ sạch mành lưới đội nhà. Hôm Thứ Ba 19-11, Hoa Kỳ kết thúc năm 2013 với trận thân hữu gặp Áo Quốc/Austria tại thành Vienna.
Tiền vệ Hoa Kỳ Sacha Kljestan (phải) đi banh trong trận thân hữu hòa Scotland 0-0.
{youtube}gLqypKd8pVc{/youtube}
Kết quả một số trận thân hữu
Trong 10 ngày vừa qua, hầu hết các giải vô địch đá banh nội địa trên thế giới, bao gồm Âu Châu và cả giải MLS của Hoa Kỳ, tạm gián đoạn, nhường sân chơi cho các trận tranh hùng quốc tế. Mỗi năm, FIFA đều công bố lịch “International Fixture”, là những thời gian ưu tiên dành riêng cho các đội banh quốc gia tranh tài chánh thức hoặc đá thân hữu. Trong thời điểm “International Fixture”, các câu lạc bộ có bổn phận cung cấp cầu thủ cho đội banh quốc gia nếu có yêu cầu. Ngoài các trận vòng loại World Cup 2014 và chuyến du đấu Âu Châu của Hoa Kỳ, cuối tuần qua còn có nhiều trận thân hữu. Vài kết quả đáng chú ý nhất:
– Hà Lan/Holland hòa Nhật Bổn/Japan 2-2
– Nam Hàn/South Korea hạ Switzerland 2-1
– Anh Quốc/England thua Chile 0-2
– Ý Quốc/Italy hòa Đức Quốc/Germany 1-1
– Czech Cộng Hòa hạ Canada 2-0
– Bỉ quốc/Belgium thua -Colombia 0-2
– Ecuador hòa Agentina 0-0
– Brazil hạ Honduras 5-0
– Ba Lan/Poland hạ Thổ Nhĩ Kỳ/Turkey 4-1