Vi khuẩn, còn được gọi là vi trùng, thuộc loại đơn bào (chỉ có một tế bào), thường sinh sản bằng cách phân bào (một tế bào tách làm đôi). Vi khuẩn giữ vai trò quan trọng trong quy trình tiêu hóa của người và vật, giúp lên men, hóa mùn cây cối và súc vật chết.
Bệnh do vi khuẩn lây nhiễm qua tiếp xúc, không khí, thực phẩm, nước, côn trùng…, và có thể trị bằng thuốc kháng sinh, gồm hai nhóm là diệt khuẩn (bacteriocide) và kìm khuẩn (bacteriostasis), có tác dụng tiêu diệt hoặc kìm hãm sự phát triển của vi khuẩn.
Hình ảnh vi khuẩn
Virus, còn gọi là siêu vi, là những sinh vật cực nhỏ, chỉ thấy được bằng kính hiển vi điện tử. Virus lớn và phát triển trong tế bào sống. Ra khỏi tế bào sống, nó sẽ tự hủy diệt, không thể phát triển. Virus gây bệnh cho người và súc vật do thở hay nuốt vào, hoặc đột nhập vào chỗ trầy xước trên da.
Ngày nay, có khoảng 2,000 loại virus khác nhau do khoa học khám phá được, trong đó chừng 300 loại có thể gây bệnh cho người như AIDS, viêm gan B và C, sốt xuất huyết, bại liệt, bệnh dại, đậu mùa, cúm… và Ebola.
Khác với vi khuẩn, virus tấn công vào hệ miễn dịch của cơ thể, nên điều trị bằng thuốc kháng sinh không có hiệu quả, mà chỉ có thể đề phòng bằng cách chủng ngừa. Riêng các loại virus gây cúm, vì chúng biến chủng rất nhanh nên thuốc chủng chế từ virus năm nay có thể năm tới lại không hữu hiệu với cùng virus đó.
Hình ảnh virus cúm
Suốt tháng qua, thế giới lên cơn sốt vì dịch bệnh Ebola, xuất phát từ 3 nước ở Tây Phi. Tên ba quốc gia này ngày ngày xuất hiện trên các phương tiện truyền thông khắp nơi. Mới đây, Ebola đã lây nhiễm tới nước thứ tư cũng ở Tây Phi là Mali. Sau đây là những dữ kiện sơ lược về 4 quốc gia đó:
LIBERIA
– Tên chính thức: Republic of Liberia, thuộc địa thành lập do United States Colonization, độc lập từ 1847
– Diện tích: 43,000 sq mi (111,369 km2)
– Dân số: khoảng 4 triệu, 85% sống dưới mức nghèo
– Ngôn ngữ chính: tiếng Anh. Ngoài ra còn hơn 30 loại thổ ngữ
– Tài nguyên chính: Quặng sắt, gỗ, kim cương, vàng.
GUINEA
– Tên chính thức: Republic of Guinea (tiếng Pháp: République de Guinée)
– Diện tích: 94,927 sq mi (245,860 km2)
– Dân số: 10.5 triệu, thuộc 24 nhóm sắc tộc
– Ngôn ngữ chính: tiếng Pháp. Ngoài ra còn hơn 20 thổ ngữ
– Tôn giáo: Hồi giáo (85% dân số)
– Tài nguyên chính: nông sản và khoáng sản (bauxite, kim cương, vàng)
SIERRA LEONE
– Tên chính thức: Republic of Sierra Leone, cựu thuộc địa của Anh, độc lập từ 1961
– Diện tích: 27,699 sq mi (71,740 km2)
– Dân số: khoảng 6 triệu, gồm16 nhóm sắc tộc, 70% sống mức nghèo khó
– Ngôn ngữ chính: tiếng Anh, ngoài ra còn nhiều thổ ngữ
– Tôn giáo chính: Hồi giáo và Thiên Chúa giáo
– Tài nguyên chính: quặng mỏ, đặc biệt là kim cương, titanium, bauxite, vàng, rutile. Hải cảng thiên nhiên lớn thứ 3 của thế giới
MALI
– Tên chính thức: Republic of Mali (tiếng Pháp: République du Mali), thuộc địa cũ của Pháp, độc lập từ 1960
– Diện tích : trên 480,000 sq mi (1,240,000 km2).
– Dân số: 14.5 triệu, hơn phân nửa sống dước mức nghèo.
– Tôn giáo: Hồi giáo (55% dân số)
– Tài nguyên chính: nông ngiệp, ngư nghiệp, muối và kháong sản (vàng)