Thứ Hai đầu tuần, 18-8-2014, là thời điểm chấm dứt các thỏa thuận hưu chiến tạm thời. Các thương thuyết gia Ai Cập cố gắng đạt một thỏa hiệp ngoại giao giữa Do Thái và phe Hamas ở Dải Gaza, nhưng không có hy vọng nhiều vì khác biệt đôi bên quá lớn. Phe Hamas đòi Do Thái chấm dứt phong tỏa Dải Gaza, kéo dài đã 7 năm nay từ khi Hamas nắm quyền kiểm soát Dải Gaza năm 2007. Phía Do Thái lại yêu sách các tay súng Hamas phải giải giới. An ninh Do Thái cũng tiết lộ trong những tháng gần đây đã bắt bớ gần 100 thành viên Hamas tìm cách “lật đổ” Chủ Tịch Palestine. Các vụ đụng độ hơn tháng qua khiến trên 2,000 người cả Palestine lẫn Do Thái bị thiệt mạng, hằng ngàn nhà cửa bị bình địa, và hằng chục ngàn người tị nạn Palestine phải tá túc trong các trại tạm dung của Liên Hiệp Quốc.
Giờ cầu kinh của người Hồi giáo Palestine hôm Thứ Sáu 15-8-2014 bên ngoài một Thánh đường vừa sụp đổ vì dính pháo kích Do Thái. ẢNH MOHAMMED SALEM / REUTERS.
Rao bán tiệm Family Dollar
Tại Hoa Kỳ, hệ thống tiệm Dollar General vừa tung ra đề nghị mua lại Family Dollar với giá $8.95 tỉ. Dollar General đã muốn mua Family Dollar nhiều lần trong các năm qua. Tháng trước, hệ thống Dollar Tree Inc. cũng đã ra giá mua lại Family Dollar với $8.5 tỉ. Chưa rõ Dollar Tree sẽ kêu giá cao hơn hay không. Đến hiện tại, tiệm Dollar General ngoài trả giá cao hơn, còn có lợi thế là có chiến lược giá cả khá tương đồng với Family Dollar, bày bán đa phần các sản phẩm giá $10 hoặc thấp hơn. Điều khác biệt là Family Dollar thường tập trung tại các vùng trung tâm thị tứ, trong khi Dollar General sở trường thị trường các vùng phụ cận. Ngược lại, tiệm Dollar Tree bán hầu hết sản phẩm giá chỉ $1. Nếu Dollar General và Family Dollar kết hợp lại, sẽ tạo ra một hệ thống với gần 20,000 tiệm có mặt tại 46 tiểu bang với doanh số $28 tỉ, có thể cạnh tranh với các tiệm lớn như Wal-Mart, Target, hay Kroger Co… một cách hữu hiệu hơn.
Hoa Kỳ mưa to gió lớn khác thường
Thứ Ba tuần trước, 12-8-2014, thình lình nhiều cơn mưa lớn như trút nước xuống nhiều thành phố khắp Hoa Kỳ. Những trận giông tố khiến nhiều xe cộ bị kẹt, nhà cửa hư hại, và xa lộ đóng cửa. Có nơi ở vùng Long Island, New York, nhận lượng nước mưa lên trên 1 foot chỉ sau 6 giờ trời mưa. Bên ngoài thành phố Detroit (Michigan) có mưa trên 6 inches — nhiều nhất trong vòng 89 năm. Còn Baltimore (Maryland) hứng chịu 8 inches nước mưa. Tại Phoenix, Arizona, thẩm quyền địa phương phải giải cứu 16 người mắc kẹt giữa đường vì lụt ập đến. Tính trên toàn quốc, ít nhất đã ghi nhận 1 ca tử vong vì tai nạn giao thông.
