Đây là vùng đất đã trở thành quen thuộc đối với người viết nhưng dường như vẫn còn nhiều điều ẩn giấu trong lớp sương mù của đầm lầy và gió biển. Nhớ ngày nào mình đã tả căn lều trên sóng của anh chàng da đen có tên là Larry và tiếng đàn guitar của Johnny bên bờ rào gỗ trong một buổi trưa vàng. Rồi cây cầu cao bắc ngang sông Mississippi ở Baton Rouge nơi một buổi chiều nhìn thấy trăng lên lồng lộng như khuôn mặt ai ngời trên sóng nước. Và cây cầu Pontchartrain dài mút mắt với cánh hải âu bay vút vào chân trời. Rồi ngôi chợ chồm hổm của đồng bào người Việt ly hương và cà phê Chiều Tím ngày nào cùng quán rượu giang hồ của vợ chồng Việt Nguyễn trên đường Bourbon trong khu Pháp Cổ – French Quarter. Nhiều, nhiều nữa, trong đó có bức tượng di dân đứng bên con đường dạo chơi moonwalk và tiếng kèn trumpet của người nhạc sĩ da màu trên quai de brume (cầu sương mù)… Và quán Café du Monde nổi tiếng. Và tòa biệt thự của họa sĩ Edgar Degas trên đại lộ Esplanade nơi bạn có thể dùng điểm tâm.
New Orleans… Còn nữa những điều ẩn bóng.
Ở trên, chúng ta đã mượn lời nhà thơ NXT để mở đầu cho bài viết về vùng đất New Orleans. Quả thật nơi đây có nhiều điều ẩn giấu. Tạp chí Spirit số tháng 3. 2012 ghi nhận về vùng đất này: Những hội hè như trong cổ tích huyền thoại và những con đường lắc lư nhún nhẩy theo điệu nhạc, đó là New Orleans. Nhưng thành phố của vành trăng khuyết này (crescent city) cũng có nhiều nơi du ngoạn ẩn khuất cho ta không khí tĩnh lặng. Chúng tôi sẽ đưa các bạn tới những tiệm ăn đêm xa hoa và những vườn cây lộng lẫy để nghe những âm thanh mang linh hồn phố thị tưng bừng. Nào, các bạn muốn thưởng thức món ăn theo phong vị creole hay cajun? Rồi món crawfish béo ngậy, thơm lừng nữa. Và món gumgo filé quái quỷ kia. Bạn tha hồ chọn lựa và thưởng thức những món tuyệt vời do các đầu bếp đến từ xứ lạ, Âu hay Phi, gọi là Creole Chefs. “New Orleans là nơi có nhiều món ăn lạ và hấp dẫn nhất thế giới”. Bạn hãy thử nếm món oyster chiên bơ với bánh mì Pháp mới nướng xem, sẽ thấy ngon nhường nào.
Ở New Orleans, bạn có thể đi xe ngựa suốt ngày xuyên qua thành phố, thăm các đại lộ Canal, St. Charles và Riverfront, ngừng ở những địa điểm trình diễn âm nhạc đầy màu sắc địa phương. Xa về phía Bắc khu French Quarter một chút đám người tản dần cho tới khi chiều xuống, những ngọn đèn đường sáng lên soi các bảng hiệu bằng gỗ. “Ở đây, khung cảnh mang dấu ấn Pháp vẫn như ba mươi năm về trước,” ông chủ nhà hàng Tree Muses nói. “Và nếu như bạn muốn nghe nhạc jazz địa phương của những người sống lâu đời ở đây thì bạn cần tới vùng Frenchmen này.”
– Đúng là New Orleans đã là Ngày Hội Diễn Nhạc Jazz Truyền Thống trở thành đặc biệt. Nó phản ảnh văn hóa, đời sống và sinh hoạt nhộn nhịp của một thành phố đặc thù nhất nước Mỹ. (Quint Davis)
– Bạn sẽ rất ngạc nhiên khi biết có bao nhiêu người tới New Orleans để nghỉ cuối tuần rồi không rời đi nữa. Thức ăn, âm nhạc, kiến trúc nhà cửa, thể thao và văn hóa đã làm cho chúng tôi hãnh diện coi nơi này là quê nhà. Và tôi nghiệm thấy rằng nếu bạn yêu thành phố này thì sẽ được đáp lại thôi. Laissez les bon temps rouler. Hãy để cho những ngày đẹp trời cuốn đi.
– Bạn nên biết New Orleans có tới 35,000 ngôi nhà được liệt kê trong danh sách di tích lịch sử, hơn bất cứ thành phố nào của nước Mỹ.
– Louisiana sẽ kỷ niệm hai trăm năm ngày thành lập vào năm 2012.
– Quảng trường Congo Square sẽ hội diễn âm nhạc châu Phi vào ngày 24 & 25 tháng Ba này.
– Đại Hội Văn Học của New Orleans mang tên William Faulkner diễn ra từ 21-25 tháng Ba.
– Đại Hội Nhạc Jazz truyền thống của New Orleans diễn ra từ weekend cuối cùng của tháng Tư tới weekend đầu tiên của tháng Năm.
– Hội diễn Âm Nhạc Woodoo từ 26-28 tháng Mười.
– Giáng Sinh theo truyền thống New Orleans từ 1 đến 31 tháng Mười Hai.
Nào, bạn ơi, ta hẹn nhau về New Orleans nhá.
(theo Spirit)