Những người sinh sống tại Mỹ khi vừa tới tuổi 50 là trong thùng thư thế nào cũng có tấm thẻ Hội viên tạm thời của AARP gởi tới, mời gọi gia nhập Hội. AARP là gì và cách hoạt động ra sao? Thiết tưởng cũng nên tìm hiểu sơ lược để xem có nên trở thành hội viên hay không.
AARP (American Association of Retired Persons – Hiệp hội Hoa Kỳ của người Hưu trí) vừa là một tổ chức phi chính phủ vừa là nhóm lợi ích. Hội do Tiến sĩ Ethel Percy Andrus, một nhà giáo dục hồi hưu ở California, thành lập năm 1958 và đặt trụ sở chính tại Washington, D.C., thâu nhận các thành viên tuổi từ 50 trở lên.
Tiến sĩ Ethel Percy Andrus
Đối với hội viên, AARP hoạt động với chủ trương phi lợi nhuận và là một trong những nhóm vận động hành lang (lobbying) uy thế nhất nước Mỹ.
Tính đến tháng 4 năm 2014, với số hội viên lên tới 37 triệu, Hội là một trong những tổ chức có số thành viên lớn nhất nước Mỹ.
Hội có hai nhánh: AARP Services Inc. hoạt động hoàn toàn để kiếm lợi và AARP Foundation hoạt động trên căn bản bác ái, phi lợi nhuận.
Đệ nhất phu nhân của Hoa Kỳ, Michelle Obama, đã trở thành một thành viên của AARP vào ngày sinh nhật lần thứ 50 năm 2014.
– AARP Services Inc. cung ứng bảo hiểm y tế phụ trợ cho Medicare, giảm giá các toa thuốc và hàng hóa tiêu dùng, bán các gói (packages) giải trí và du lịch, bảo hiểm chăm sóc y tế dài hạn, bảo hiểm nhân thọ, nhà và xe. Ngoài ra còn kiểm soát phẩm chất các sản phẩm và dịch vụ mà Hội ủng hộ và giới thiệu. Năm 2008 chẳng hạn, Hội thu được $652 triệu chỉ nguyên tiền hoa hồng do các công ty bảo hiểm bán ra các sản phẩm được Hội giới thiệu, và $120 triệu tiền quảng cáo đăng trong báo chí của Hội.
– AARP Foundation được trang mạng của Hội cho biết: Hội phi lợi nhuận này “muốn lấy lại cơ may cho những người nay đang trong cơn khủng hoảng, ngõ hầu hàng ngàn những người Mỹ tuổi từ 50 có thu nhập thấp, dễ bị tổn thương, có thể lấy lại được chỗ đứng, tiếp tục phục vụ như cái neo vững chắc cho gia đình, cho cộng đồng của họ, và bảo đảm rằng cuộc sống tốt đẹp nhất vẫn trong tầm tay vói”. Những lãnh vực chính được quan tâm là đói nghèo, thu nhập, nhà ở và tình trạng cô lập. Viễn ảnh của Hội là “một quốc gia không còn cảnh nghèo túng và không có người cao tuổi nào cảm thấy bị tổn thương.”
Chi phí gia nhập và quyền lợi
Bất cứ ai tuổi từ 50 có thể gia nhập Hội. Lệ phí hằng năm hiện nay là $16, gồm luôn cho cả người phối ngẫu. Sau đây là quyền lợi của hội viên:
– Giảm giá: Có thể mua bảo hiểm y tế, xe cộ, nhà cửa và các dịch vụ khác của Hội. Giảm giá khi di du lịch, các dịch vụ trên mạng, v.v…
– Bảo vệ quyền lợi: Hội là tiếng nói tại thủ đô Washington và tại tiểu bang bạn cư ngụ, đại diện cho bạn về những vấn đề như Medicare, An sinh Xã hội và an toàn của người tiêu dùng.
– Học hỏi để sống lành mạnh: Được học hỏi về các đề tài như cách sống lành mạnh, lập kế hoạch tài chánh, bảo vệ người tiêu dùng và chăm sóc cha mẹ.
– Tạp chí xuất sắc: Hàng tháng nhận được AARP Magazine có nhiều mục hấp dẫn và AARP Bulletin mang lại cho bạn những tin tức và dữ kiện mới nhất.
– Các dịch vụ cộng đồng: Được tham gia hoạt động tại các chi nhánh địa phương của Hội, các lớp học dạy lái xe an toàn, và hệ thống các tình nguyện viên toàn quốc.
AARP magazine