Hôm 18-11-2014 vừa qua, đội banh Mỹ Quốc chịu thua đậm Ireland 1-4 trên sân Dublin. Đây là trận banh thân hữu chót, khép lại một năm 2014 vui buồn lẫn lộn cho các cầu thủ Hoa Kỳ và HLV Jurgen Klinsmann.
Đội hình chánh thức của Hoa Kỳ trước phút ra sân nghênh đấu Colombia.
Mùa hè ở Brazil, đội banh Mỹ Quốc xuất sắc vượt qua vòng nhóm G, mệnh danh “Nhóm Tử Thần”, cùng vào vòng 16 với tân vô địch thế giới Đức Quốc. Kết quả bán chánh thức, Hoa Kỳ kết thúc đứng hạng #15, xếp trên nhiều anh hào trên làng đá banh thế giới lâu nay như Bồ Đào Nha (hạng #18), Ý (22), Tây Ban Nha (23), Nga (24), Anh Quốc (26), v.v… Sau khi chia tay World Cup 2014, HLV Klinsmann tiếp tục tung quân đá 5 trận thân hữu. Kết quả Hoa Kỳ thắng 1 trận (hạ Czech Cộng Hòa 1-0); hòa 2 trận đều tỉ số 1-1 trước Ecuador và Honduras; và thua 2 trận trước Colombia 1-2, và thua Ireland 1-4. Một điểm đáng chú ý khác từ các trận thân hữu thời hậu World Cup 2014 là Hoa Kỳ thường vắng mặt các cựu binh dày dạn như thủ thành Tim Howard, tiền vệ Michael Bradley, tiền đạo Clint Dempsey… Ngược lại, HLV Klinsmann liên tục trình làng một loạt các gương mặt mới. Các kết quả khiêm tốn phản chiếu thực tế này, và cũng khiến HLV Klinsmann hứng chịu búa rìu dư luận dữ dội. Trang Thể Thao sẽ lần lượt thăm lại diện mạo lẫn lối chơi mới của đội banh Mỹ Quốc, cũng như các phương pháp lẫn nỗ lực thay đổi của HLV Klinsmann… Tuần này, mời bạn cùng chúng tôi… một lần nữa làm quen vài chân sút khá lạ vừa ra mắt trong màu áo Hoa Kỳ trong các trận thân hữu vừa qua.
Tiền đạo Rubio Rubin
18 tuổi, đang đá cho FC Utrecht. Rubin là ngôi sao trẻ đang lên của giải vô địch đá banh Hòa Lan “Eredivisie”. Trong đợt trận thân hữu này, anh mang áo số #9. Rubin ra sân trong đội hình chánh thức trong trận gặp Colombia, kế đó đá dự bị, vào sân phút 77 khi gặp Ireland. Có thể nói anh là một trong vài điểm sáng le lói, mới lần ra mắt đầu tiên nhưng tỏ ra khá nguy hiểm trước khung thành đối phương.
Tiền đạo Rubio Rubin #9
Tiền đạo Jordan Morris
Đây là trường hợp khá đặc biệt. Morris mới 20 tuổi, đang là sinh viên năm thứ 2 và đá cho đội banh Đại Học Stanford University. Anh lọt mắt xanh HLV Klinsmann trong thời gian đội banh Mỹ Quốc mở trại huấn luyện tiền World Cup 2014 tại sân ĐH Stanford, thỉnh thoảng đá tập dợt với các cầu thủ đại học chủ nhà, trong đó có Morris. Trong trận gặp Ireland vừa qua, Morris mang áo #24, được tung vào sân vào phút 76. Như vậy Jordan Morris là cầu thủ đại học đầu tiên khoác áo đội banh quốc gia Hoa Kỳ kể từ năm 1995. Mặc dù chỉ góp mặt mười mấy phút ngắn ngủi, Morris không hề cóng chân mà kịp để lại dấu ấn với vài đường chuyền banh khéo léo. Màn ra mắt mỹ mãn có thể gây đôi chút khó khăn trong quyết định cho tương lai của Morris: sẽ tiếp tục theo học đại học, hay gia nhập đội Seattle Sounders giải đá banh nội địa MLS, hoặc thậm chí sang Âu Châu đá banh nhà nghề.
Tiền đạo Jordan Morris #24
Hậu vệ phải DeAndre Yedlin
Yedlin là cái tên duy nhất trên trang báo tuần này từng góp mặt tranh tài tại World Cup 2014. Anh đã gây nhiều cảm tình nơi khán giả với các màn dốc banh lên công về thủ bên hành lang cánh phải của Hoa Kỳ, đặc biệt trong các trận hòa Bồ Đào Nha ở vòng nhóm và thua Bỉ ở vòng 16. DeAndre Yedlin mới 21 tuổi, hiện đang đá cho Seattle Sounders FC giải MLS theo dạng cho mượn. Anh đã ký hợp đồng với Tottenham Hotspur của giải Premier League Anh Quốc, và sẽ sang xứ sở sương mù chơi banh nhà trong một ngày không xa. Trong đợt thân hữu vừa qua, DeAndre Yedlin mặc áo #2 đá chánh thức trong trận thua Colombia.
