Hico city cách Fort Worth gần 2 tiếng lái xe. Nơi đó có mộ phần của Billy The Kid từng là một huyền thoại với người bản xứ. Và ai mê phim cowboy, hẳn biết Billy The Kid. Là kẻ sống ngoài vòng pháp luật, vào năm 1881, Billy The Kid đã bị hạ sát tại New Mexico. Đó là điều mà chính quyền công nhận từ trước đến nay. Tuy nhiên, có một luồng dư luận khác hoàn toàn trái ngược. Billy không hề chết, mà ông ta đã đánh lừa mọi người để lui về sống ẩn dật tại Texas và chết vì chứng nhồi máu cơ tim hồi cuối năm 1950.
Một cổng chào của thị trấn Hico, Texas
Không, Billy không hề thích cái ngày hôm đó… Lúc đó là gần nửa đêm ngày 14/7/1881, bên ngoài căn nhà của người bạn Maxwel, nơi Billy ẩn náu từ 3 tháng nay, hai người lạ mặt đã xuất hiện từ bao giờ và nấp ở một chỗ kín đáo. Phải chăng họ đến để tiếp đón Billy The Kid, kẻ sống ngoài vòng pháp luật nổi tiếng nhất nước Mỹ? Billy về nhà, anh ta tỏ ra rất cẩn thận, tay đặt vào báng súng lục. Hai người lạ không động đậy. Billy rảo nhanh và đẩy cửa bước vào. Bước thẳng đến căn phòng của Maxwell đang chìm trong bóng tối, anh tiến vào và càu nhàu: “Tại sao tối tăm thế này?”. Không một tiếng trả lời. Nấp gần giường của Maxwell, quận trưởng Pat Garrett nhận ra giọng nói của con người mà ông săn lùng từ nhiều tháng nay. Không chút chần chừ, Garrett nhả đạn, Billy The Kid ngã gục. Ngay từ lúc này, hai trợ thủ của Garrett từ ngoài mới chạy vào. Không biết gương mặt của Billy, nhưng họ cho rằng tử thi kia không thể là kẻ gây khiếp sợ cho mọi người. Tuy nhiên, vị quận trưởng đã trấn an, khẳng định rằng chính Billy đã nhận một viên đạn vào tim và đang nằm dài dưới chân họ.
Dãy phố chính trong thị trấn Hico có biết bao huyền thoại về người anh hùng “Robin Hood”
Mọi việc diễn ra ở Fort Sumner, New Mexico, và đó cũng là một trong những bí ẩn lớn nhất của lịch sử vùng Viễn Tây. Mọi chuyện tưởng chừng rơi vào quên lãng thì thống đốc New Mexico lúc đó là Bill Richardson, chính thức thông báo mở một cuộc điều tra về hoàn cảnh chết của William Bonney hay còn gọi là Billy The Kid. Thực tế thì chính những người thừa kế xa của Pat Garrett, Quận trưởng hạt Lincoln, Tom Sullivan và Đại úy cảnh sát Steve Sederwall khơi mào chuyện này. Steve giải thích: “Chúng tôi muốn biết có phải thật sự Billy The Kid bị Pat Garrett hạ sát vào ngày 14/7/1881 tại Fort Sumner hay đó chỉ là một vụ dàn cảnh”.
Xuất hiện 70 năm sau cái chết!
Thật vậy, đã từ lâu người ta vẫn nghi ngờ về cái đêm 14/7/1881. Nhiều người cho rằng Pat Garrett đã không giết Billy The Kid, mà là một trong những cộng sự giống The Kid, Billy Barlow. Liệu đó có phải là một sai lầm ngớ ngẩn của Garrett? Hay vị quận trưởng và Billy đã thông đồng với nhau? Cần nhớ rằng người chết được giả định Billy Barlow là một kẻ vô danh và mới sống ngoài vòng pháp luật trong khi Garrett đã là một quận trưởng nổi tiếng của miền Viễn Tây. Những người yêu thích Billy The Kid hiện nay rất nhiều, và mỗi người đều có một huyền thoại về thần tượng của mình, nhưng phần lớn đều dựa trên một sự làm chứng kỳ lạ vào cuối năm 40, từ một người đàn ông 90 tuổi nào đó tên Brushy Bill Robert sống ở Hico, Texas.
Bảo tàng Billy The Kid có nhiều câu chuyện thú vị về huyền thoại cowboy
Trước một người luật sư tên William Morrison, Robert khẳng định rằng mình chính là… Billy The Kid và cung cấp nhiều bằng chứng chi tiết về cuộc sống của mình tại hạt Lincoln vào những năm 1870 – 1880. Theo Luật sư Morrison, sau khi tiếp xúc với Billy, ông có trong tay rất nhiều chi tiết về cuộc đời của thân chủ đến nỗi ông là người duy nhất có thể đưa chúng vào sách vở! Đơn cử ông cho biết Brushy đã chứng minh những vết sẹo tương ứng với vết đạn và dao chém nhận được trong thời gian sống ngoài vòng pháp luật. Nhiều người bạn cũ của Billy cũng nhận ra Brushy chính là Billy The Kid (William Bonney). Và vào cái đêm 14/7/1881. Brushy giải thích rằng mình đang ở không xa nhà của Maxwell, thì nghe tiếng súng nổ. Khi đó ông hiểu ngay rằng Garrett đã sập bẫy. Ông liền trốn sang Mexico, rồi sau đó hai năm ông trở về ẩn dật tại Texas.
