Cầu Golden Gate là một trong những công trình kiến trúc nổi tiếng nhất thế giới, từ nhiều thập niên qua được xem như một biểu tượng của thành phố San Francisco, thậm chí cả nước Mỹ.
Golden Gate Bridge được xây trong hơn bốn năm, khởi sự từ tháng Giêng 1933, và mở cửa cho xe cộ lưu thông vào ngày 28-5-1937. Golden Gate dài hơn 3,300 m, được sơn màu đỏ đặc biệt khó quên, khiến cây cầu nổi bật trên nền trời vùng vịnh quanh năm mù sương…
Hằng trăm tàu thuyền tí hon tiễn biệt chiếc du thuyền khổng lồ Queen Mary 2 trong chuyến hải hành lịch sử hôm thứ Hai 5-2-2007. Lướt nhẹ nhàng dưới cầu Golden Gate, Queen Mary 2 rời vịnh San Francisco chuẩn bị chuyến hải hành đầu tiên xuyên Thái Bình Dương, đến Úc và Tân Tây Lan vào cuối tháng.
Có nhiều đồn đoán không đúng rằng cầu được sơn lại từng 7 năm một lần hoặc mỗi năm một lần. Trên thực tế, nhân viên bảo trì phải sơn phết liên tục mỗi khi có bất kỳ chỗ tróc sơn nào trên cầu. Đây có thể nói là công việc bảo trì chánh yếu, để bảo vệ cầu khỏi nồng độ muối cao trong không khí, có thể khiến gây nên rỉ sét và bào mòn sắt thép thân cầu.
Nhân viên đang sơn cầu Golden Gate.
Cầu Golden Gate cũng còn thu hút nhiều người trên toàn thế giới đến nơi này một lần chỉ để… nhảy cầu tự tử. Trung bình khoảng hai tuần người ta chứng kiến một vụ tự sát. Tuy nhiên con số người thiệt mạng còn cao hơn vì nhiều lần nhảy cầu xảy ra mà không ai hay biết. Vì chiều cao của cầu so với mặt nước (75 m), dòng nước chảy siết và rất lạnh, ước tính có đến 98% vụ nhảy cầu đưa đến tử vong. Vì lý do này, rải rác trên cầu có nhiều trạm “tơ tình vương vấn” dã chiến như trong ảnh, để khuyến khích người ta làm… một cuộc gọi cuối cùng…
Cầu Golden Gate cũng còn thu hút nhiều người trên toàn thế giới đến nơi này một lần chỉ để… nhảy cầu tự tử.
Cầu Golden Gate từng chứng kiến nhiều hàng không mẫu hạm Hoa Kỳ từng qua lại rộn ràng. Trong hơn một thế kỷ, vùng vịnh San Francisco là nơi đặt nhiều căn cứ hải quân và xưởng đóng tàu của Hạm đội Thái Bình Dương. Nhưng các căn cứ dần đóng cửa, lần cuối cùng trong thập niên 1990, chấm dứt một đoạn sử hào hùng. Trong ảnh là hàng không mẫu hạm USS Nimitz trong một lần ghé lại vùng vịnh hiếm hoi vào năm 2006.
Cầu Golden Gate án ngữ cửa ngỏ chánh bắc của San Francisco, là một phần của xa lộ U.S. Route 101. Cầu có 6 làn xe chạy, với con lươn có thể dịch chuyển tuỳ giờ giấc. Vào các buổi sáng trong tuần, người ta đổ vô San Francisco làm việc (south bound), được giành cho 4 làn đường. Đến chiều tan sở, con lươn di chuyển chừa 4 làn đường chạy lên hướng bắc “north bound”. Theo ước lượng, có khoảng hơn 120,000 xe cộ băng qua cầu Golden Gate mỗi ngày.