Một chiếc xe bị mắc lụt trên đường Reddington St., Bayshore, N.Y. hôm 13-8-2014. ẢNH ANDREW THEODORAKIS / GETTY IMAGES
Dân chúng lội nước trên đường Reddington St. Bayshore, N.Y. hôm 13-8-2014. ẢNH ANDREW THEODORAKIS / GETTY IMAGES
Hỏa hoạn trên 7 giờ sau tai nạn hỏa xa
Sáng sớm hôm Chúa Nhật, 17-8-2014, hai chuyến hỏa xa của hãng Union Pacific đã gặp tai nạn đâm trực diện tại vùng đông bắc tiểu bang Arkansas, cách thành phố lớn nhất gần đó là Memphis, tiểu bang Tennessee, chừng 90 dặm. Có hai nhân viên hỏa xa đã thiệt mạng và 2 người khác trọng thương.
Đây là 2 chuyến hỏa xa rất lớn, một chiếc 86 toa, và chiếc kia 92 toa, đều có chở nhiều hóa chất nguy hiểm. Chưa rõ vì sao 2 chuyến hỏa xa lại chạy ngược chiều trên cùng một đường ray để đưa đến thảm nạn. Nhà chức trách địa phương đã di tản chừng 500 dân trong vòng bán kính 1½ mile, vụ tai nạn vì hóa chất cháy mạnh, phải mất 7 tiếng mới dập tắt. Hai xa lộ U.S. Highways 67 và 63 cũng bị đóng cửa.
Hiện trường vụ tai nạn gần Hoxie, Arkansas. ẢNH MELISSA SUE GERRITS/AP
Bắt cá sấu nặng ngàn cân
Có sự kiện hy hữu: một gia đình ngư phủ Alabama hôm Thứ Bảy 16-8-2014 đã bắt được con cá sấu khổng lồ dài 15 foot, nặng hơn 1,000-Pound. Con cá sấu lọt lưới khoảng 80 dặm về phía tây thành phố Montgomery. Đây là con cá sấu lớn nhất từng bị ngư dân Alabama triệt hạ. Khi thử cân con cá sấu, chiếc cân bị gãy. Chỉ đến lần thứ hai người ta mới đo được chính xác cân nặng 1,011.5 pound. Kỷ lục cá sấu sa lưới lớn nhất tại Alabama trước kia là con cá sấu dài 14-foot, nặng 838-pound bắt trên sông Alabama River năm 2011.
Gia đình Mandy Stokes và chồng John Stokes những người vừa bắt con cá sấu bự tổ bố. ẢNH SHARON STEINMANN / AL.COM VIA AP
Tri ân thương phế binh VNCH
Ngày Chúa Nhật 17-8-2014, nhân dịp lễ Vu Lan Báo Hiếu 2014, một buổi tri ân phát quà cho các thương phế binh VNCH đã diễn ra công khai tại Chùa Phước Thành (Thừa Thiên Huế – Hòa Thượng Thích Chí Thắng làm viện chủ). Sự kiện cảm động do Hội Đồng Liên Tôn Việt Nam (dẫn đầu với Hòa Thượng Thích Không Tánh và Linh Mục Phêrô Phan Văn Lợi) chủ xướng, có sự yểm trợ của Gia Đình Cựu Quân Nhân Vancouver-Canada và hội COMPASSION.
Một thương phế binh VNCH (phải) và Hoà Thượng Thích Không Tánh. ẢNH DANLAMBAOVN.BLOGSPOT.COM
Tiềm ẩn xung đột sắc tộc tại Hoa Kỳ
Cả tuần qua có nhiều vụ biểu tình, thậm chí cả quậy phá và bạo lực tại Ferguson, một thành phố phụ cận St. Louis, tiểu bang Missouri. Bạo loạn xảy ra sau khi một cảnh sát viên địa phương, người da trắng, bắn tử thương một thiếu niên da đen vì tình nghi cướp bóc tiệm tạp hóa. Cảnh sát địa phương gần như… bó tay và tình hình căng thẳng đến mức Thống Đốc Jay Nixon ban bố tình trạng khẩn cấp và ra lịnh cho Vệ Binh Quốc Gia tiến vào trợ lực với cảnh sát tiểu bang (State Highway Patrol) vãn hồi an ninh.