Robin Hood của nước Mỹ
Ngày 19/11/1950, Morrison tổ chức một cuộc hẹn với Thống đốc New Mexico để ông này chính thức thừa nhận rằng ông cụ già 90 tuổi chính là Billy The Kid. Tuy nhiên, vài ngày trước khi “ra mắt”, Brushy lại một cơn nhồi máu cơ tim. Sau đó, Brushy không còn nhớ được gì, cũng không thể nói ngay cả tên mình… Vì lý do này, tại cuộc gặp mặt, Thống đốc lịch sự đuổi Brushy về nhà khép lại vụ việc. Vài tuần sau, Brushy qua đời. Ngày nay, ngôi mộ của ông có hàng chữ khẳng định rằng Billy The Kid đã được chôn cất ở đây vào năm 90 tuổi. Gần đó, người ta cũng dựng lên một bảo tàng để du khách đến xem.
Nhà tù Lincoln, New Mexico từng giam giữ Billy The Kid
Để thật sự sáng tỏ, Quận trưởng Sullivan và Đại úy Sederwall đòi mở cuộc điều tra. Không khó khăn để làm chuyện này, bởi người dân rất coi trọng Billy The Kid. Sử gia Paul Hutton của trường Đại học New Mexico, đồng thời cũng là cố vấn cho các chuyên gia điều tra về Billy đã bình luận: “Đó là con người sống ngoài vòng pháp luật nổi tiếng nhất và được yêu mến nhất ở nước này. Bằng chứng là cuộc đời của Billy đã được đưa lên 50 cuốn phim, một kỷ lục! Ông ấy không phải là một tên cướp như Jesse James, tên cướp nhà bank khét tiếng. Đúng ra Billy chính là một Robin Hood của nước Mỹ vì ông ta chuyên bảo vệ người yếu chống lại bọn nhà giàu và những kẻ ỷ mạnh hống hách”. Thật vậy, vào những năm 1870-1880, tình hình tại New Mexico rất lộn xộn. Thừa nước đục thả câu, lúc này có hai tên nhà giàu nổi lên “xưng hùng, xưng bá” để độc quyền buôn bán. Thấy “cảnh bất bình”, Billy The Kid liền tấn công vào bọn tay chân của chúng, những kẻ chuyên đi hăm dọa những chủ trang trại và người buôn bán nhỏ. Kết quả là tổ chức mang tính “mafia” này bị tan rã, dân chúng trong vùng rất phấn khởi. Cần nói rằng, thời đó rất khó định nghĩa quan niệm “ngoài vòng pháp luật” vì ngay cả Nhà nước cũng không có luật! Vì thế, các thuộc hạ của Billy đều được tha tội sau khi Washington lập lại trật tự ở New Mexico.
Tìm kiếm sự thật dựa vào DNA
Thi thể của Catherine Antrim, được xem là mẹ của Billy The Kid được khai quật tại nghĩa trang Silver City (New Mexico). Các nhà nghiên cứu đã lấy những phân tử DNA của Brushy Bill, chôn gần Hico, Texas để so sánh. Nhờ vào sự chỉ dẫn của sử gia Hutton, các nhà điều tra cũng tìm ra thi thể của người đàn ông bị Garrett giết vào tháng 7/1881 (Billy The Kid hay Billy Barlow?). Giáo sư Hutton nói: “Đó là một công việc khó khăn, bởi trong vòng trên 120 năm, nghĩa trang đã bị ngập lụt và nhiều lần được trùng tu. Phần còn lại của thi thể có lẽ không còn nằm dưới mộ”.
Ngôi mộ của Billy The Kid lúc nào cũng có hoa của người ái mộ
Cuối cùng, công việc của các nhà điều tra không dừng lại ở chỗ nhận diện thi thể, Sullivan và Sederwall còn muốn biết chuyện gì đã xảy ra vào ngày 28/4/1881 tại nhà tù Lincoln. Hôm đó, Billy đã trốn khỏi xà lim, nơi ông ta bị nhốt để chờ ngày treo cổ. Khi vượt ngục, Billy đã giết chết hai thuộc cấp của Garrett bằng một thứ vũ khí mà không rõ đã được ai cung cấp. Và thật lạ, thời đó cũng chẳng ai mở cuộc điều tra. Từ đây người ta đã xây dựng ra một kịch bản: Garrett và Billy quen biết nhau, tổ chức cho Billy vượt ngục. Nhưng làm thế nào để người ta tìm bằng chứng sau hơn 120 năm? Sederwall giải thích: “Nhà tù Lincoln vẫn còn đó. Nhờ sự trợ giúp của máy dò kim loại, chúng tôi sẽ tìm những đầu đạn sót lại. Có thể chúng nằm đâu đó trong những bức tường bùn, một dạng xây dựng khá phổ biến vào thời đó trong vùng này. Nếu tìm được đầu đạn, chúng tôi có thể xác định được loại vũ khí nào mà Billy The Kid đã sử dụng, từ đây biết được người cung cấp vũ khí cho ông ta là ai”.
Phải nói rằng nếu thứ vũ khí của Billy sử dụng giống với loại cảnh sát thời đó sử dụng thì có lẽ huyền thoại Pat Garrett đổ nhào! Tuy nhiên, cả Sederwall và Sullivan không bao giờ muốn làm vấy bẩn hình ảnh người đi trước: “Đối với chúng tôi, những người đại diện pháp luật, Pat Garrett là một kiểu mẫu, một huyền thoại. Nhưng trong cuộc điều tra này, cũng như những cuộc điều tra khác, chúng tôi phải làm sáng tỏ mọi sự thật vì đó là nhiệm vụ của chúng tôi. Nếu chứng minh Pat Garrett nói dối, cảnh sát chúng tôi mất đi một vị anh hùng. Và huyền thoại Billy The Kid sẽ sống mãi cùng với người dân”.
Phim “Pat Garrett and Billy The Kid” Đạo diễn Sam Peckinpah sản xuất năm 1973 – nguồn soundonsight.org
TN