Mấy ngày nay tôi và con gái cứ rinh lỉnh kỉnh đủ thứ đồ trang trí Noel mua từ Garden Ridge. Hôm qua đi thêm Walmart, Michaels nữa. Hôm nay thì tạm coi như trang trí trong nhà ngoài ngõ xong hết rồi.
Cả cái xóm Cypress Falls chỗ tôi ở nhà nào cũng trang hoàng thật đẹp, giống như thi đua nhau vậy, mỗi nhà mỗi kiểu khác nhau. Tôi thích nhất là chiều tối khi đi làm về, lúc quẹo vào xóm được ngắm nhìn muôn ánh đèn chớp chớp đủ màu sắc trên sân cỏ trước mỗi nhà. Dạo này ông mặt trời đi ngủ sớm, mới 5:30 chiều là sụp tối rồi. Tôi về đến nhà 7 giờ coi như là đã tối đen.
Tôi cảm thấy khắp nơi trong không trung vang lên rộn ràng tiếng chuông Giáng Sinh leng keng, tưởng như ông già Noel đang vui vẻ cưỡi bầy tuần lộc bay khắp thế gian để phát quà cho trẻ nhỏ. Đấy, tôi đang đội nón ông già Noel mới mua đó!
Giáng Sinh luôn là ngày Lễ mà tôi thích nhất trong năm. Giáng Sinh gợi lại trong tôi những hoài niệm êm đềm thời thơ ấu. Hồi nhỏ, Hằng và tôi rất náo nức chuẩn bị quà Noel do 2 đứa tự làm: lấy giấy bìa cắt thành những chiếc sabot đủ màu, vẽ hình Noel lên mặt giày như ngôi sao, quả chuông có nơ, cây thông, ông già Noel… rồi lấy kim chỉ khâu lại thành những chiếc sabot thật dễ thương, trong đó nhét rơm kim tuyến và vài viên kẹo, thắt ruban rồi làm quà tặng cho bạn bè. Tôi cũng thường mua những bộ máng cỏ Chúa Hài Đồng, Mẹ Maria và Thánh Joseph, và thiên thần nho nhỏ bằng đất nung sơn màu rất đẹp, bày lên kệ tủ để ngắm nhìn và cầu nguyện.
Mỗi độ cuối năm, tôi đều nghe Giáng Sinh đến trong làn gió đông se se lạnh, trong cái rùng mình co ro thú vị khi ra đường. Tôi thấy Giáng Sinh về nơi những quầy hàng bán thiệp Noel và thiệp Xuân trên đường Hàn Thuyên mà tôi háo hức chọn lựa để chuẩn bị ra bưu điện dán những con tem xinh xắn gửi đi các nơi. Tôi ngửi thấy hương Giáng Sinh thoảng trong các tiệm bánh bày Bûches Noel như Brodard, Givral, Kiêu Điểm… những khúc bánh bắt bông kem chocolat thật đẹp và quyến rũ.
Vì vậy tôi thích trông chờ tháng 12 để hy vọng hưởng một chút lạnh lẽo hiếm hoi ở Sài Gòn, để được mặc áo len, dù chỉ trong vài ngày, để khi ra đường được ngắm nhìn màu đỏ và màu xanh lá cây đặc trưng của Giáng Sinh trang hoàng tưng bừng lộng lẫy trên ô kính các cửa tiệm, nhất là các con đường Hai Bà Trưng, Đồng Khởi, Nguyễn Huệ, Lê Lợi, Nguyễn Trãi, Lê Thánh Tôn.
Tác giả Liên Ngô -Hình chụp tại nhà
Các khách sạn 5 sao như Sheraton, Caravelle, Rex, Park Hyatt, Continental, Saigon Sofitel Plaza… thì lại càng tuyệt đẹp trong muôn ánh đèn màu và kết hoa trạng nguyên đỏ sặc sỡ. Còn những trung tâm thương mại như Parkson Plaza, Zen Plaza, Diamond Plaza… thì nguy nga và diễm lệ hơn nhiều. Tôi rất thích mặt tiền của Diamond Plaza, mỗi năm luôn trang hoàng nơi cổng vào thật rực rỡ để mọi người có thể lấy bối cảnh chụp hình Noel.
