Khi Trẻ tuần này đến tay bạn, World Cup 2014 vừa mở màn ngày 12-6-2014. Xưa nay, cả Nam Mỹ lẫn Âu Châu chưa từng 3 lần liên tiếp vô địch thế giới. Nếu đội Ý thắng World Cup 1934 và 1938, thì đến 1950 cúp vàng về tay Uruguay của Nam Mỹ (1942 và 1946 không có World Cup vì lý do chiến cuộc). Đến khi Brazil giật cúp vàng năm 1958 và 1962, thì World Cup 1966 Anh Quốc đưa ngôi vô địch về lại Âu Châu.
Cầu thủ Tây Ban Nha (áo sậm) thường chậm một nhịp trước Neymar và đội Brazil trong trận chung kết Confederations Cup 2013.
Hai kỳ World Cup gần đây nhất 2006 và 2010, lần lượt Ý Quốc rồi Tây Ban Nha vô địch. Nếu chiều hướng lịch sử tiếp tục, thì nay đến lượt Nam Mỹ giành cúp vàng. Hai ứng cử viên nặng ký nhất là chủ nhà Brazil và Argentina, một đội banh Nam Mỹ khác. Các đội banh Âu Châu sừng sỏ như Đức, Ý, Anh có thể tiến rất xa, thậm chí vào đến chung kết. Đương kim vô địch Tây Ban Nha có thể sớm gãy cánh vì không chịu trẻ hóa đội hình. Như Thổ Nhĩ Kỳ và Nam Hàn (2002), cũng như Uruguay (2010) từng vào đến bán kết World Cup, World Cup năm nay cũng sẽ không thiếu vài bất ngờ thú vị như Chile, Bỉ, Hoa Kỳ…
Liệu Brazil sẽ đoạt cúp ?
Đội banh quốc gia Brazil mạnh nhất thế giới, có nhiều cầu thủ giỏi, lại thêm lợi thế sân nhà – tất cả dường như bảo đảm cúp vàng vô địch thế giới lần thứ 6 khó lọt khỏi tay họ. Chiến thắng áp đảo của Brazil tại giải Confederations Cup 2013 tái xác nhận mãnh lực của họ. Từ mùa hè năm ngoái đến nay, Brazil thắng 13 trong 14 trận, với bại tướng là các hảo thủ gồm Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha, Italy, Chile, Uruguay… Tuy nhiên, sức tấn công vũ bão của Brazil không phải không thể khắc chế. Một đội banh tổ chức phòng ngự kín kẽ, phản công hiệu quả có thể gây khó khăn, như Thụy Sĩ đã chứng minh trong trận thân hữu hạ Brazil 1-0 hồi tháng 8 năm ngoái. Tại World Cup kỳ này, các chân sút Brazil sẽ phải tìm ra cách giải mã các hàng phòng thủ khó chịu hơn nhiều của Đức hay Ý. Lần cuối Brazil tổ chức World Cup năm 1950, họ bất ngờ để Uruguay quật ngã trong trận chung kết trên sân Estadio Maracana, trước 200,000 khán giả nhà. Nỗi buồn đó còn kéo dài đến tận ngày nay. Liệu lịch sử có… bỏ rơi Brazil lần nữa?
Ai sẽ có thể cản đường đoàn hảo thủ Brazil?
