Vòng đấu loại trực tiếp “Divisional Playoff” kết thúc cuối tuần qua. Bên Nhánh NFC, Seattle Seahawks hạ New Orleans Saints 23-15, San Francisco 49ers hạ Carolina Panthers 23-10. Nhánh AFC, New England Patriots hạ Indianapolis Colts 43-22, và Denver Broncos loại San Diego Chargers 24-17. Cuối tuần này, trận “NFC Championship” giữa San Francisco 49ers – Seattle Seahawks, và trận “AFC Championship” giữa New England Patriots – Denver Broncos.
Nếu chung kết Nhánh NFC trình diễn hai ngôi sao chủ công “quarterback” trẻ mới nổi là Russell Wilson (25 tuổi, đội Seahawks) và Colin Kaepernick (26 tuổi, đội 49ers), thì chung kết Nhánh AFC là cuộc chạm trán nảy lửa giữa 2 chủ công kỳ cựu vào hàng giỏi nhất NFL xưa nay: Tom Brady (3 lần vô địch Super Bowl, 36 tuổi, đội New England Patriots) và Peyton Manning (1 lần vô địch Super Bowl, 37 tuổi, đội Denver Broncos). Trong mùa thường niên (Regular Season) năm nay, thời điểm Thanksgiving, đội Patriots từng lội ngược dòng đánh bại Broncos 34-31 sau khi bị dẫn điểm 0-24 vào giữa trận. Đây cũng sẽ là lần thứ 15 hai tay chủ công này gặp gỡ, với phần thắng nghiêng về Brady 10-4. Mười hai trận đầu tiên lúc Manning còn khoác áo đội Indianapolis Colts.
Chủ công Tom Brady của New England Patriots.
Australian Open 2014
Venus Williams sớm rơi đài
Sớm có bất ngờ trong ngày mở màn giải Grand Slam banh nỉ Australian Open năm nay. Tay vợt nữ kỳ cựu của Hoa Kỳ giao banh bị hư quá nhiều, đành gác vợt từ vòng một trước tay vợt người Nga Ekaterina Makarova 2-6, 6-4, 6-4. Venus Williams năm nay 33 tuổi, mấy mùa banh liên tiếp bị chấn thương dai dẳng dẫn đến xuống phong độ. Trong khi đó, cô em Serena Williams vẫn cao tay, nâng mạch trận thắng lên 23 sau khi nhẹ nhàng loại Ashleigh Barty của chủ nhà Úc Châu 6-2, 6-1.
Venus Williams chưa thắng một giải Grand Slam nào từ 2008. Ảnh Mark Kolbe/Getty Images
Những tay vợt nữ hàng đầu khác cũng thắng trận, được đi tiếp gồm: hạt giống #4 Li Na (Hoa Lục), #9 Angelique Kerber (Đức), #14 Ana Ivanovic (Serbia) và #17 Samantha Stosur của Úc. Bên nam giới, các đấu thủ giành quyền vào vòng 2 gồm: hạt giống # 3 David Ferrer (Tây Ban Nha), #7 Tomas Berdych (Đức), #8 Stanislas Wawrinka (Thụy Sĩ), và #9 Richard Gasquet (Pháp). Ngày thứ hai tại Australian Open, một loạt các tay vợt gạo cội ra sân: Rafael Nadal (Tây Ban Nha), Andy Murray (Anh), và Roger Federer (Thụy Sĩ)…
{youtube}RRC92p7pO4M{/youtube}
Serena Williams vs. Ashleigh Barty
Một vòng sân cỏ Âu Châu
– Giải “La Liga” của Tây Ban Nha (Spain). Hai đội dẫn đầu Atletico Madrid và Barcelona cầm chân nhau 0-0. Real Madrid chớp cơ hội, thắng gọn Espanyol 1-0 trên sân khách, thu ngắn cách biệt chỉ còn 3 điểm, với mùa giải đi qua nửa chặng đường.
Siêu sao tiền đạo Lionel Messi (vớ nhạt) của Barcelona giữa vòng vây các cầu thủ phòng vệ đội Atlético Madrid. Ảnh AFP
{youtube}CtKgWk9ToUI{/youtube}
Atletico Madrid vs. Barcelona
– Giải “Premier League” của Anh Quốc (England). Manchester City tạm soán ngôi đầu sau khi vượt qua Newcastle United 2-0 ngay trên sân khách. Chelsea đứng nhì, cũng hạ Hull City 2-0. Đội Arsenal rớt xuống thứ ba, nhưng có thể lấy lại vị trí dẫn đầu nếu đá bại Aston Villa vào Thứ Hai đầu tuần.
– Giải “Serie A” của Ý Quốc (Italy). Đương kim vô địch Juventus vẫn đơn thương độc mã dẫn đầu với khoảng cách 8 điểm sau khi thắng đậm Cagliari 4-1 trên sân khách. Đội nhì bảng AS Roma hạ gục Genoa 4-0 và Napoli chắc hạng ba với trận thắng Verona 3-0.
