Chạy bộ ở người lớn tuổi

Khi về già, chạy bộ giúp giữ được hiệu suất năng lượng 

Đi bộ tưởng chỉ là một điều đơn giản nhưng rất quan trọng khi chúng ta lớn tuổi. Vận động đôi chân trong thời gian dài giúp cuộc sống hàng ngày của người già dễ dàng hơn, giảm đi số lần phải nhập viện và nâng cao tuổi thọ. Khi lớn tuổi, cơ thể cần thêm từ 15% đến 20% năng lượng để thực hiện cùng thao tác so với thời gian còn trẻ. Một số người cảm thấy chán khi đi bộ thể dục, nhưng không đi bộ thì cơ thể sẽ ngày càng “xuống cấp” hơn. Để thay đổi, thay vì đi bộ, bạn có thể chạy bộ. Theo một nghiên cứu của giáo sư Ortega và các đồng nghiệp tại Đại học Colorado, Boulder, những người lớn tuổi thường xuyên tập thể dục chạy bộ sẽ có mức tiêu hao năng lượng tương đương những người trẻ tuổi.

Những người lớn tuổi khi đi bộ thể dục, chắc chắn sẽ gặt hái được những lợi ích cho sức khoẻ nhưng lượng oxy tiêu thụ khi đi bộ không khác gì những người ít vận động. Trái lại, chạy bộ tập thể dục mang lại nhiều hiệu quả hơn. Một nghiên cứu được thực hiện với 15 người đàn ông và 15 phụ nữ có độ tuổi trung bình 69, đều là những người thường xuyên chạy hoặc đi bộ thể dục. Những người tham gia phải đi trên một máy tập chạy bộ đặc biệt ở ba tốc độ khác nhau, lượng khí oxy tiêu thụ và khí carbon do họ tạo ra được đo để ghi nhận. Kết quả là những người chạy tiêu thụ từ 7-10% ít năng lượng hơn so với những người đi bộ. Quan trọng hơn, không có bất kỳ sự khác biệt rõ ràng về cơ sinh học (biomechanics) giữa những người tham gia, chẳng hạn như sự khác biệt về thời gian hoặc tần số bước chạy, sải chân.

Sự giải thích trên chưa chắc 100% chính xác. Một yếu tố khác có thể là việc đồng hoạt động của các bắp thịt: những người lớn tuổi có xu hướng sử dụng nhiều bắp thịt để thực hiện cùng một thao tác hơn những người trẻ tuổi, để có sự cân bằng giữa các khớp xương. Cũng có thể là những người chạy bộ dùng ít bắp thịt của mình hơn so với người đi bộ để thực hiện cùng một công việc, điều này có thể giải thích rằng họ dùng ít năng lượng hơn.

Tóm lại, nghiên cứu trên không chứng minh được chạy bộ sẽ thật sự tốt hơn đi bộ thể dục vì đối tượng nghiên cứu có khuynh hướng nghiêng về môn thể dục ưa thích trước khi họ thật sự bước vào cuộc nghiên cứu. Những người chạy bộ có được hiệu quả năng lượng tốt hơn cũng có thể vì một số lý do khác. Do đó, không có lý do gì những người đã và đang đi bộ tập thể dục phải bỏ thói quen hữu ích này. Điều chắc chắn là những người chạy bộ thể dục sẽ đạt được những hiệu suất năng lượng cao hơn, giúp trẻ lâu.