Thời cơ cho Argentina
Đây cũng có thể là năm của Argentina. Trên thực tế, họ là đội đoạt cúp vàng 2 lần World Cup sau cùng tổ chức tại Nam và Trung Mỹ (Argentina 1978 và Mexico 1986). Ngoài Brazil, nếu có đội banh nào chiếm thế áp đảo tại World Cup kỳ này chính là Argentina với hằng loạt hảo thủ như Leo Messi, Sergio Aguero, Angel Di Maria… Argentina thường sản sinh vô số chân sút thượng hạng, có lẽ chỉ kém Brazil, nhưng lại thiếu sức mạnh tập thể nên đến nay mới chỉ thắng World Cup 2 lần, ít hơn Brazil, Italy lẫn Đức Quốc. Chưa kể, từ sau World Cup 1990 đến nay, không lần nào Argentina đi xa quá vòng tứ kết. Đây là lần thứ 3 siêu sao Lionel Messi dự World Cup, tuổi đời lẫn kinh nghiệm sân cỏ vào độ chín muồi. Argentina lại bắt thăm vào Nhóm F khá nhẹ nhàng gồm Bosnia & Herzegovina, Iran, và Nigeria, hầu như chắc chắn về đầu. Khi vào vòng 16, họ có thể đụng độ Thụy Sĩ, Pháp, hoặc Ecuador — khó có đội nào trong số này cản được dàn tấn công hủy diệt của Argentina. Nếu Argentina đứng đầu Nhóm F và Brazil về nhất nhóm A đúng như trông đợi, thì 2 anh khổng lồ này sẽ tránh được cảnh đối đầu sớm, và chỉ có thể gặp nhau nếu cả 2 đều vào chung kết — chính HLV Luiz Felipe Scolari của Brazil cũng gọi là “trận chung kết trong mơ”.
Tiền đạo Leonel Messi của Argentina (phải) trong trận thân hữu mới nhất thắng Trinidad & Tobago 3-0.
Cơ hội cuối cùng cho “thế hệ vàng” Đức Quốc
Đội hình của Đức sức mạnh khá đồng đều, với tiền vệ trụ Bastian Schweinsteiger mạnh mẽ, hậu vệ cánh Philipp Lahm kỹ thuật, tiền đạo Marco Reus nhanh như điện xẹt, tiền vệ công Mesut Ozil giàu sáng tạo, v.v… Ngay cả với Nhóm G gai góc, chính HLV Joachim Loew cũng thừa nhận sẽ đáng bị sa thải nếu không đưa được đội nhà đi tiếp. Nhược điểm lớn nhất chính là hàng phòng thủ. Tại vòng loại World Cup, họ từng để Thụy Điển gỡ hòa 4-4 sau khi sớm dẫn trước 4-0. Một lo ngại khác là đội Đức luôn khởi sự mạnh mẽ, thắng như chẻ tre, nhưng vào các vòng sau có thể bị… nguội máy.
Tiền vệ nhạc trưởng Mesut Ozil của Đức (phải) trong trận thân hữu mới nhất hòa Cameroon 2-2.
Đội Ý trước màn chia tay Andrea Pirlo
Ngược với Đức, người Ý thường càng đá vào sâu càng hay. Mặc dù nằm trong Nhóm D rất nguy hiểm với Anh và Uruguay — trong đó Uruguay xếp hạng tư tại World Cup 2010 — các cầu thủ Ý tinh quái và dày dạn kinh nghiệm hầu như chắc chắn được đi tiếp. World Cup 2014 cũng là màn trình diễn sau cùng của tiền vệ “kiến trúc sư” Andrea Pirlo, một trong bốn cựu binh còn sót lại trong đội hình vô địch thế giới 2006, nay đã 35 tuổi nhưng phong độ vẫn còn chói sáng. Họ cũng có tiền đạo Mario Balotelli sắc bén, rất có duyên tung lưới. Cũng tại Brazil mùa hè năm ngoái, các cầu thủ Ý đã đá rất hay tại giải Confederations Cup.
Anh Quốc tìm lại
thời hoàng kim 1966
Tại World Cup lần này, Nhóm D và Nhóm G là những nhóm khó chơi nhất. Ở Nhóm D, ngoài đội Ý, thì Anh Quốc cũng rất mạnh, đủ sức qua mặt Uruguay dù đội này có thuận lợi đá tại Nam Mỹ. Cầm đầu với một Wayne Rooney ngày càng dày dạn, đội Anh gồm toàn cầu thủ giỏi, giàu kinh nghiệm, lại chơi trong giải đá banh Premier League mạnh nhất thế giới, vốn quen với áp lực. Tuy nhiên, xưa nay đội banh Anh Quốc nổi tiếng chơi dưới sức, thường tan chảy khi tình thế nóng bỏng nhất như tại đấu trường World Cup (chỉ 1 lần vô địch duy nhất năm 1966). Nếu vượt qua trở ngại tâm lý này, họ là đội banh rất nguy hiểm trước bất cứ đối thủ nào.
