Đường phố Sài Gòn trong mùa Phật Đản năm nay
Trước đây, ở Việt Nam và một số nước Châu Á, ngày Phật Đản là ngày mùng Tám tháng Tư âm lịch. Sau năm 1956, tại đại hội Phật Giáo thế giới, ngày 15 tháng Tư được chọn thay thế. Có những nước vẫn giữ ngày cũ, ngoài ra còn tổ chức theo ngày mới.
Vì thế, Phật đản không gọi là ngày mà là “mùa”, kéo dài từ ngày cũ (8/4) tới ngày mới (15/4).
Các chùa đều khuyến cáo không đốt nhang cả bó để tránh cháy nhưng xem chừng lệnh cấm không “thiêng”.
Người Sài Gòn, không phải ai cũng quy y, có thầy tổ, có pháp danh, rành kinh kệ, Phật pháp. Rất nhiều người thờ Phật, ăn chay, đi chùa vì “phong trào”, vì truyền thống gia đình. Họ chỉ biết đại khái Phật Thích Ca Mâu Ni 2500 năm trước đã được sinh hạ tại Ấn Ðộ, từng bỏ hoàng cung đi tu, rồi đạt được toàn giác dưới cội bồ đề. Và đạo Phật là tránh sát sanh, gian dâm, trộm cướp, dối trá, say sưa. Những từ ngữ Phật giáo hay được dùng trong ngôn ngữ hàng ngày như: “phát tâm, độ, từ bi hỷ xả, cúng dường, tội nghiệp, có duyên nợ, đi ta bà thế giới, tiêu diêu cực lạc…” Với Phật tử thuần thành, trong mùa Phật Ðản, ngoài việc ăn chay, lên chùa lễ Phật, nghe Pháp, tham gia Phật sự (làm lễ đài, in sang băng đĩa, tổ chức văn nghệ, triển lãm…) còn phóng sanh, đi thăm, tặng quà các đối tượng già yếu, hoàn cảnh khó khăn.
Nghi lễ chuẩn bị phóng sanh
Ðặc biệt năm nay, đất nước Nepal, nơi Phật Thích Ca Mâu Ni đản sinh hơn 2500 năm trước vừa bị hai trận động đất kinh hoàng phá hủy một phần kinh đô Katmandu, cướp đi sinh mạng của hơn 10,000 người, đẩy hàng triệu người khác vào cảnh màn trời chiếu đất. Trái tim của những Phật tử khắp thế giới đều tràn ngập thương cảm. Tại Sài Gòn, các hoạt động cứu trợ Nepal diễn ra rộng khắp.
Cây sala lấy giống từ Ấn Độ, trồng trong khuôn viên chùa Phổ Quang- Sài Gòn. Tương truyền cây được trồng trong vườn Lâm Tỳ Ni.
Giữa Tháng Năm, thời tiết Sài Gòn rất khó chịu. Hoa phượng nở như thắp lửa cùng tiếng ve chói gắt càng làm tăng sự oi nồng, bức bối của thành phố. Cờ Phật Giáo phấp phới, các chùa lớn nhỏ đồng loạt trang hoàng rực rỡ, trang nghiêm. Từ chủ đề mừng Phật Ðản sinh trong vườn Lâm Tỳ Ni, đi bảy bước nở bảy đóa sen hồng, mỗi chùa đều có sáng tạo riêng. Trước cửa chùa Hoằng Pháp, Vĩnh Nghiêm, Vạn Hạnh, Phổ Quang những điểm bán hoa sen mọc lên đông đúc. Mỗi bó chục búp sen tươi, giá từ 50 ngàn đến 100 ngàn đồng. Những quán cơm chay cũng tấp nập thực khách. Chủ quán Thuyền Viên đường Nguyễn Văn Ðậu cho biết ăn chay không cứ Phật tử, không cứ ngày lễ, ngày rằm. Dân Sài Gòn ăn chay quanh năm. Phần vì ăn chay “dễ tiêu”, rẻ tiền (cơm chay ba món giá 50,000 ngàn, trong khi cơm mặn giá gấp đôi), phần giúp trưởng dưỡng lòng hiếu sinh, ngừa bệnh. Giới sinh viên, nhân viên văn phòng, thợ thuyền là thực khách thường xuyên của những hàng quán bán đồ chay, không cứ gì chỉ trong mùa Phật Ðản.
XH