– Giải “Bundesliga” của Đức Quốc (Germany). Giải vô địch Đức đang trong giai đoạn nghỉ đông giữa mùa giải, sẽ khởi tranh trở lại vào 24-1-2014.
Đội banh Mỹ Quốc trực chỉ Brazil
Thứ Hai đầu tuần, HLV Jurgen Klinsmann cầm đầu đội banh quốc gia Hoa Kỳ bay sang Brazil tiếp tục trại huấn luyện mùa đông. Đội banh Mỹ Quốc sẽ ém quân tại cơ sở huấn luyện của đội São Paulo FC 6 lần vô địch Brazil. Đây cũng sẽ là đại bản doanh của Hoa Kỳ tại World Cup vào mùa hè sắp đến. Các cầu thủ Hoa Kỳ sẽ tập dợt về mọi mặt, bao gồm thời khóa biểu, di chuyển, ẩm thực, v.v… y chang như tại kỳ World Cup thực thụ. Không có bất cứ quốc gia nào khác có sự chuẩn bị sớm sủa và chu đáo như Hoa Kỳ.
Tại Sao Paulo, đội banh Mỹ Quốc ngoài các cử tập dợt mỗi ngày, sẽ đá tập 2 trận với São Paulo FC trước khi về lại miền nam California ngày 25-1-2014. Các cầu thủ tiếp tục huấn luyện tại đây đến ngày 2-1 đá thân hữu với Nam Hàn tại vận động trường StubHub Center (Carson, California), sau đó xả trại. Có đến 25 trong số 26 cầu thủ góp mặt lần này đang đá cho giải nội địa MLS.
Một cử tập dợt của HLV Klinsmann (phải) và các cầu thủ Hoa Kỳ.
Thách thức về thời gian tại World Cup 2022
World Cup tại Brazil chưa diễn ra, mà đã râm ran nhiều tin hành lang về World Cup Qatar 2022. Nhiều lo ngại về cái nóng đổ lửa trong mùa hè tại xứ sở dầu hỏa này. Tuần qua, nhân vật số 2 của FIFA là Tổng thơ ký Jerome Valcke (phụ tá cho chủ tịch Sepp Blatter) công khai hậu thuẫn đề nghị dời thời điểm tổ chức World Cup 2022 sang mùa đông. Ông Valcke còn nêu chi tiết có thể đá sớm nhất vào 15-11-2022 và trễ nhất vào 15-1-2023, khi thời tiết mát mẻ thuận lợi hơn.
Tuy nhiên, thay đổi lịch tranh tài World Cup sẽ trùng hợp và gây vô vàn khó khăn khắp thế giới, đặc biệt cho các giải vô địch Âu Châu, hoặc giải Champions League… Đài FOX của Hoa Kỳ, đã chi trả $425 triệu mua bản quyền TV cho hai World Cup 2018 và 2022, thì bất mãn vì sẽ trùng mùa banh bầu dục NFL, Play-Off, và thời điểm SuperBowl. Những người chống đối cảm thấy bị đặt trước sự đã rồi, thậm chí nói nếu trong kế hoạch tranh cử giành quyền tổ chức World Cup 2022 của Qatar có đề xướng đá vào mùa đông, thì xứ này chắc chắn không bất ngờ được chọn, trong khi Hoa Kỳ ngậm ngùi thua cuộc.
Ông Jerome Valcke tại lễ bắt thăm World Cup 2014. Ảnh Buda Mendes/Getty Images
Lịch tranh tài của đội banh quốc gia Hoa Kỳ
Theo đề nghị của độc giả, một góc trang Tin Thể Thao được dành để đưa thông tin ngày, giờ, đài TV chi tiết những trận banh quan trọng, trong đó có đội banh Mỹ Quốc. Trẻ sẽ điều chỉnh, cập nhật, và lập lại danh sách này nhiều lần. Với hy vọng giúp khán giả hâm mộ dễ theo dõi, chúng tôi sử dụng giờ địa phương Texas là Central Time (C.T.), thay vì giờ E.T, vì tổng hành dinh Trẻ Magazine đặt tại Dallas (Texas), và số lượng độc giả cũng như thân chủ của Trẻ rất lớn quanh vùng Dallas-Fort Worth. Ghi chú thêm: trên nội địa Hoa Kỳ có cả thảy 4 múi giờ: Eastern Time (E.T. giờ miền đông); Central Time (C.T. giờ trung tâm); Mountain Time (M.T. giờ sơn cước); và Pacific Time (P.T. giờ Thái Bình Dương). Nói chung, E.T. đi trước C.T. một tiếng, C.T. đi trước M.T. một tiếng, và M.T. đi trước P.T một tiếng. Những địa phương có đại diện Trẻ Magazine ở múi giờ E.T. là Boston (Massachusetts), Atlanta (Georgia), Maryland, và Florida; Dallas, Austin-San Antonio-Houston (Texas), Oklahoma, Louisiana, và Kansas thuộc múi giờ C.T; Denver (Colorado) múi giờ M.T.; Seattle (Washington) và Vancouver múi giờ P.T.
