Bếp ngày nay đang dần trở thành chỗ tụ họp vui chơi, chuyện trò… nên tủ lạnh cũng biến đổi theo, do đó đã thấy ở những kiểu tủ mới nhất có hệ thống âm thanh nối kết được bằng Bluetooth, có ngăn làm lạnh rượu, và cả bộ phận pha cà phê nữa… Nhưng tính cách cốt yếu ở tủ lạnh ta dùng hàng ngày vẫn là duy trì được nhiệt độ thích hợp, hiệu quả, ít tiếng ồn khi chạy.
Khi chọn mua tủ lạnh, nên để ý tới diện tích chỗ đặt, dung tích tủ và túi tiền. Vì tủ lạnh mở suốt ngày đêm nên cũng nên mua thứ tiết kiệm năng lượng và vừa với số người trong gia đình, vì tủ nhỏ dùng ít điện hơn.
Chiều hướng thị trường
Tủ 4 cửa đang thịnh hành. Đa số các ngăn có điều chỉnh nhiệt độ khác biệt nhau. Samsung đưa ra model đầu tiên đúng nghĩa 4 cửa, đó là T900, dung tích hữu dụng lớn. Loại 4 cửa sẽ nhiều hơn trong những ngày tới.
Đa số người mua thường chú ý tới dung tích tủ. Hiện nay nhiều model có dung tích lớn hơn 30 cubic feet, hoặc hơn nữa. Các ngăn tủ điều chỉnh được nhiệt độ và độ cao, split shelves, có bộ phận phân phối nước và đá lạnh, đèn LED bên trong, có bộ phận kép để duy trì độ ẩm trong ngăn rau quả… là những đặc điểm trước đây chỉ có trong các model cao giá, nay đã xuất hiện trong các kiểu rẻ tiền.
Cũng có loại tủ thiết kế cho những chỗ hẹp. Loại gọi là column refrigerator, hoặc column freezer chẳng hạn, bề ngang có thể chỉ rộng từ 18 đến 30 inch và không có freezer, hoặc loại có freezer ở dưới chỉ rộng 30 inch.
Khi mua, nhớ sao cho tủ đặt vừa chỗ mà lại còn không quá khít để cửa còn có thể mở quay sang phía cạnh (có thể có tủ, có tường, hoặc máy móc gia dụng khác), và để trống ít nhất 1 inch ở chung quanh để đủ cho không khí luân chuyển.
Tạp chí Consumer Reports đã thử nghiệm và giới thiệu những model sau đây:
Tủ có freezer ở dưới (Bottom-freezers)
Hiện nay là loại phổ biến nhất, nhờ ở cách thiết kế French door hoặc 4 cửa, vừa tiện giữ lạnh thực phẩm tươi vừa ngang với tầm mắt. Các hiệu máy tốt là Amana, Kenmore, KitchenAid, LG, Maytag, Samsung và Whirlpool. Những model sau đây được đánh giá cao: Kenmore Elite 74093, $3,400, LG LFXS32766S, $2,900, Samsung Chef Collection RF34H9960S4, $5,400 (4 cửa), Kenmore Elite 79043, $1,510.
Tủ của các hãng Fisher & Paykel, GE, và Haier không tốt đồng nhất, còn của Etrolux và Frigidaire thì mau hư.
Tủ có freezer ở trên (Top-freezers)
Kiểu này tiện ở chỗ phần giữ lạnh ngang với tầm tay. Tủ thường có các ngăn (hay bins) kéo ra được, split shelves, bộ phận ngăn trào (spill guards), cánh cửa đủ lớn để chứa được 1 gallon sữa. Tủ được đánh giá cao nếu giữ độ lạnh đều
Thị trường vẫn mở rộng cho loại này, do đó giá thường hạ. Các hiệu được đánh giá cao là Frigidaire, Haier, LG và Kenmore. Những model này có giá trị: Haier HT18TS77SP $600, giữ tốt nhiệt độ, có hiệu quả tốt; hoặc tốn thêm một chút là Frigidaire FFHT2126PS, $850, có dung tích lớn hơn và mặt ngoài là stainless steel. Không có hiệu nào nên tránh; các hiệu của Amana, GE, Maytag, và Whirlpool tốt không đồng bộ.
Tủ có freezer bên cạnh (Side-by-sides)
Loại này thích hợp cho bếp hẹp, nhưng dung tích tủ nhỏ hơn. Đa số đều có các bins kéo ra được, split shelves, bộ phận ngăn trào (spill guards), cánh cửa đủ lớn để chứa được 1 gallon sữa. Model mắc tiền có half shelves.
Tuy thị trường loại tủ này đã hẹp lại, nhưng vẫn còn nhiều hãng tiếp tục sản xuất và được đánh giá tốt đồng bộ như Frigidaire, LG, Maytag và Samsung. Được đánh giá cao là Samsung RH29H9000SR, $2,350, rất độc đáo vì mỗi ngăn đều có cửa. Các hiệu ít thấy tốt đồng bộ là Amana, Etrolux, GE, Kenmore và Whirlpool. Chỉ có một hiệu nên tránh là KitchenAid vì mau hư, phải sửa nhiều.