Cảnh sát Ferguson ứng chiến bảo vệ các cơ sở thương mại tại địa phương trong khi đoàn biểu tình đi trước mặt hôm Chúa Nhật 17-8-2014. ẢNH JOSHUA LOTT / AFP – GETTY IMAGES
Người da đen biểu tình ở Ferguson, Missouri. ẢNH GETTY IMAGES
Tin ảnh
Dân chúng Jakarta thi leo cột tranh đoạt giải thưởng trên đỉnh cột trong các cuộc hội hè mừng lễ độc lập Indonesia hôm Chúa Nhật 17-8-2014. ẢNH REUTERS
Pope Francis gặp gỡ người trẻ Á Đông
Từ ngày 13 đến 18-8-2014, Đức Giáo Hoàng Francis đã làm chuyến tông du lịch sử đến Nam Hàn nhân dịp Ngày Giới Trẻ Á Đông lần thứ 6. Sự kiện này thu hút hằng ngàn người trẻ từ khắp Á Châu đổ về. “Asian Youth Day” năm nay tổ chức tại lâu đài Haemi Castle, phía nam thủ đô Hán Thành (Seoul) nơi đã từng giam giữ và giết hại nhiều tín đồ Thiên Chúa Giáo bị bách hại trong thế kỷ 19. Pope Francis kêu gọi giới trẻ Á Đông bắt chước gương các Thánh tử đạo mà dấn thân trong thời đại hôm nay. ĐGH Francis nhận được rất nhiều ái mộ nhờ phong cách giản dị, gần gũi giới trẻ. Đặc biệt, khác nhiều yếu nhân, ông lại chỉ chọn đi lại trên một chiếc xe Kia Soul màu đen đơn giản.
ẢNH SHIN JUN-HEE / YONHAP VIA AP
ẢNH REUTERS
Ngày này trong lịch sử
– Ngày 20-8-1864. Cách nay 150 năm. Người hùng Trương Định (tức Trương Công Định) hy sinh lúc chỉ mới 44 tuổi. Ông quê quán Quảng Ngãi, làm quan triều đình Huế giữa một thời đại tao loạn. Khi người Pháp đánh chiếm thành Gia Định, Trương Định đã cùng binh sĩ dưới quyền xả thân đánh giặc nên được lên chức Phó Lãnh Binh. Về sau ông và các nghĩa quân trung thành rút về lập căn cứ tại Gò Công đánh nhau với Pháp rất dữ. Dân chúng vùng Gò Công, Tân An, Mỹ Tho… lân cận nể trọng tôn vinh Trương Định là “Bình Tây Đại Nguyên Soái”. Thực dân Pháp hết lần này đến lần khác tấn công Gò Công, trận cuối cùng ngày 20-8-1864, Trương Định bị trọng thương rồi tự sát.
– Ngày 22-8-1990. Cách nay 24 năm. Quốc hội Đông Đức (Cộng Hòa Dân Chủ Đức) bỏ phiếu quyết định tự giải thể và sát nhập vào Tây Đức (Cộng Hoà Liên Bang Đức). Đây là 1 trong 3 cặp quốc gia bị chia cắt bởi lằn ranh ý thức hệ Quốc-Cộng nổi tiếng thời Chiến Tranh Lạnh. Kết quả: Bắc Việt Nam (CS) dùng võ lực thôn tính Nam Việt Nam (quốc gia) năm 1975; Tây Đức (quốc gia) thu tóm Đông Đức (CS) năm 1990; còn Nam Hàn (quốc gia) và Bắc Hàn (CS) đến nay vẫn chưa hợp nhất.