Tiền vệ Wayne Rooney (trái) của Anh Quốc đi banh trong trận thân hữu hòa Ecuador’s 2-2 hôm 4-6-2014. Ảnh REUTERS
Tây Ban Nha có thể sớm rơi đài
Trên đấu trường World Cup, lần cuối cùng nhà đương kim vô địch bảo vệ được cúp vàng chính là… Brazil vào năm 1962. TBN khó tái lập thành tích này nhất là khi họ rơi vào Nhóm B khó chơi. Họ phải qua mặt cả Hà Lan lẫn Chile để đi tiếp. Ngay trong vòng đầu tiên, cuộc tái ngộ Tây Ban Nha và Hà Lan sẽ căng thẳng, rủi ro chấn thương cao, trong khi đội hình TBN già nua, nhất là tiền vệ Xavi Hernandez nay 34 tuổi. Sau khi vô địch thế giới và vô địch Âu Châu 2 lần liên tiếp, TBN trở nên mục tiêu săn đuổi. Nhiều đội dần tìm ra cách khắc chế lối chơi của họ, đặc biệt là các đội sở trường chơi phản công, dễ có cơ hội hạ TBN. Vòng loại World Cup, TBN để mất điểm dễ dàng trước Pháp, thậm chí cả đội yếu Phần Lan. Lần này, TBN bắt buộc phải đứng đầu Nhóm B mới tránh giáp mặt Brazil ở vòng 16. Đây là sứ mạng không dễ hoàn thành, thậm chí TBN có thể bất ngờ bị cả Hà Lan lẫn Chile qua mặt.
Những đội có thể gây bất ngờ
Nếu Chile hất cẳng được một trong 2 đội TBN hoặc Hà Lan, đây sẽ là một trong những bất ngờ lớn nhất, nhưng không phải bất khả thi. Trong chuyến Âu du đá thân hữu mùa thu năm ngoái, Chile cầm chân TBN và hạ Anh Quốc ngay trên sân Wembley. Mới đây, đá thân hữu chuẩn bị cho World Cup, Chile cũng chiếm thế thượng phong trước Đức Quốc (dù cuối cùng chịu thua 0-1). Với cặp bài trùng Arturo Vidal và Alexis Sanchez phong độ cao, lại quen thuộc thời tiết Brazil, Chile hoàn toàn có thể khiến TBN hoặc Hà Lan cười đau khóc hận. Một đội khác là Bỉ Quốc (Belgium), tái ngộ World Cup lần đầu từ 2002. Đội Bỉ có lợi thế ở vào Nhóm H khá nhẹ với Nam Hàn, nước Nga, và Algeria, với sức mạnh vượt trội, nhiều phần chắc họ sẽ chiếm 1 trong 2 vé đi tiếp. Bỉ Quốc có nhiều cầu thủ tấn công giỏi, nhất là tiền vệ công Eden Hazard, và thủ thành Thibaut Courtois lẫn trung vệ Vincent Kompany có thể hợp thành một trong những hàng phòng thủ chắc chắn nhất. Đội banh Mỹ Quốc cũng có thể là một ẩn số thú vị. Họ nằm trong Nhóm G “Nhóm Tử Thần”, với đội Đức binh hùng tướng mạnh, ứng cử viên vô địch, tuy nhiên Ghana có thể không quá mạnh như nhiều người lo ngại. Với Bồ Đào Nha, tin giờ chót, tiền đạo Christiano Ronaldo còn chấn thương, chưa thể tập luyện cũng như đá thân hữu tiền World Cup. Đây là… tin vui cho Hoa Kỳ, vì một khi Ronaldo bị khóa chặt hoặc không thể ra sân, Bồ Đào Nha chưa hẳn mạnh vượt trội so với Hoa Kỳ. Nếu qua mặt Bồ Đào Nha, Hoa Kỳ có thể phải đối đầu Bỉ Quốc ở vòng 16. Đội nào chiến thắng đều xứng đáng là khám phá thú vị nhất World Cup, thậm chí có thể thắng luôn trận tứ kết, vào tận bán kết.
Michael Bradley (giữa) và các đồng đội Hoa Kỳ có thể gây ngạc nhiên cho nhiều người.
TTD