Những mùa ấy, sau giờ tan sở, tôi thường hay đi bộ một mình vì văn phòng Thương Vụ Đại Sứ Quán Chile cũng nằm ngay trung tâm đô thị – đường Phùng Khắc Khoan. Tôi thung dung dạo khắp phố phường để thưởng ngoạn và nghe cảm xúc của mình lâng lâng trước “sắc đẹp” huy hoàng của thành phố thân yêu khi mùa Giáng Sinh về và sắp bước sang Năm Mới.
Tôi tìm thấy vẻ đẹp của thành phố ở mọi nơi: những lề đường lát gạch lộng gió Đông và tràn ngập người đi bộ. Những hàng cây me xanh lá, các thương xá náo nhiệt, các quán café giăng đèn màu chớp chớp trên cây nhộn nhịp nam thanh nữ tú. Tôi còn nhìn thấy vẻ đẹp của thành phố nơi người bán hàng rong, các cô bé cậu bé bán vé số, những em nhỏ đánh giày, anh xe ôm đen nhẻm đậu ở góc đường chờ khách, những xe hủ tiếu dạo, mì gõ bình dân. Các sạp báo lề đường chong đèn mà ta có thể tấp xe gắn máy vào để mua, các bãi giữ xe đông đúc… Thật sự tôi thấy chạnh lòng buồn bã mỗi khi nhìn thấy những mảnh đời cơ cực ấy và hy vọng vào những ngày lễ như thế này họ sẽ kiếm tiền được khá hơn. Xin Chúa ban cho họ một niềm tin để có một ngày họ sẽ vượt lên khỏi bao nỗi khó khăn cơ hàn.
Tôi thích ngồi xuống lề đường chờ chị hàng rong nướng xong vỉ bánh tai yến, một vỉ bánh bông lan nhỏ xíu hay một ổ bánh tổ ong. Hoặc cũng có thể ghé một xe bán hotdog chờ mua một cái bánh nóng hổi. Tôi cũng có thể vào siêu thị Coop-Mart và ngồi trong Lotteria hay KFC để ăn món hamburger Tôm ưa thích, uống 1 tách café đen nóng hổi, rồi tráng miệng 1 cốc kem tươi.
Tôi nhớ mãi mình đã hít thở hương đêm của thành phố với yêu thương và cảm động. Thành phố của tôi mùa Giáng Sinh lấp lánh những ánh sáng diệu kỳ với những dòng xe cộ dập dìu rọi đèn huyền ảo. Thành phố của tôi có công viên cây lá đong đưa nghe xào xạc, vi vu như tiếng chuỗi khánh linh trong sáng ngân trong gió, trên chiếc ghế đá công viên có người vô gia cư đang co ro nằm ngủ không chăn không chiếu, không biết người ấy có thấy lòng mình thay đổi trong mùa Thánh? Nhưng tôi vẫn cầu nguyện cho họ rồi sẽ gặp nhiều may mắn, sẽ tìm được một mái ấm trú thân, một ngọn đèn ấm áp thắp sáng trái tim lạnh giá.
Tôi thường đi lễ ở nhiều nhà thờ khác nhau.
Nhà Thờ Tân Định là nơi mà tôi tham dự Thánh lễ nhiều nhất từ bé đến lớn, vì trường Thiên Phước nằm ngay bên cạnh và có ngõ thông qua nhà thờ (bây giờ đổi tên là trường Hai Bà Trưng). Nhà Thờ giống như một Thánh đường kiểu gothic thu nhỏ, sơn màu hồng cam viền trắng nổi bật. Bên trong, mỗi lần đến Noel, một máng cỏ to lớn được dựng trong nhà thờ để mọi giáo dân có thể ngắm và cầu nguyện. Tôi có thói quen đi lễ nơi đây vào dịp Giáng Sinh để nhớ về một thời tiểu học áo đầm hồng tung bay trong sân trường và áo trắng nghiêm trang trong Thánh lễ.
