Đêm Chúa Nhật 12-1 có lễ trao giải thưởng điện ảnh Golden Globes 2014. Phim “12 Years a Slave” đoạt giải phim hay nhất và phim “American Hustle” lấy giải phim hài hay nhất. Đạo diễn Alfonso Cuaron của phim khoa học viễn tưởng thám hiểm vũ trụ “Gravity” đoạt giải đạo diễn xuất sắc nhất. Vài giải thưởng đáng chú ý khác:
– Nữ tài tử hay nhất: Cate Blanchett, phim “Blue Jasmine”
– Nam tài tử hay nhất: Matthew McConaughey, phim “Dallas Buyers Club”
– Phim hoạt họa hay nhất: “Frozen”
Một số giải Golden Globes thường là dự báo kết quả cho giải Oscar diễn ra trong vài tuần kế tiếp.
Nữ tài tử Sandra Bullock vai chánh phim “Gravity”
Nữ tài tử hay nhất Cate Blanchett của phim “Blue Jasmine” trên thảm đỏ Golden Globes
Iran đi một bước lùi trước thế giới
Các thương thuyết gia từ 6 cường quốc đã đạt được thỏa hiệp về võ khí hạch tâm với xứ Hồi Giáo Iran. Tuy nhiên, thỏa thuận chỉ có hiệu lực trong vòng 6 tháng. Chi tiết thỏa hiệp chỉ đạt được sáng sớm Chúa Nhật sau nhiều vòng đàm phán gian nan, mặc dù một bản giao kết sơ bộ đã được đồng ý từ Tháng Mười Một 2013. Theo cam kết 6 tháng này, vào ngày 20-1-2014, Iran sẽ khởi sự loại bỏ kho dự trữ chất uranium và tháo gỡ một số cơ sở hạch tâm theo như chỉ định. Các bước này nhằm đình hoãn chương trình hạch tâm của nước này. Đổi lại, Iran sẽ được nhận nhiều tỉ Mỹ Kim viện trợ để cứu vãn nền kinh tế suy kiệt lâu nay vì bị cấm vận. Đây chỉ là thỏa ước tạm thời và bước đầu. Các thương thuyết gia hy vọng sẽ tạo được tiền đề đạt đến giải pháp chung cuộc và kết liễu hoàn toàn tham vọng nguyên tử hóa Iran.
Ngoại Trưởng Hoa Kỳ John Kerry (thứ 3 từ phải) là một trong những kiến trúc sư chánh của thỏa hiệp hạch tâm với Iran. Ông bay sang Geneva, Thụy Sĩ và thuyết phục các bên ký thỏa hiệp lúc 3 A.M Chúa Nhật 12-1-2014.
Thống kê thiệt hại sau bão tuyết
Cơn bão tuyết phủ trùm khắp Hoa Kỳ gần hai tuần qua có thể gây thiệt hại cho nền kinh tế chừng $5 tỉ, đa phần vì các cơ sở thương mại phải đóng cửa. Đợt băng hàn lạnh thấu xương, thêm tuyết đổ và đông đá ảnh hưởng gần khắp quốc gia mức độ nặng nhẹ khác nhau — gây liên lụy đời sống 200 triệu người. Ước tính sơ khởi các thiệt hại kinh tế nặng nề chỉ sau cơn sóng thần Sandy đổ bộ lên bờ Đông Hoa Kỳ năm 2012. Đến nay, Sandy gây thiệt hại $65 tỉ chỉ riêng về tài sản bị phá hủy. Trong đợt giá lạnh lần này, riêng kỹ nghệ hàng không bị thiệt hại khoảng $50 đến $100 triệu vì nhiều hãng hàng không phải hủy chuyến bay lý do thời tiết xấu. Kỹ nghệ bảo hiểm chưa công bố con số thiệt hại, nhưng năm nào cũng chuẩn bị chừng $1.5 tỉ tiền bồi hoàn cho khổ chủ trong trường hợp bão tố mùa đông.
Xe đạp đông đá tại downtown Chicago, tiểu bang Illinois, trong đợt tuyết giá vừa qua. Ảnh AP
Một vòng kinh tế thế giới
– Singapore. Sang năm thứ tư liên tiếp, chánh phủ đảo quốc này ra luật kiểm soát và hạn chế ngặt nghèo việc các công ty hãng xưởng thuê mướn nhân công ngoại quốc. Luật buộc giới chủ nhân phải cắt giảm lượng nhân viên ngoại quốc còn phân nửa. Luật ảnh hưởng mọi kỹ nghệ, nhưng đặc biệt nhất là kỹ thuật cao. Vì luật này, nhiều công ty thiếu nhân viên phải từ chối nhận đặt hàng mới. Tuy chánh phủ Singapore muốn yểm trợ nhân công nội địa và thắt chặt chánh sách di dân, các chánh sách này gây lo ngại sẽ gây thiệt hại kinh tế, làm khó kỹ nghệ sản xuất, làm giảm lực xuất cảng đã tạo nên thịnh vượng lâu nay. Nhiều nhà sản xuất Tây Phương, trong đó có Western Digital Corp. đã quyết định dọn nhà sang các lân bang Đông Á khác.
