Tiêm thuốc kiểu truyền thống cần kim chích và ống bơm thuốc đã được sử dụng hàng trăm năm nay. Mới đây, đại học MIT cùng Massachusetts General Hospital (MGH) đã hoàn tất một dụng cụ mới để mang thuốc vào cơ thể. Đây là một hệ thống nhỏ xíu, hơi dài, có hình dạng như một viên thuốc, chứa nhiều kim cực nhỏ bên trong để phân phối thuốc trực tiếp vào vách ngăn của ruột. Viên nang này dài 2 centimet và đường kính 1 centimet với một buồng chứa thuốc. Chung quanh vỏ bọc bằng acrylic của viên nang này là hàng chục mũi kim dài 5mm với đường kính rất nhỏ có nhiệm vụ phân tán thuốc vào thành ruột. Viên nang được bọc bằng một chất liệu đặc biệt để đi qua môi trường acid của bao tử, nhưng vỏ bọc này sẽ tự tan khi đi vào ruột. Điều quan trọng nhất là khi vào tới ruột rồi mà tính chất của thuốc chứa bên trong hoàn toàn không bị thay đổi. Lúc đó, các kim sẽ dẫn thuốc vào thành ruột một cách dễ dàng. Dụng cụ này đã được thử nghiệm đưa insulin điều trị tiểu đường cho heo hoàn toàn thành công không có phản ứng phụ nào. Trong tương lai, sau khi thử nghiệm ở người, dụng cụ này sẽ được dùng để phân bổ thuốc của nhiều loại bệnh khác.
Chất liệu thẩm thấu oxy
Sử dụng một số chất kết tinh tổng hợp, các nhà khoa học ở University of Southern Denmark đã tạo ra một loại vật chất có khả năng hút và trữ oxy cực mạnh tới mức một hộp nhỏ vật chất này cũng có thể hút toàn bộ oxy trong một căn phòng lớn. Vật liệu này cũng có khả năng phóng thích oxy mà nó chứa một cách có kiểm soát khi cần thiết, vì vậy, một vài hạt vật liệu này cũng đủ giúp cho một người lặn sâu dưới nước thở một thời gian dài mà không cần tới bình dưỡng khí. Nguyên tố chính của vật liệu này là cobalt được bao bọc bởi một số phân tử hữu cơ đặc biệt. Ở dạng tiêu chuẩn, và tùy theo một số yếu tố như áp suất không khí, nhiệt độ và mức độ oxygen chung quanh, vật liệu này có khả năng hút oxy trong khoảng thời gian từ một vài giây tới vài ngày. Điểm đặc biệt quan trọng là vật liệu này có thể hút, và mang oxygen đi như thể các hồng huyết cầu nhân tạo. Hơn nữa, vật liệu này còn có thể hút oxy ngay từ trong nước và tốc độ nhả oxy cũng có thể thay đổi được. Vì vậy người ta có thể sử dụng vật liệu này chế tạo ra các mặt nạ cho người lặn dưới nước mang và thở mà không cần mang bình dưỡng khí cồng kềnh. Một chiếc mặt nạ lặn chỉ cần vài hạt vật liệu là đủ dùng cho một người. Người ta cũng phát hiện rằng oxy trong vật liệu này được phóng thích khi nhiệt độ tăng, hoặc được hút ra, và vậy câu hỏi là liệu có thể dùng ánh sáng để kích hoạt tiến trình này không. Nếu được, thì tiến trình này có thể được xem như là tiến trình “quang tổng hợp” nhân tạo vậy.
