Vỏ xe chiếm vị trí hàng đầu cho an toàn khi lái xe. Mỗi năm có khoảng 200 người chết vì bánh xe bị hư hỏng bất ngờ. Mặc dù vỏ xe được thiết kế sao cho khả năng hoạt động của nó gần giống nhau trong suốt thời gian sử dụng, nhưng tới một lúc nào đó độ bám mặt đường của nó bị yếu đi, làm thắng không còn hiệu lực nữa. Vì vậy kiểm tra vỏ xe xem “gai” còn đủ cao hay không là việc thỉnh thoảng phải làm để kịp thời thay vỏ xe mới.
1. Nên nhớ rằng những đường rãnh trên vỏ xe là để nước trên mặt đường thoát ra, bảo đảm độ bám đường của vỏ xe, tránh tình trạng vỏ xe “lướt” trên mặt đường ướt.
2. Kiểm tra độ mòn vỏ xe bằng cách quan sát những “thanh báo hiệu mòn” (tread wear bar) nằm trong các rãnh trên vỏ xe. Khi các “gai” (tread) trên vỏ xe thấp xuống bằng với các thanh này thì cần mang xe đi thay vỏ.
3. Một cách khác để kiểm tra độ mòn là dùng đồng 1 cent đặt vào rãnh trên vỏ xe, nếu thấy “gai” vỏ xe che khuất đầu Tổng Thống Lincoln là vỏ còn sử dụng được. Nếu gai vỏ xe không che được là cần thay vỏ.
4. Có thể dùng thước để đo độ mòn vỏ xe. Nếu chỉ số dưới 1/16 inch hay dưới 1.6 milimet là cần thay vỏ xe.
5. Mặc dầu thay vỏ xe bị mòn là để an toàn khi lái xe, nhưng nó cũng liên quan về mặt luật pháp. Luật ở phần lớn các tiểu bang của Hoa Kỳ quy định vỏ xe phải thay bị xem là quá mòn khi “gai” chỉ còn cao 1.6 milimet (hay 1/16 inch).
6. Cũng nên xem xét coi vỏ xe có điểm gì bất thường không, ví dụ lớp cao su bị chết, răn nứt vì sử dụng quá lâu, thành vỏ xe nổi u lên, vỏ xe mòn không đều… Khi bị nổi u, cấu trúc bên trong của vỏ xe đã bị hư hỏng. Vỏ xe trong tình trạng này có thể bất ngờ bị nổ gây tai nạn nguy hiểm, vì vậy cần thay ngay lập tức không kể gai còn tốt hay không.
7. Vỏ xe cần thay khoảng 6 năm một lần. Cơ quan an toàn giao thông Hoa Kỳ khuyến nghị nên thay vỏ sau 6 năm sử dụng, không kể sử dụng ít hay nhiều.
