Ngày thứ Sáu tuần qua, Facebook lên sàn giao dịch chứng khoán với buổi lần đầu công khai bán stock cho công chúng (IPO – initial public offering), đã tạo được một số vốn khổng lồ lên đến 17.7 tỷ đô la, lớn đứng hàng thứ hai trong lịch sử ở Hoa kỳ, chỉ thua Visa trong buổi ra mắt ngày 18 tháng 3 năm 2008 với doanh thu 17.9 tỷ mỹ kim.
Trị giá của Facebook hiện nay tương đương với hơn 116 tỷ. Cha đẻ của Facebook mới tròn 28 tuổi vào ngày 14 tháng 5 vừa qua. Và giới truyền thông cũng loan tải rộng rãi tin tức về đám cưới của anh với cô bạn gái gốc người Trung Hoa Priscilla Chan sau 9 năm chung sống. Lễ thành hôn diễn ra liền sau ngày chứng khoán Facebook ra công khai, và mấy ngày sau khi cô Chan tốt nghiệp y khoa bác sĩ.
Với hơn 900 triệu người sử dụng, trang mạng xã hội Facebook đang bành trướng đến mức độ khó có gì thay thế. Nhân dịp này, thiết tưởng chúng ta cũng nên tìm hiểu sơ lược về “đế quốc” truyền thông này, cũng như một số trang mạng xã hội khác, dưới hình thức những kiến thức phổ thông, và sẽ không đi sâu vào những chi tiết phức tạp.
Năm 2004, Mark Zuckerberg, Dustin Moskovitz và Chris Hughes, ba sinh viên trường Đại học Harvard, tung một website lên mạng để dành riêng cho các sinh viên tiện liên lạc với nhau, chia sẻ các hình ảnh và kết thêm bạn mới. Họ gọi trang mạng này là thefacebook.com, và không bao lâu nó trở thành rất phổ biến trong khuôn viên đại học Harvard. Một tháng sau đó họ mở rộng để bao gồm luôn các sinh viên từ những trường đại học Standford, Columbia và Yale.
Đến năm 2005, sinh viên từ 800 hệ thống đại học khắp nước Mỹ đã có thể gia nhập mạng lưới, và số thành viên lớn mạnh tới 5 triệu người tích cực sử dụng. Tháng 8 năm đó, tên trang mạng được đổi thành Facebook.
Lúc đầu, Facebook chỉ nhắm vào sinh viên các trường đại học, nhưng ngày nay bất cứ ai cũng có thể gia nhập vào mạng lưới này. Tuy địa bàn đã mở rộng ra ngoài phạm vi sinh viên, nhưng mục đích ban đầu vẫn còn nguyên vẹn: tạo cơ hội để người sử dụng có thể chia sẻ thông tin, dễ dàng và thoải mái. Cũng tương tự như MySpace hoặc Tweeter, Facebook nay là một trang mạng xã hội được nhiều người biết tới, và số người dùng càng ngày càng tăng.
Muốn gia nhập Facebook, bạn phải tạo ra một trương mục miễn phí trên trang mạng. Quy định Facebook đặt ra là phải từ 13 tuổi trở lên, và thành viên trong lứa tuổi 13-18 phải là học sinh theo học tại các trường. Các thành viên mới gia nhập phải cung cấp một email hợp lệ trước khi ghi danh. Sau khi đã lập được một trương mục và trả lời mấy câu hỏi (bạn làm việc ở đâu, học trường nào, sinh sống ở đâu), Facebook sẽ tạo cho bạn một profile (sơ lược tiểu sử).
Trong số báo tới, chúng ta sẽ tìm hiểu cách thức kết bạn trên Facebook.