Cao huyết áp là vấn đề nghiêm trọng về sức khỏe và lâu nay được kiểm soát bằng cách uống thuốc và thay đổi thói quen sinh hoạt. Có khoảng 35% bệnh nhân bị huyết áp cao sử dụng thuốc nhưng thuốc mất tác dụng sau khi đã dùng một thời gian dài. Vì vậy University of Freiburg ở Đức đã chế tạo ra một dụng cụ có tên là “electronic cuff” hay “e-cuff” để có thể kiểm soát được áp huyết bằng cách sử dụng các thay đổi điện thế trong dây thần kinh. Người ta đã thử nghiệm bằng cách gắn e-cuff này vào dây thần kinh (có tên là vagus) đi từ não xuống ngực và bụng của chuột (vì người cũng có dây thần kinh tương tự). e-cuff này sẽ kiểm soát các tín hiệu từ não đưa xuống để điều khiển các hoạt động vô thức như nhịp tim, tiêu hóa, thở… Bằng một kỹ thuật đặc biệt, e-cuff có thể xác định được trong số 24 điện cực của nó, điện cực nào ở gần nhất tới dây thần kinh có nhiệm vụ truyền đi các tín hiệu thông báo về áp huyết từ não xuống tim. Sau đó e-cuff sẽ kích hoạt điện cực đó để tạo ra những tín hiệu “chồng” lên tín hiệu từ não, nhờ vậy sẽ hạ áp huyết xuống mức an toàn. Vì chỉ có một dây thần kinh thuộc vagus được kích hoạt, nên các bộ phận khác sẽ không bị ảnh hưởng và vẫn hoạt động bình thường. Thử nghiệm ở chuột cho thấy áp huyết giảm xuống tới 30% trong khi nhịp tim và nhịp thở không thay đổi. Hiện các nhà khoa học còn tiếp tục nghiên cứu để có thể chế tạo e-cuff phù hợp cho việc “cấy” vào bên trong cơ thể.
Pin nạp điện cực nhanh
Loại pin sử dụng nhiều lần, hay rechargeable battery, được sáng chế từ lâu. Nhưng mỗi lần sạc điện cho đầy điện phải mất nhiều thời gian. Pin điện ngày càng trở nên quan trọng, nhất là vì hiện nay được sử dụng cho các loại xe chạy bằng điện, từ xe đạp, xe mô tô tới xe hơi. Công ty Power Japan Plus và Kyushu University mới đây đã chế tạo pin Ryden có thể nạp điện nhanh gấp 20 lần loại pin trước đây và được gọi là pin “dual carbon” vì cả hai điện cực đều làm bằng carbon. Pin này còn an toàn hơn, tiết kiệm hơn, đáng tin cậy hơn và không làm tổn hại môi trường so với pin thế hệ trước. Nếu kỹ thuật này được áp dụng cho pin điện trên xe hơi chạy bằng điện, người ta chỉ mất 12 phút để sạc đầy lại pin 24kWh của xe Nissan Leaf, hoặc mất 42 phút cho loại pin 85kWh của xe Telsa Model S. Một đặc điểm nữa của pin này là nó chỉ bị hư sau khi đã sạc 3000 lần. Ngoài ra, pin này cũng không bị nóng lên khi sử dụng nên không cần hệ thống làm mát như xe điện hiện nay. Tính chất ổn định nhiệt này giúp cho xe an toàn hơn vì xe không bị thoát nhiệt có thể gây nổ. Cuối cùng, loại pin này có tuổi thọ cao hơn so với các loại pin khác vì có thể tái chế tất cả các bộ phận. Power Japan dự trù sẽ sản xuất pin này từ các chất hữu cơ được phát triển trong nhà máy từ sợi bông vải để có thể kiểm soát được kích thước của các tinh thể carbon của các điện cực. Vào khoảng cuối năm nay, công ty sẽ đưa ra thị trường khoảng 20,000 bộ pin “dual carbon” cho các dụng cụ y khoa và vệ tinh nhân tạo. Sau đó, công ty sẽ bán kỹ thuật này cho các hãng xe hơi.
