Cuối tuần này, giới mộ điệu thể thao ghiền môn đua xe hơi có một sự kiện đặc biệt: vòng đua xe Austin thuộc hệ thống “Formula One”, kéo dài trong ba ngày 15 đến 17-11-2013.
Khán giả vòng đua “Circuit of the Americas” của Austin.
Vòng đua “Circuit of the Americas” là vòng đua xe nhà nghề theo kiểu Formula One đầu tiên tại Hoa Kỳ. Làng đua xe đã tìm đất và tiếp xúc kiến trúc sư từ dạo 2008/2009. Tìm được địa điểm lý tưởng ngay bên ngoài Austin chỉ cách trung tâm thành phố khoảng chục mile. Họ khởi sự xây dựng đầu năm 2011. Trường đua chánh thức mở cửa ngày 21-10-2012, đủ sức đón 120,000 khán giả, dài 3,427 mile (5,515 km), gồm có 20 cua quẹo gắt. Austin là thủ phủ tiểu bang Texas, nổi tiếng với các lễ hội âm nhạc và trường Đại Học University of Texas – Austin, nay thêm danh tiếng với “Circuit of the Americas”. Austin cũng là một trong các thành phố có văn phòng đại diện Trẻ và phát hành một ấn bản riêng.
Quang cảnh vòng đua “Circuit of the Americas” của Austin năm ngoái.
Không ảnh vòng đua “Circuit of the Americas” – Austin.
Cuộc đua xe năm 2012 thành công vượt bậc, thu hút hằng trăm ngàn khán giả mộ điệu môn đua xe Formula One khắp nơi. Ước đoán ít nhất 80% khán giả đến từ ngoài tiểu bang Texas. Nhà tổ chức tính toán, mỗi kỳ đua xe có thể giúp mang về $400 triệu đến $500 triệu cho nền kinh tế Texas. Năm nay cũng hơi đáng tiếc, công việc chuẩn bị cho cuộc đua có một số trục trặc khiến không ít khán giả và báo giới phiền lòng chỉ trích không ít. Hệ thống máy tính phân phát vé vào cửa cho khán giả bị hư nặng cỡ… trang web chương trình ObamaCare. Vào thời điểm Trẻ chuẩn bị trang Thể Thao tuần này, nhiều khán giả từ các tiểu bang xa xôi đã bay về Texas mà vé vẫn chưa thấy tăm hơi.
Một góc khán đài vòng đua “Circuit of the Americas” của Austin năm ngoái.
Nhiều khán giả mộ điệu môn đua xe vốn quen thuộc với “Formula One” với khoảng 20 cuộc đua tổ chức ở nhiều trường đua khắp thế giới, đa phần thuộc Âu Châu. Đua xe “Formula One” là một kỹ nghệ thể thao, giải trí khổng lồ. Chỉ tính riêng giới tài trợ mỗi năm cho các đội đua xe thời gian vừa qua: hiệu thuốc lá Marlboro tài trợ $100 triệu cho đội xe Ferrari; hãng điện thoại Vodafone tài trợ $75 triệu cho đội xe McLaren; hãng tài chánh Santander tài trợ $66 triệu cho đội Ferrari; hãng dầu hỏa Petronas tài trợ $55 triệu cho đội Sauber, v.v…
Nhân viên an ninh và một khán giả mê môn đua xe.
Với các khán giả mới làm quen môn đua xe hơi tốc độ, có thể chỉ để ý đến bác tài tay lái lụa. Trên thực tế, tay đua này chỉ là một cá nhân trong nhóm. Mỗi đội đua có thể lên tới vài trăm người, từ các ông bầu, huấn luyện viên, thợ cơ khí, v.v… Tất cả đứng đằng sau các tay đua thích… giỡn mặt tử thần, có sức chịu đựng và phản ứng nhạy bén hơn người. Các chiếc xe đua F1 được chế tạo rất công phu, dùng những kỹ thuật tân tiến nhất, có thể dễ dàng tốn kém vài triệu Mỹ Kim. Tính gộp mọi chi phí xe cộ, chuyên viên, quảng cáo, v.v… hằng năm không ít đội đua xe có ngân sách ít nhất $100 triệu.
Các cheersleader của “Circuit of the Americas”.
Một vòng đua U.S. Grand Prix như “Circuit of the Americas” của Austin đòi hỏi sự chuẩn bị rất lớn, kéo dài nhiều tháng trời. Chỉ riêng thịt phải cần hằng ngàn pound; và ước tính cần ít nhất 150,000 gallon các loại nước giải khát khác nhau. Nhằm gây thêm sự hứng thú, nhà tổ chức, giới tài trợ cũng tổ chức nhiều trò vui, giải trí để dọn đường. Một sự kiện lớn tên “Austin Fan Fest 2013” là dịp vui đặc biệt cho các gia đình đặc biệt là trẻ con, do hãng xăng Shell bảo trợ. Chỉ để dọn đường cho ngày hội này, nhiều con đường sẽ bị đóng trong suốt năm ngày từ 13-11 đến 18-11, bao gồm: đường số 2nd St, số 3rd St, số 4th St, và đường Colorado đoạn từ 2nd St đến 5th St. Đặc biệt, trong ngày 13-11, có các cuộc họp báo, gặp gỡ khán giả liên tục. Nhiều tay đua sẽ góp mặt như Sergio Perez, Esteban Gutierrez, Adrian Sutil, Alexander Rossi, v.v…
Tay đua Sergio Pérez.
Ngôi sao được chú ý nhất trong cuộc đua lần này có lẽ là Lewis Hamilton người Anh. Hamilton rất có duyên với các đường đua Bắc Mỹ, chỉ có 1 lần chưa về nhất tại cuộc đua Montreal năm nay. Đến Austin, Hamilton mang tham vọng tiếp tục bá chủ đường đua, kéo dài mạch chiến thắng trên đất Hoa Kỳ, kể từ lần đầu tiên ra mắt khán giả Hoa Kỳ năm 2007. Có hai tay đua trẻ khác cũng rất thú vị. Tuy không phải là người Texas hoặc cư dân Austin, họ có thể nhận được nhiều hậu thuẫn của khán giả. Đó là Sergio Pérez của đội đua McLaren và tay đua mới ra nghề Esteban Gutiérrez của đội đua Sauber. Cả hai đều là người Mexican, mà Austin có cộng đồng người gốc Mexico rất đông. Texas kề bên biên giới Mexico, nên cũng có nhiều khán giả Mexico sang xem năm nay. Với hai tay đua trẻ tuổi, có lẽ họ cũng không mong đợi sự may mắn và ủng hộ nào hơn vậy nữa. Kết quả cuối cùng như thế nào, chúng ta hãy cùng chờ xem.
Một quầy thức ăn của vòng đua “Circuit of the Americas”.
TTD