Hậu vệ DeAndre Yedlin #2 (phải)
Tiền đạo Bobby Wood
Chân sút gốc Hawaii năm nay 22 tuổi, đang đá cho đội 1860 Munich thuộc giải hạng 2 của Đức Quốc. Lần này Wood mặc áo #19, được tung ra sân từ phút 67 trận gặp Colombia và từ đầu hiệp 2 trận gặp Ireland. Anh chính là cầu thủ ào xuống đối mặt với thủ thành Colombia vào phút 80, sau cú giật gót khéo léo của tiền vệ gốc Việt Lee Nguyễn, nhưng đá không vô. Trong loạt thân hữu hồi tháng 10, Bobby Wood khoác áo #23, cũng đã lỡ một cú ăn bàn mười mươi trong trận Hoa Kỳ hòa Ecuador 1-1.
Hậu vệ trái Greg Garza
Năm nay 23 tuổi, đang đá cho đội Tijuana thuộc giải đá banh Mexico “Primera División”. Lần này, Garza khoác áo #3 ra mắt trong đội hình chánh thức trận gặp Colombia và đá dự bị trận gặp Ireland, vào sân phút 65. Garza đá vai hậu vệ trái, vì một tình cờ thế nào, thường là vị trí yếu nhất trong đội hình Hoa Kỳ hơn 1 thập niên qua. Và Greg Garza đã trình diễn khá vững vàng, nhất là trong trận với Colombia, trước các tay chạy cánh Nam Mỹ khéo léo, Garza đã chơi hiệu quả, được chính HLV Jurgen Klinsmann khen ngợi.
Trung vệ Alfredo Morales
Năm nay 24 tuổi, là cầu thủ mang 3 dòng máu trong người: Hoa Kỳ, Đức, và Peru. Hiện Morales chơi cho đội FC Ingolstadt 04 thuộc giải hạng nhì Đức Quốc. Morales vào sân phút 67 trong trận gặp Colombia, và ra sân từ đầu trong trận gặp Ireland. Vì là chân sút gốc Nam Mỹ, lại khá điển trai, Morales là 1 trong vài cầu thủ Hoa Kỳ thường được báo giới thể thao Trung và Nam Mỹ chiếu cố tận tình nhất.
Trung vệ Alfredo Morales #4
Thủ thành Bill Hamid
Năm nay mới 24 tuổi nhưng Hamid đã là tay giữ thành chánh của đội D.C. United vài năm qua. Anh đang nổi lên như 1 trong những ngôi sao sáng giá nhất của giải đá banh nội địa Major League Soccer. Mùa giải năm nay, Bill Hamid lập kỷ lục cá nhân mới với 10 trận banh giữ vẹn toàn mành lưới và 110 pha cứu thua. Nhờ phong độ này, HLV Klinsmann cho Bill Hamid mặc áo #22 chánh thức trấn giữ khung thành trong trận gặp Ireland. Đội banh Mỹ Quốc vẫn còn các thủ thành kỳ cựu như Tim Howard, Brad Guzan, Nick Rimando, nhưng với Bill Hamid ngày càng lên tay, khán giả Hoa Kỳ có thể vững tâm rằng truyền thống người trấn giữ khung thành chắc chắn tiếp tục là một ưu thế của Hoa Kỳ trong tương lai.
Ba thủ thành Hoa Kỳ trong đợt thân hữu mới nhất, từ trái sang: Nick Rimando #12, Bill Hamid #22, và Brad Guzan #1.
Tiền vệ Lee Nguyễn
Lee Nguyễn là sản phẩm môn đá banh học đường tại tiểu bang Texas. Bảy năm trước, ở tuổi mới ngoài đôi mươi, Lee Nguyễn đã được HLV Hoa Kỳ lúc đó, ông Bob Bradley, gọi vào đội banh quốc gia. Sau nhiều lận đận bôn ba, Nguyễn trở về với giải MLS, khoác áo New England Revolution. Anh là thủ lãnh chủ xướng các đợt tấn công của đội nhà, và trong mùa banh này cũng tự mình ghi 20 bàn thắng. Có một pha tung lưới của Lee Nguyễn trong trận gặp Houston Dynamo đang là 1 trong 4 đề cử chung kết cho giải “Goal of the Year” (bàn thắng ngoạn mục nhất trong năm). Lee Nguyễn cũng là 1 trong 3 cái tên vào chung kết bầu chọn “MVP – chân sút hay nhất năm” của giải MLS. Nhờ phong độ chói sáng, cuối cùng Lee Nguyễn được HLV Klinsmann tái triệu tập vào đội banh quốc gia, mang áo #8. Tuy chỉ ra mắt khán giả từ phút 78 trận gặp Colombia, Lee Nguyễn tỏ ra năng nổ trong tấn công lẫn phòng thủ, nhất là trong pha bật tường chớp nhoáng phút 80 suýt xé lưới đối phương. Có tin HLV Klinsmann đã hứa hẹn đưa Lee Nguyễn vào trại huấn luyện mùa xuân 2015. Ở tuổi 28 chín muồi của nghiệp đá banh nhà nghề, có thể hy vọng Lee Nguyễn tiếp tục có thêm cơ hội với đội banh quốc gia. Và biết đâu vẫn chưa quá trễ để khán giả ái mộ môn đá banh chứng kiến chân sút người Việt đầu tiên góp mặt tại đấu trường World Cup trên đất Nga vào 4 năm tới.
Tiền vệ Lee Nguyễn #8
TTD