Trong kinh doanh ở Mỹ, giới tiểu thuơng người Việt thường bao lương hàng tuần hay hàng ngày cho nhân viên, đặc biệt là chủ tiệm Nail và nhà hàng. Dầu vậy, sau hàng chục năm áp dụng phương thức bao lương cho nhân viên, nhiều chủ nhân các cơ sở thương mại cho đến gần đây mới nhận ra được những rắc rối trong việc này khi bị phạt vạ nặng nề trong những vụ kiểm tra của cơ quan lao động tại các tiểu bang. Ngoài ra, một vài chủ tiệm Nail và nhà hàng người Việt trong những năm qua vì bao lương mà đã thành mục tiêu của một số vụ thưa kiện tập thể của nhân viên, và có người đã tốn hàng trăm ngàn đô la để dàn xếp ngoài tòa hầu tránh chi phí tranh tụng tốn kém nhiều hơn nữa khi phải kéo dài vụ kiện.
Bao lương cho người làm công thế nào cho đúng luật lao động?
Trước hết, khi chủ bao lương cho người làm công thì kể như đã kiểm soát vấn đề tài chánh của người đó. Và theo quy định của các luật lệ thuế vụ và lao động, đó là dấu chỉ quan trọng cho thấy người được bao lương là “employee” (nhân viên) của chủ. Vì vậy, chủ tiệm Nail không thể bao lương cho người “self-employed/independent contractor” bởi đó là điều chắc chắn sẽ bị phạt vạ khi cơ quan lao động đến kiểm tra.
Chủ có thể bao lương cho thợ là nhân viên. Nhưng theo quy định của luật lao động liên bang và các tiểu bang, số lương bao phải bằng hoặc hơn mức lương giờ (hourly wage) mà nhân viên được hưởng, tính trên tổng số giờ làm việc của người này trong mỗi kỳ lương.
Nhiều chủ doanh nghiệp lâu nay đã hiểu sai luật lao động khi cho rằng nếu nhân viên được bao lương hay lãnh commissions thì không cần phải quan tâm đến số giờ làm việc của người đó, vì vậy đã không có hồ sơ lưu trữ số giờ làm việc của nhân viên, hay bằng cách nào để tính ra số lương giờ. Bao lương hoặc trả lương bằng commissons mà không có tổng số giờ làm việc của nhân viên là phạm luật lao động, vì sẽ không thể chứng minh người đó đã được hưởng mức lương giờ tối thiểu, và lương giờ phụ trội (overtime pay) nếu làm trên 40 giờ một tuần.
Qua chiến dịch tổng thanh tra nhắm vào tiệm Nail trên toàn tiểu bang New York phát xuất hồi Tháng Năm 2015 và tiếp đó là tại tiểu bang New Jersey rồi đến Connecticut, bao lương cho thợ cũng là nguyên nhân khiến hàng trăm chủ tiệm Nail không những là bị cơ quan lao động phạt vạ nặng nề, mà còn phải bồi hoàn gấp đôi phần lương trả thiếu cho người thợ. Bên cạnh những tiệm Nail, nhà hàng cũng đang là mục tiêu kiểm tra của Bộ Lao Động liên bang và cơ quan lao động tại các tiểu bang. Tháng Ba, 2015, Bộ Lao Động Hoa Kỳ phạt nhà hàng Aura Thai tại Long Beach (California) phải bồi thường $45,000 cho tám nhân viên được bao lương hàng ngày. Tháng 10 năm ngoái cũng tại California, nhà hàng Xanh ở Mountain View bị phạt phải bồi thường $93,381 cho 8 nhân viên không được trả đủ giờ overtime.
Trong tình hình hiện nay, quý vị chủ tiệm Nail và nhà hàng ở Mỹ cần phải hiểu rõ những gút mắt của luật lao động khi bao lương hoặc trả commissions cho nhân viên, hầu tránh bị phạt vạ trong những vụ kiểm tra của cơ quan lao động đang diễn ra tại khắp các tiểu bang.
TH