Trước khi tôi biết chụp hình, lúc còn bé tí, tôi chỉ biết vẽ. Mỗi lần cầm viết chì để vẽ, vật đầu tiên tôi vẽ thường là máy bay. [Phải chi còn giữ những mảnh vẽ đơn sơ đó tới ngày nay nhỉ?]
Nhiều năm sau, rất nhiều năm sau, trường lớp và kinh nghiệm đã đào tạo tôi thành một nhiếp ảnh gia với ít nhiều tên tuổi. Nhưng, niềm đam mê thuở nhỏ vẫn còn đó.
Lịch trình làm việc của tôi dạo này không còn nhiều khoảng trống cho lắm, ngoài những chuyến đi săn ảnh vào rừng hoang dã ở những xứ xa xôi; thời gian viết lách cho những cuốn sách Nhiếp ảnh sắp xuất bản, và những lớp dạy nhiếp ảnh mỗi tuần… nhưng tôi cũng ráng dành thời giờ để chụp ảnh những chương trình airshows của máy bay đủ loại.
Đam mê này đã dẫn dắt bản thân tôi tới biết bao nhiêu airshows trong vòng hơn 25 năm nay. Sau đây là một số ảnh “nổi bật” từ những airshows mà tôi muốn chia sẻ với các bạn yêu nhiếp ảnh.
Đội bay Blue Angels (Thiên Thần Xanh) nổi tiếng thế giới, luôn luôn gây sự chú ý của khán giả với những đội hình đẹp mắt. Bạn đếm trong hình có bao nhiêu chiếc máy bay?
Một trong những cú shot vừa khó chụp và vừa ngoạn mục nhất trong giới ảnh máy bay. Chiếc F-18 Hornet tăng tốc độ lên đến gần phá bức tường âm thanh (trước khi vượt qua “siêu âm”), một đám mây nhỏ được hình thành bao bọc xung quanh cánh và đuôi máy bay. Khoảnh khắc này chỉ hiện lên trong vài phần trăm của một giây.
Ảnh “kỷ niệm” với chiếc trực thăng chiến đấu AH-64 Apache, trong những lần tôi đi airshow “chụp chơi” với gia đình.
Khác với những phi cơ phản lực, khi chụp máy bay có động cơ chong chóng thì cánh quạt càng mờ, càng tốt. Đây là một trong những ảnh tôi chụp được chong chóng quay trọn vòng tròn.
Ê! Đừng “xỉn” khi lái máy bay! Hihi… thì ra đội Black Diamonds đang “hù” khán giả đó mà.
Đây không phải chỉ là một chiếc Boeing 747 tầm thường, mà là Air Force One đang chở Tổng thống Mỹ bên trong. Có lẽ bạn sẽ không tìm được máy bay này ở bất cứ airshow nào đâu!
Khác với ảnh trước, đội Thunderbirds của Không Lực Hoa Kỳ hoàn toàn không đùa tí nào khi họ biểu diễn. Ảnh này được chụp với ống kính 600mm ở tiêu cự 1200mm cho thấy phi công #6 đang dán mắt vào #5 để kiểm soát khoảng cách giữa hai chiến đấu cơ F-16. Hai chiếc phải giữ khoảng cách đều cách nhau chỉ 3 feet (1 mét).
Một trong những kỷ niệm airshow đặc biệt nhất trong đời tôi. Chúng tôi đã lái xe 21 tiếng (mỗi chiều) để dự chuyến bay cuối cùng của F-14 Tomcat, một trong những loại máy bay tôi thích nhất. Trong ảnh là 4 chiếc F-14 được kèm bởi 2 chiếc F-18 Hornet. Sau ngày đó chúng ta không còn dịp thấy F-14 bay nữa. Good-bye “Tomcat”!