Một khu “Tiểu Ấn Độ” ở Singapore.
– Hoa Kỳ. Nền kinh tế quốc gia thêm 74,000 công ăn việc làm mới trong Tháng Mười Hai. Tỉ lệ thất nghiệp nay còn 6.7%. Hiện có khoảng 4 triệu người bị thất nghiệp dài hạn, chiếm 1/3 tổng số người thất nghiệp toàn quốc, xảy ra suy thoái kinh tế 2008, số người thất nghiệp xuống mức thấp nhất, nhưng vẫn còn cao hơn bất cứ thời điểm nào khác trong vòng 6 thập niên qua.
– Các nền kinh tế tăng trưởng nhanh nhất. Thống kê dự báo 10 quốc gia tăng trưởng kinh tế mạnh nhất thế giới năm nay 2014, dựa trên con số tổng sản lượng quốc gia GDP lên cao: Mongolia 15.3%; Sierra Leone 11.2%; Turkmenistan 9.2%; Bhutan 8.8%; Libya 8.8%; Iraq 8.5%; Lào 8.5%; Đông Timor 8.5%; Eritrea 8.0%; và Zambia 7.9%. Điểm chung đây đều là các tiểu quốc ít người biết đến, có thể ngoại trừ Mông Cổ, Iraq, Libya. Hầu hết phát triển kinh tế nhờ xuất cảng nguyên liệu thô (dầu hỏa, kim cương, gỗ, v.v…) sang các cường quốc. Xuất cảng tài nguyên để làm giàu không phải mới, thí dụ như Saudi Arabia hay các quốc gia dầu hỏa Trung Đông phát thịnh nửa thế kỷ qua, thay đổi hoàn toàn diện mạo vùng này.
Một mỏ than đá tại Mongolia. Gần như toàn bộ sản phẩm nước này xuất cảng sang Trung cộng.
– Philippines. Sức tiêu thụ tại Philippines tăng lên 5.7% vào cuối năm, mãnh lực vào hàng thứ ba tại Á Đông. Sức tiêu thụ tại Hoa Lục đứng đầu với 11.5%, kế tiếp Malaysia 7.7%. Nói chung, Á Đông là châu lục vẫn giữ được mức tiêu thụ cao trong mấy năm thế giới suy thoái kinh tế vừa qua. Trong 5 năm kể từ khủng hoảng tài chánh thế giới, người tiêu thụ Á Đông mua sắm tăng gần 40%. Tại Hoa Lục, các kỹ nghệ thu hút mua sắm nhất là y tế, giao thông và địa ốc. Tại Singapore ưu tiên tiêu xài chánh là giáo dục và y tế. Dân chúng Malaysia thì mở hầu bao rộng rãi nhất cho giải trí, nhà hàng, khách sạn. Tại Phi, tiêu xài cho giao thông và thông tin liên lạc cao nhất.
– Úc. Trong khi đa phần thế giới vào đông, ở Úc Châu lúc này đang thời điểm mùa hè. Hôm Thứ Bảy cuối tuần, nhiệt độ lên đến 43 độ C (109 độ F), nóng nhất trong vòng 6 năm qua. Năm nay lại có nhiều vụ cháy rừng thảm khốc, đặc biệt đang hoành hành thành phố viễn tây Perth và vùng phụ cận. Đến nay họa cháy rừng đã thiêu rụi ít nhất 52 căn nhà, ít nhất đã có một tử vong, nhiều người khác còn mất tích. Thiệt hại tài chánh có thể lên nhiều triệu Úc Kim.