– Ngày 24-8-79. Cách nay 1,935 năm. Hỏa diệm sơn Mount Vesuvius bùng nổ, phun nham thạch chôn vùi 2 thành phố La Mã cổ đại Pompeii và Herculaneum. Ước tính ít nhất 20,000 người thiệt mạng. Đặc biệt phế tích Pompeii rất nổi tiếng, là một trong những điểm du lịch quan trọng nhất của nước Ý, thu hút mỗi năm chừng 2.5 triệu du khách toàn thế giới. Cũng tại Pompeii, giới khảo cổ đã khai quật và khám phá nhiều tượng người hóa thạch đã bị chôn sống gần 2,000 năm trước.
Tượng người hóa thạch tại Pompeii.
– Ngày 25-8-1944. Cách nay 70 năm. Quân lực Đồng Minh vào giải phóng Paris sau 4 năm “kinh đô ánh sáng” bị phe Đức Quốc Xã chiếm đóng. Trong đoàn quân chiến thắng tiến vào Khải Hoàn Môn có danh tướng Pháp Leclerc, Tư lịnh sư đoàn thiết giáp. Thời đó, sư đoàn này có một khẩu hiệu chiêu mộ binh sĩ rất nổi tiếng là “Yesterday Strasbourg, tomorrow Saigon, join in!” (tạm dịch “Hôm qua là Strasbourg, ngày mai đến Saigon, hãy nhập ngũ!). Hiệu triệu này khoe thành tích giải phóng thêm Strasbourg và mục tiêu kế tiếp là Sài Gòn. Đúng như hứa hẹn, tướng Leclerc không lâu sau đó đã chỉ huy đoàn quân viễn chinh Pháp trở lại tái chiếm Đông Dương.
Người Paris chào đón đoàn quân chiến thắng trở về với Ba Lê trên đại lộ Champs Élysées và Khải Hoàn Môn.
– Julian Assange là sáng lập viên trang WikiLeaks chuyên tiết lộ thông tin tuyệt mật của Hoa Kỳ. Hai năm qua Assange phải trốn trong Đại Sứ Quán Ecuador tại London. Mới đây ông tuyên bố sắp rời đi. Cảnh sát Anh thì nói sẽ bắt Julian Assange lập tức nếu bước ra ngoài.
– Ngày 18-8-2014, con trai tài tử Thành Long là Phòng Tổ Danh đã bị cảnh sát Bắc Kinh bắt với tội sử dụng ma túy. Phòng Tổ Danh sinh năm 1982 tại Hoa Kỳ, muốn theo nghiệp điện ảnh của cha, nhưng ít thành công.
Thành Long và con trai Phòng Tổ Danh.
– Thứ Năm 14-8-2014, Đại Tướng Martin Dempsey đã chánh thức công du VN thời CS. Ông là vị Tham Mưu Trưởng Liên Quân Hoa Kỳ đầu tiên tới VN tính từ 1971 thời còn quốc gia VNCH.
– Hoa Kỳ sắp tới có thể giúp tăng cường lực lượng cho hải quân của Hà Nội. Hoa Thịnh Đốn đang cân nhắc việc tháo gỡ các hạn chế bán võ khí sát thương cho CHXHCNVN.
– Nữ khoa học gia Dương Nguyệt Ánh (trái), chuyên gia hàng đầu Ngũ Giác Đài trong nhiều năm, từng diễn thuyết hữu ích đặc biệt cho giới trẻ Việt lưu vong. Trẻ xin giới thiệu tại baotreonline.com/articles/duong-nguyet-anh
– “Thủ Tướng” Nguyễn Tấn Dũng của nhà cầm quyền Hà Nội vừa tái lập yêu cầu an ninh mật vụ thẳng tay kết liễu mọi mầm mống đối kháng chánh trị tại quốc nội.
– Đây là tin không vui cho cộng tác viên của Trẻ, chị Tạ Phong Tần (phải), người đang bị giam cầm án tù nhiều năm vì đòi hỏi tự do tư tưởng, ngôn luận, lập hội…