Mùa World Cup 2014 lần này các trọng tài sẽ không còn là trọng tài hai-ếch (có hai trọng tài biên chạy nhảy tới lui phụ giúp) mà còn là trọng tài hai-tếch (hi-tech) qua chiếc đồng hồ “thần kỳ” nhờ vào kỹ thuật Goal-Line do một hãng kỹ thuật của Đức thiết kế và cung cấp theo hợp đồng với Liên Đoàn Bóng Đá Thế Giới FIFA. Với hệ thống gồm 14 máy quay phim tốc độ nhanh và một hệ thống điện toán cực nhanh, để phát tín hiệu đến đồng hồ đeo tay của trọng tài một khi banh đã qua khỏi vạch ngang cầu môn, tránh các sơ sót hay quyết định đầy tranh cãi của các trọng tài khi quyết định những bàn thắng khó phán xét như đã từng xảy ra. Dù vậy FIFA cũng đưa vào “cẩm nang” rằng “Trọng tài là cha (nội) chứ không phải là máy” để quyết định bàn thắng cuối cùng.
Tới luôn…trọng tài
Muốn biết quyền uy của trọng tài tại World Cup như thế nào thì phải nhớ đến trọng tài gốc Nga Valentin Ivanov tại World Cup 2006 được tổ chức tại Đức và Ý đăng quang vô địch. Trong trận đấu loại vòng hai giữa Bồ Đào Nha và Hà Lan, trọng tài Ivanov đã ghi… kỷ lục thế giới về số thẻ vàng và thẻ đỏ đã đưa phạt chỉ trong một trận đấu: tổng cộng 20 thẻ phạt với 16 thẻ vàng và 4 thẻ đỏ, trong đó Bồ Đào Nha bị 9 thẻ vàng, 2 thẻ đỏ và Hà Lan bị 7 thẻ vàng, 2 thẻ đỏ. Một số cổ động viên hai đội cho rằng lẽ ra đã có thêm một thẻ đỏ dành riêng cho… trọng tài Ivanov. Không biết có phải vì vậy không mà Valentin Ivanov cũng đã nghỉ hưu ở độ tuổi…45 sau mùa World Cup 2006 này (thật ra tuổi hưu trọng tài FIFA là 45).
Nếu có trọng tài dữ dằn như trọng tài Valentin Ivanov như trên thì cũng có những trọng tài “hiền lành” quá độ như trọng tài Graham Poll nổi tiếng của Anh tại các giải ngoại hạng Anh cũng như các giải FIFA. Với 25 năm kinh nghiệm trọng tài, Graham Poll đã cầm còi rất nhiều trận đấu quan trọng hay tranh cúp vô địch các đội ngoại hạng Anh. Nhưng cũng tại giải World Cup 2006, khi làm trọng tài cho trận đấu giữa Úc và Croatia, Poll đã bị coi là quá “hiền” nhờ đếm lộn. Số là cầu thủ Josip Simunic của Croatia bị trọng tài Poll cho thẻ vàng tới lần thứ… ba mới giật mình rút ra thẻ đỏ đuổi ra sân. Không biết ông ghi chép làm sao mà sai sót vì nếu đúng luật thì chỉ cần đến thẻ vàng thứ hai thì cầu thủ phải chịu thẻ đỏ, bị đuổi ra sân.
