Khi chọn mua xe cho thanh thiếu niên mới lái xe lần đầu, điều thiết yếu là lựa được loại có những trang bị an toàn mới nhất. Nhưng đối với đa số các gia đình, mua xe mới tinh cho các em là điều không thiết thực.
Vậy làm sao có được những tính năng an toàn thiết yếu nhất mà túi tiền không lủng? Nên chú ý đến những chi tiết này:
– Quan trọng nhất là bộ phận điện tử điều khiển cân bằng (electronic stability control – ESC), được chứng tỏ qua thống kê là tiến bộ hữu hiệu nhất về an toàn kể từ khi có seat belts. ESC giúp tài xế điều khiển xe trên đường trong tình huống khẩn cấp, như làm sao cho xe không lật, không quay đầu vào cây vào cột điện…, là những tai nạn nguy hiểm.
– Xe có ESC cũng có bộ thắng không bị hóc (antilock brakes) và có thể có bộ phận điều khiển độ bám mặt đường (traction control). Mọi xe đều phải có ESC kể từ năm 2012, nhưng đa số xe trước đó đã được trang bị rồi.
– Cũng phải tìm loại xe có túi hơi ở bên cạnh và màn cửa (side and curtain air bags). Túi hơi phía trước thì xe buộc phải có kể từ 1999.
– Vì sức nặng và kích cỡ xe cũng là những yếu tố quan trọng về an toàn, nên chọn loại sedan cỡ trung hoặc lớn hơn, đừng chọn xe lớn quá dễ bị trầy sát ở khu đậu xe. Sedan cũng hơn SUV vì trọng tâm thấp nên mức cân bằng tốt hơn. Những xe trong danh sách bên đây điều khiển tốt, khi thắng có độ dừng an toàn, chạy không quá nhanh cũng như quá chậm.
Sau đây là gợi ý về những xe cũ giá dưới $10,000 và được coi là an toàn nhất cho thiếu niên mới lớn.
Mazda 3 (2011-2013)
Giá khởi điểm: $9,825
Mazda3 an toàn, ít hao xăng, dễ điều khiển, kiểu dáng gọn, bắt mắt, thích hợp cho lớp tuổi teen. Xe có loại có GPS và ghế ngồi sưởi ấm được, hoặc có thể nối kết phone với Bluetooth tuy còn thô sơ. Đời 2012 Mazda3 có động cơ và hộp số Skyactiv nên tiết kiệm xăng (32 mpg) nhưng giá đắt hơn.
Mazda 6 (2009-2013, 4-cyl.)
Giá khởi điểm: $8,375
Là một sedan cỡ trung có dáng thể thao trên thị trường, Mazda6 chạy nhẹ nhàng, dễ điều khiển. Ghế ngồi thích hợp cho người cao, và nếu có thêm được hệ thống theo dõi điểm mù (blind-spot monitoring sytem) thì rất hữu ích cho thanh thiếu niên mới lái xe. Nhược điểm của xe là chạy ồn.
Toyota RAV4 (2004-2012, 4-cyl.)
Giá khởi điểm: $9,975
RAV4 là một loại SUV rộng, ít hư, dễ điều khiển và an toàn, ít hao xăng. Xe có loại có Bluetooth nối kết với phone giúp nói điện thoại không cần cầm tay, cũng như all-wheel drive. Ghế da làm tăng thoải mái. Đừng chọn loại có ba hàng ghế vì thống kê cho thấy tai nạn tăng khi có nhiều teens trong xe. Cửa sau có loại mở ngang không tiện trong thành phố, nhưng có nhiều chỗ chứa đồ khi các hàng ghế sau được gấp lại.
Volkswagen Jetta (2009-2010, 4-cyl.)
Giá khởi điểm: $7,250
Xe nhỏ, có nét tinh tế của xe Âu châu, dễ điều khiển, chạy tốt. Ghế ngồi thoải mái, trunk chứa đồ rộng. Máy 5 cylinder có đủ lực, nhưng chạy không êm và không tiết kiệm xăng. Cửa sổ lớn, cho tầm nhìn rộng. Các nút điều khiển đều giản dị. Loại chạy diesel có thể chạy được 34 mpg trong thành phố và 50 mpg trên xa lộ.
Volkswagen Golf/Rabbit (2009-2014)
Giá khởi điểm: $7,700
Rabbit biến đổi từ Jetta, máy tuy chỉ là 2.5 liter, 5 cylinder nhưng chạy an toàn, tương đối thoải mái. Từ 2010 được họa kiểu lại, cải tiến bên trong, chạy tốt. Hệ thống âm thanh, cũng như chỗ ngồi ở băng sau hoặc đồ đạc trong trunk đều hữu dụng. Loại chạy bằng diesel tiết kiệm được nhiên liệu.
HV – theo Consumer Reports