Khi dọn nhà về quận 10, tôi đi lễ ở nhà thờ Dòng Chúa Cứu Thế trên đường Kỳ Đồng. Nhà Thờ này khuôn viên rất rộng lớn, cũng có kiến trúc gothic rất uy nghi. Ca đoàn nơi đây đàn và hát rất hay và tôi thường hát theo hết mình. Có thể nói là tôi thuộc và hát Thánh Ca nhiều hơn những loại nhạc. Vào những buổi chiều sau khi tan lễ, tôi thường nán lại rất lâu, ngồi trên băng ghế đá trước hang núi Đức Mẹ để suy gẫm và đọc nhiều chuỗi kinh Mân Côi (Rosary).
Buổi chiều tan lễ nơi đây thật đẹp và yên tĩnh. Những cây cổ thụ dịu dàng đong đưa cành lá, gió nhẹ nhàng mơn man làn tóc, trong hang đá sáng lung linh những ngọn nến sáp.Tôi yêu vô cùng sự im lặng của cảnh vật xung quanh. Đây là những thời khắc quý báu của tôi dành để tịnh tâm sau những giờ làm việc mệt nhoài để giành thắng lợi cho văn phòng trong kinh doanh. Im lặng. Tôi yêu sao sự im lặng! Tâm hồn lắng đọng trong một khoảng thời gian ngắn cũng đủ mang lại cho tôi một sự giải thoát khỏi bao nhọc nhằn vì cuộc mưu sinh không tránh khỏi.
Khi nào không có nhiều thời gian, tôi đi nhà thờ Mai Khôi trên đường Tú Xương thuộc Dòng Thánh Đa Minh. Nhà thờ này có lối kiến trúc Việt Nam cổ truyền với các mái ngói đỏ cong lên ở góc, bên trong các tượng Thánh cũng điêu khắc theo kiểu dáng dân tộc Việt Nam, có một nét độc đáo riêng. Đặc biệt ca đoàn nơi đây chỉ sử dụng độc nhất đàn guitar thùng, các bài Thánh ca tự soạn mang âm hưởng nhạc dân gian 3 miền Nam, Trung, Bắc.
Đến tối 24 Vọng Giáng Sinh, tôi đi lễ nửa đêm. Tan Lễ, tôi sẽ ra về trong niềm hân hoan của một tâm hồn mới, một trái tim mới như hồi nãy trong Nhà Thờ mọi người đã say sưa hát: Cao cung lên khúc nhạc Thiên thần Chúa, hòa trong làn gió, nhè nhẹ vấn vương. Ôi linh thiêng lắng nghe thoang thoảng cung đàn, một đêm khuya vang, vẳng trong tuyết sương … Rồi đến: Đêm Thánh vô cùng… Rồi đến: Đêm đông lạnh lẽo Chúa sinh ra đời, nằm trong hang đá nơi máng lừa… Này một Hài Nhi đã sinh ra đời, mang theo tình thương soi sáng nhân trần, nhưng đâu nào ai mở rộng tay đón mời, người đời vẫn còn ngủ mê đêm dài…. Alleluiah… Alleluiah …Những bài hát muôn thuở không thay đổi từ lúc nhỏ tôi bắt đầu đi Lễ cho đến giờ.
Tôi vừa chạy xe theo dòng người tấp nập đi chơi, vừa nhảy múa trong đầu những ca từ của thuở bé thơ mà các Soeurs đã dạy: Il est né le divin enfant, Jouez hautbois, résonnez musettes! …. Noel, chantons Noel, sur la montagne . Jésus est né dans une étable . Jésus est né, l’Emmanuel ….
Tiếng vọng những bài hát Giáng Sinh vang lên khắp nơi, chan hòa trong thành phố một âm điệu du dương vui vẻ cởi mở mọi tâm tình trong niềm hân hoan và gợi lên những giấc mơ thật đẹp.
Giáng Sinh mang đến cho tất cả mọi người một niềm hy vọng ngắn ngủi nhưng đầy hoan hỉ, một thông điệp về tình yêu nhân loại do Ơn Trên soi sáng tâm hồn mỗi người .
Và tôi nhớ Sài Gòn biết bao!
Chụp cho tôi một “pô” hình ăn quà rong đi!