Khói lan tỏa từ cháy rừng ở ngoại vi phía tây thành phố Perth. Nơi này ít người gốc Việt cư ngụ. Ảnh Andrea Hayward/AAP
– Năm nay đánh dấu lần thứ 13 liên tiếp có sự kiện “No Pants Subway Ride” (tạm dịch đi xe điện không mặc quần). Tại New York City vẫn diễn ra vào ngày 12-1-2014 mặc dù bên ngoài trời lạnh cắt da. Sự kiện này do “Improv Everywhere” tổ chức, nhưng không có tuyên ngôn khẩu hiệu gì cả. Người ta tham dự đơn giản để giải khuây, tránh gây ồn ào hay xúc phạm đám đông, và khi có ai hỏi thăm thì chỉ giản dị đáp “Tôi lỡ quên mặc quần”. “No Pants Subway Ride” trở nên nổi tiếng tới mức nay ít nhất 60 thành phố trên khắp thế giới tham dự. Sau đây là vài hình ảnh 2014. Ảnh Adam Berry/Getty Images
Ảnh TIMOTHY A. CLARY/AFP/Getty Images
Ảnh David Handschuh/New York Daily News
Ảnh LEON NEAL/AFP/Getty Images
Nhật Bổn cứng rắn với Trung cộng
Sáng Chúa Nhật, 3 chiến hạm Trung cộng đã lò dò vào hải phận Nhật, rồi thoái lui khi Hải Quân Nhật lên tiếng đánh trả bảo vệ chủ quyền lãnh thổ. Hoa Kỳ cùng Nhật Bổn đồng lên tiếng phản bác Trung cộng, đặc biệt là chánh sách hạn chế ngư thuyền láng giềng đi lại làm ăn trên Biển Đông của Trung cộng. Gần đây Bắc Kinh công khai thiết lập “vùng phòng không” giành đa phần hải phận Biển Đông về tay họ. Trong khi đó, cộng đồng quốc tế đều bất bình. Cuối tuần qua, Tokyo đã gởi những đơn vị nhảy dù thiện chiến nhất thuộc lực lượng phòng vệ Nhật Bổn ra giữ những hải đảo xa xôi. Washington thì gọi “vùng phòng không” của Trung cộng mang tích “khiêu khích nguy hiểm”. Các nước cờ này phản chiếu thế giằng co căng thẳng giữa Trung cộng và hai siêu cường đồng minh Nhật Bổn-Hoa Kỳ. Trong vùng biển tranh chấp, mấy tháng qua chiến hạm đôi bên không ít lần vờn nhau, gây quan ngại có thể dẫn đến đối đầu võ lực.
Mặc dù bị kềm chế ngặt nghèo sau Thế Chiến 2, Hải Quân Nhật Bổn vẫn hùng mạnh nhất Á Đông ngày nay.
Sáng chế áo thun không thấm nước
Một sinh viên Hoa Kỳ tên Aamir Patel vừa sáng chế một loại áo thun không thấm nước, có thể thay đổi kỹ nghệ trang phục tương lai. Áo tên gọi “T-shirt Silic”, bề ngoài trông chẳng khác các áo thun xưa nay, nhưng ít bị dơ và không hề bị thấm chất lỏng. Thử nghiệm đổ rượu chát và nhiều chất lỏng gia dụng khác lên áo T-shirt Silic đều trôi tuột đi, không để lại một dấu vết. Đặc biệt nữa, dù sau 80 lần quay trong máy giặt (tương đương hai năm mặc thường xuyên), áo T-shirt Silic vẫn tươi như mới và vẫn không thấm nước. Aamir Patel và các cộng sự đang vận động gây ngân quỹ tài trợ cho dự án sản xuất hàng loạt áo T-shirt Silic. Dự trù vào giữa năm 2014 có thể tung ra thị trường, giá khoảng $35.
Áo thường thấm nước (trái), trong khi áo Silic T-Shirt trôi tuột nhiều chất lỏng.
Vận động gây quỹ vì chiến binh Hoàng Sa
Cuối tuần qua, ký giả Huy Đức (tác giả bộ sách lịch sử “Bên Thắng Cuộc” gây nhiều chú ý) và một nhóm thân hữu quốc nội đã khởi xướng gây quỹ yểm trợ các chiến binh Việt Nam Cộng Hòa từng dự trận Hoàng Sa 1974. Vận động mang tên “Nhịp Cầu Hoàng Sa”, có thể tham khảo tại http://nhipcauhoangsa.blogspot.com/2014/01/danh-sach-ong-gop-quy-nhip-cau-hoang-sa.html.
