Ngày Thánh Mẫu “Marian Days” còn gọi là Đại hội Thánh Mẫu được các tu sĩ công giáo thuộc Dòng Đồng Công tổ chức thường niên vào mùa hè, trên khu đất khuôn viên nhà dòng tại thành phố Carthage, Missouri, với ý nghĩa tôn kính Đức Mẹ Maria.
Đức Cha Vinh Sơn Nguyễn Mạnh Hiếu, Giám mục Phụ tá Tổng Giáo phận Toronto (Canada) tham dự Ngày Thánh Mẫu 2010. Ngài là giám mục người Á đông đầu tiên của Canada.
Ở miền Nam trước đây, Dòng Đồng Công (tên chánh thức Dòng Đức Mẹ Đồng Công Cứu Chuộc – Congregation of the Mother Coredemptrix hay “CMC”) đã được biết đến với nhiều sinh hoạt xã hội, giáo dục, từ thiện… Sau cuộc di tản 1975, một số tu sĩ nhà dòng đến tá túc tại cơ sở cũ của một dòng tu người Mỹ. Đến 1981, Dòng Đồng Công mua hẳn khu này.
Ngày Thánh Mẫu có nhiều cuộc hội thảo về đủ loại đề tài như thăng tiến hôn nhân, tâm tình người cao niên, giới trẻ và sex, tín lý, sức khỏe, v.v… Những sinh hoạt này góp phần thu hút đông người tham dự. Họ đến không chỉ khắp Hoa Kỳ, mà từ nhiều nước trên thế giới, kể cả Việt Nam những năm gần đây.
Đây cũng là nơi an nghỉ cuối cùng của vài nhân vật rất đặc biệt: Cố Giám mục Ngô Đình Thục; cố Linh mục Cao Văn Luận, cựu Viện Trưởng Viện Đại học Huế, tác giả bộ hồi ký Bên Giòng Lịch Sử nổi tiếng; cố Linh mục Lê Văn Lý, cựu Viện trưởng Viện Đại học Đà Lạt…
Ngày Thánh Mẫu thường được tổ chức từ thứ Năm đến Chủ Nhật tuần đầu tháng Tám hằng năm. Người hành hương lục tục kéo về từ đầu tuần. Một số nghỉ tại các khách sạn quanh vùng (phải đặt trước nhiều tháng, thậm chí cả năm trời); nhiều người đến trễ đành mướn sân nhà dân xung quanh (khoảng $100-$300) để dựng lều; nhưng đa phần cắm trại trên khu đất rộng 28 mẫu của nhà dòng
Ngày Thánh Mẫu có thể là sự kiện thu hút đông đảo người Việt nhất tại Hoa Kỳ hằng năm. Qua thời gian, Người Việt hành hương đã thu phục cảm tình của dân chúng địa phương với lòng sốt sắng, ngoan đạo, cũng như cung cách tổ chức trật tự, an toàn, trang trọng. Hai mươi ba kỳ Đại hội Thánh Mẫu trong các thập niên vừa qua ngày càng giành được nhiều chú ý, có thể nói là điểm son không chỉ với riêng tín hữu công giáo, mà của cả người Việt hải ngoại.
Bắt đầu cuộc rước kiệu Đức Mẹ Maria. Đây là một trong những sinh hoạt long trọng nhất tại Ngày Thánh Mẫu. Hằng ngàn người rước kiệu đi trong khoảng 2 tiếng dưới cái nắng mùa hè tháng Tám, trên đoạn đường dài khoảng 2 dặm. Tính đến nay đã có 23 kỳ Đại hội Thánh Mẫu tổ chức tại Carthage, được chánh quyền địa phương công nhận là “Ngày của Thành Phố”.
Từ lần đầu tiên năm 1978 với 1,500 người góp mặt, số người đổ về mỗi năm càng nhiều. Ngày Thánh Mẫu năm nay được cảnh sát địa phương ước lượng có khoảng 60,000 người tham dự (Carthage chỉ có 12,000 cư dân).
Sự thành công của Ngày Thánh Mẫu chứng tỏ tài tổ chức đặc biệt của các tu sĩ Dòng Đồng Công và những người tự nguyện. Bảo đảm sinh hoạt trôi chảy và an toàn cho hằng ngàn người từ điện nước, vệ sinh, ẩm thực, y tế… trong thời tiết nóng bức là một thách thức không nhỏ. Các quán ăn do nhiều hội đoàn, cộng đồng khắp Hoa Kỳ mở cửa phục vụ khách hành hương, cũng là cách gây quỹ cho giáo xứ nhà và yểm trợ nhà dòng
Sự kiện mấy chục ngàn người đi hành hương trong vài ngày mùa hè này góp phần không nhỏ vào nền kinh tế địa phương. Đây cũng là dịp xum họp gia đình, bạn bè… Với nhiều người như được sống lại không khí những ngày đầu đặt chân tới Hoa Kỳ, nơi các trại dã chiến quân đội Mỹ dựng lên đón người Việt di tản 35 năm về trước.
