Insulin là thuốc mà người bị bệnh tiểu đường sử dụng hàng ngày. Hiện nay trên thế giới có hàng trăm triệu người mắc bệnh này, trong đó có khoảng 26 triệu người tại Hoa Kỳ. Năm ngoái, chi phí điều trị ngốn khoảng 471 tỉ đô la trên toàn thế giới, và theo ước lượng của các chuyên viên y tế, tới năm 2030 có khoảng 500 triệu người mắc bệnh này. Đây là một bệnh nan y, và lâu nay người bệnh phải chích insulin mỗi ngày để giúp cơ thể hoạt động điều hòa. Tuy nhiên, việc chích hàng ngày quả là điều vô cùng bất tiện, ngoài ra người bệnh còn dễ bị nhiễm trùng. Sở dĩ biện pháp chích được sử dụng hàng trăm năm qua thay vì thuốc uống vì các enzymes trong hệ tiêu hóa làm thay đổi insulin trước khi nó được hấp thụ, ngoài ra insulin từ ruột rất khó được hấp thụ vào máu. Một công ty dược phẩm ở Israel đã chế tạo thành công loại thuốc uống và đang áp dụng thử cho một số bệnh nhân ở Israel và cả ở Hoa Kỳ, sau đó còn chờ sự chấp thuận của cơ quan kiểm soát dược phẩm Hoa Kỳ. Một công ty khác ở Ấn Độ cũng đã thử nghiệm thuốc, nhưng cần thêm 4-5 năm nữa mới sản xuất. Vấn đề then chốt ở viên insulin là nó được bọc bởi một lớp liposomes (một loại chất béo), bên ngoài liposomes còn có một lớp polyelectrolytes. Và cuối cùng bên ngoài nữa là một lớp acid folic dùng để giúp cho chất liposomes được thẩm thấu qua tường của ruột để vào máu. Các thử nghiệm cho thấy lượng insulin hấp thụ vào máu từ một viên thuốc cũng bằng lượng insulin vào máu qua đường chích. Công ty của Israel có nhiều thuận lợi hơn và người bệnh có thể bắt đầu được chỉ định insulin viên trong năm 2014.
Áo mặc không dơ
Chắc còn lâu lắm chúng ta mới có loại quần áo “tự khô” như trong phim “Back to the Future II”, nhưng một loại vải mới được sản xuất gần đây có thể giúp tạo những chiếc áo không dơ cũng là một bước tiến lớn. Áo này có tên là Silic shirt, làm bằng loại sợi tổng hợp không dính nước. Nếu nhìn bên ngoài, Silic shirt hoàn toàn giống một chiếc áo bình thường, cũng được làm bằng polyester mềm, nhưng các sợi này được bọc bằng một lớp khí thật mỏng tạo ra bằng những phân tử cilica cực nhỏ. Vì vậy những chất lỏng, dù cho là mồ hôi hay nước uống có gas lúc rơi lên áo sẽ tạo thành ra những hạt nhỏ và trượt khỏi áo giống như nước mưa trượt trên kính chắn gió của xe. Cũng nhờ đó, áo này cũng không bị ẩm, vì vậy không tạo ra môi trường cho các loại khuẩn phát triển nên cũng không cần phải giặt thường xuyên như áo quần thường. Hiện nay trên thị trường đã có một vài loại quần áo có lớp kháng nước này, nổi bật nhất là loại NeverWet nhưng lớp bọc vi phân tử của áo này bị hủy hoại sau khi giặt. Ngược loại, Silic shirt qua thí nghiệm có thể giặt 80 lần nhưng lớp bọc này chưa bị hư hỏng. Tuy nhiên giá thành của loại áo này còn hơi cao, khoảng $48/áo. Theo dự trù, áo sẽ bắt đầu được bán vào tháng 5/2014.