Mục đích cuộc vận động để tưởng nhớ trận hải chiến anh dũng và 74 chiến sĩ hải quân Việt Nam Cộng Hòa đã nhận lịnh tử thủ từ Tổng Thống Nguyễn Văn Thiệu, chịu hy sinh khi đánh trả tàu Trung cộng xâm lăng hải đảo quê nhà 40 năm trước. Tài trợ sẽ dành yểm trợ gia đình các quân nhân đã bỏ mình hay còn sống sót. Chỉ trong vòng 24 giờ sau khi phát lời kêu gọi, đã có trên 73 triệu đồng đóng góp. Đến chiều tối Thứ Bảy thì số tiền khắp nơi gởi về đã lên tới hơn một trăm triệu đồng. Một trong những dự án đầu tiên là xây nhà cho bà quả phụ Hải Quân Trung Tá Ngụy Văn Thà, vị Tư lịnh chiến hạm HQ-10 đã đền nợ nước trong trận hải chiến này. Cùng thời điểm, nhóm “No-U Sài Gòn” cũng phát động quyên góp nhiều triệu đồng, đi thăm và tặng quà cho các ông Phạm Ngọc Roa, cựu Hải Quân Trung Úy HQ-4, ông Nguyễn Đình Long cũng là quân nhân trên chiến hạmHQ-4. Các vận động công khai này tại chính quốc nội có thể cho thấy lòng người biến chuyển, bớt sợ, và bày tỏ hãnh diện về quá khứ VNCH.
Thêm một ký giả tự do VN đào thoát
Văn phòng Cao Ủy Tị Nạn Liên Hiệp Quốc UNHCR tại Bangkok hôm 8-1-2014 đã công nhận ông Phạm Mạnh Hùng đủ quy chế tị nạn chánh trị, cần thiết khẩn cấp đưa đi định cư tại một nước thứ ba. Tại quốc nội, ông là ký giả tự do dùng bút hiệu Đặng Chí Hùng. Các bài “Những sự thật không thể chối bỏ” hoặc “Những sự thật cần phải biết” của ông trên trang danlambaovn.blogspot.com cung cấp nhiều thông tin ê chề về các lãnh tụ CSVN mà không ít dân chúng quốc nội trước nay không biết vì bị chánh sách thần thánh hóa lãnh tụ che lấp. Bị an ninh mật vụ Hà Nội lùng bắt, ông Phạm Mạnh Hùng phải lánh sang Thái Lan, nhưng gần đây, mật vụ CS VN đã sang tận Thái Lan, nay bị Bộ Di Trú xứ này tạm câu lưu.
Những bài viết của tác giả Đặng Chí Hùng đụng chạm nhiều thần tượng CS lâu nay. Ảnh danlambaovn.blogspot.com
– Tuần qua, cựu Thủ Tướng Do Thái ông Ariel Sharon đã qua đời ở tuổi 85 sau tám năm hôn mê sâu. Ông là một nhân vật lớn trên chánh trường thế giới cách riêng tại vùng Trung Đông.
– Tin hành lang cho hay hãng Microsoft đang hoàn thiện và sẽ tung ra hệ điều hành Windows 9 (còn có mã danh là ‘Threshold’) vào Tháng Tư 2015, thay thế Windows 8 là thất bại được ví như Windows Vista trước kia.
– Hãng xe Đức Volkswagen (VW) 5 năm tới sẽ đầu tư $7 tỉ, với tham vọng tăng số lượng xe VW và hiệu Audi tiêu thụ tại Hoa Kỳ lên 1 triệu chiếc. Năm ngoái VW bán ra chừng 570,000, đứng hàng thứ ba sau GM và Toyota.
– Giá xăng trung bình tại Hoa Kỳ tăng gần 8.41 cent trong ba tuần qua, mức cao nhất tính từ trung tuần tháng 10-2013. Xăng đắt nhất tại Long Island (New York) giá $3.67 mỗi gallon; rẻ nhất ở Albuquerque (New Mexico) trung bình chỉ $2.97 / gallon.
– Nữ y sĩ kiêm chánh trị gia Ursula von der Leyen, một bà mẹ có 7 người con, năm nay 55 tuổi, vừa được bổ nhiệm làm tân Bộ Trưởng Quốc Phòng của nước Đức.
– Năm 2013, hãng Airbus của Âu Châu chuyển giao cho khách hàng 626 phi cơ, ít hơn kỳ phùng địch thủ Boeing của Hoa Kỳ 22 chiếc. Airbus còn tồn đọng chừng 4,300 phiếu đặt hàng phi cơ mới. Nhu cầu lớn nhất tại các nước mới phát thịnh, cách riêng tại Á Đông.
– Ủy Ban cứu trợ thuyền nhân BPSOS của Tiến Sĩ Nguyễn Đình Thắng đang vận động Ủy Hội Nhân Quyền Tom Lastos của Quốc Hội Hoa Kỳ áp lực Hà Nội phóng thích tù nhân lương tâm. Trong 16 hồ sơ khẩn cấp sắp trình ra Quốc Hội HK ngày 16-1-2014 bao gồm blogger Tạ Phong Tần, cộng tác viên của Trẻ.